– Есть вопросы?

– Да, – она украла напиток и сделала глоток, почти подтолкнув меня выплеснуть все мое дерьмо. – Почему все называют тебя Чудовищем?

Любой вопрос, кроме этого. Я ничего не ответил.

Ее взгляд задержался на моей обнаженной груди.

– Почему ты получаешь так много штрафов и создаешь так много проблем для твоего представительства?

– Простите, что обременяю вас, Ваше Высочество.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Я не говорил ей правду, поэтому вместо этого предложил очевидное.

– Лига – это безопасность игроков. Когда у твоего блестящего защитника контракт на сто миллионов долларов, ты должен защищать его. Они добавили новые правила, и теперь мы играем по-разному. Более консервативно, с более добрым, более мягким решением.

– Но разве ты просто... не врезаешься в кого-то? Я не знала, что есть техника борьбы.

– Хочешь, я тебе покажу?

– Э-э, я не хочу, чтобы меня ударили, большое спасибо.

Я тоже не хотел ее бить, если только это не был хороший шлепок перед глубоким толчком. Я согнул палец, подзывая ее ближе.

– Я тебя не ударю. Просто поверь мне.

– О, конечно. Не проблема.

– Ты боишься небольшого практического опыта?

Губы Пайпер скривились в довольной улыбке.

– И все это во имя образования?

– Конечно. Иди ко мне. Покажи мне, как ты справишься со мной.

Она оглядела кухню.

– Здесь?

Мне нравилась ее уверенность.

– Ты, действительно, думаешь, что сможешь меня сломить?

– Я могу в одно мгновение поставить тебя на колени, Коул Хоторн.

Злая женщина.

– Ключ к чистому удару лежит в том, чтобы растянуться поперек тела держателя мяча, – я взял ее руки и положил на себя, там, где она схватила бы меня в тиски. Пайпер подыграла, закатив глаза. – Обними меня. Целься плечом, а не головой. Вперед.

Пайпер едва коснулась меня, но тепло ее рук пробежало по мне. Она пожала плечами, ее цитрусовые кудри щекотали мою грудь.

– Я вдвое меньше тебя. Это просто смешно.

Роуз метнулась к нашим ногам. Каким-то образом она нашла один из моих ботинков. Эта чертова штука была такой же большой, как и она сама, но она подарила его своей маме, как будто это было какое-то сокровище.

У меня возникла идея. Это была плохая идея. Ужасная идея, но я знал, как завоевать ее.

– Подумай о том, чтобы схватить его, как будто это большое, интенсивное объятие, – сказал я.

Я наклонился, схватив девочку под мышки. Роуз хихикнула, когда я случайно пощекотал ее, но, по крайней мере, она не закричала.

Я поднял ее с земли, пораженный тем, как мало она весит и как легко поддается тому, чтобы ее подняли в воздух. Я протянул ей малышку, держа ее на расстоянии вытянутой руки.

– Ну вот, – сказал я. – Займись ею.

Пайпер это не позабавило.

– Ты хочешь, чтобы я потренировалась на своей дочке.

– Опусти плечо, держи голову высоко, обними ее и отвези домой.

Она засмеялась, но изобразила то, о чем я просил. Роуз хихикнула, когда ее мама наклонилась и крепко сжала ее. Но мой урок провалился, когда Пайпер подняла рубашку своего ребенка и дунула на ее розовый пухлый животик. Видимо, Роуз нашла это забавным.

– Вот так? – спросила Пайпер, забирая Роуз обратно.

– У меня такое чувство, что выдувание пузырей на животике Джека Карсона привлечет больше штрафов, чем заваливание его в грязь.

Пайпер хихикнула.

– Может быть, больше женщин будут смотреть игры.

– Они говорят, что я грязный игрок, но я не настолько грязный.

Роуз пошевелилась, и Пайпер позволила ей шмыгнуть на пол.

– Ты что, грязный игрок?

– А ты как думаешь?

Она прикусила губу.

– Мне кажется, ты сильнее, чем думаешь.

– Я думаю, что я настолько силен, насколько понимаю.

– И поэтому ты себе не доверяешь.

Мы больше не говорили о футболе.

– Я тебя пугаю, красавица?

– Мне что, надо бояться? Мне есть чего бояться?

Жаль, что у меня нет ответа для нее.

– Если на этой неделе ты не наденешь Ашенвилльскую форму, все будет в порядке.

– А если бы я играла за Ашенвилль? И ты хотел бы ударить меня грязно? Что это была бы за тактика?

Она прикусила губу, и я уставился на нее в полном восторге. Можно ли ревновать к укусу?