Шрифт:
– Подохнуть? – переспросил Артем. – Ты не преувеличиваешь?
– Это серьезная контора, – медленно произнес Колян. – Очень серьезная. Ты этого еще не понял, поэтому я тебя и пожалел. Но второго раза не будет, учти. Мы тут все равно что саперы на минном поле. Неверный шаг и капец. Дошло до тебя наконец или нет?
– Дошло.
– Тогда забирай.
Колян протянул тугой бумажный шарик. Артем взял его, сунул книгу под мышку и ушел. В тот день он не читал. Не высвобождалась его пружина успеха, хоть ты тресни!
Глава 8. На обитаемом острове
– Вот мы и на месте, – сказала Инга. – Сейчас за нами приплывут.
– Это тот самый остров? – спросила Лиля.
Они стояли на вытоптанном берегу озера, отмахиваясь от комаров. Было жарко. Привезшее их такси, раскачиваясь на кочках, выбиралось на дорогу.
– Тот самый, – подтвердила Инга.
– Как он называется?
– Мы зовем его островом доктора Морта. На картах он значится как-то иначе. Никто уже не помнит.
– Остров доктора Морта, – повторила Лиля по слогам.
Что-то таинственное чудилось в этом словосочетании. Таинственное и пугающее. Лиля вдруг сообразила, что никому не сказала, куда направляется, да и вообще не имеет понятия, где оказалась.
– А озеро как называется? – спросила она.
Инга обдала ее ледяным взглядом прозрачных глаз:
– Зачем тебе?
– Ну, как-то… – Лиля смущенно захихикала. – Надо же знать, где ты находишься.
– Я уже сказала тебе. Остров доктора Морта. Тебя чем-то не устраивает название?
– Нет-нет, что вы! Просто…
Лиля умолкла.
– Тебе надо учиться формулировать свои мысли, – заметила Инга. – Выражать их просто и ясно. Никогда не запинайся и не обрывай фраз. Это выдает твою неуверенность и неумение мыслить четко.
– Я постараюсь.
– Постарайся. – Инга достала из сумки мобильник. – А теперь слушай меня внимательно, девочка. Ты стоишь на пороге новой жизни. Будет много непривычного и даже странного, но если ты освоишься и сориентируешься правильно, то тебя ждет блестящее будущее. Ты еще можешь отказаться. – Она подбросила мобильник на ладони. – Как видишь, я не вызвала лодку заранее. Если ты сейчас развернешься и уйдешь, никто тебя не остановит.
Лиля машинально подергала чемодан за выдвинутую ручку.
– Но тогда вы останетесь без медсестры, – напомнила она. – Придется опять давать объявления, устраивать прослушивания…
Инга улыбнулась с чувством превосходства.
– Не придется, – сказала она. – Все координаты здесь. – Она опять подбросила и поймала мобильник. Вызову другую.
Лиля почувствовала себя обманутой.
– Значит, я не самая лучшая?
– Самая. На данный момент. Это может измениться. Повторяю: все зависит от тебя.
Лиля перевела взгляд на остров. Он походил на большой зеленый корабль, плывущий по озеру. Среди деревьев проступали церковные купола. Остров выглядел очень мирным и очень безопасным местом. Но два года? Выдержит ли так долго Лиля? Не сорвет ли у нее крышу от однообразия и тоски? Может, разумнее все-таки остаться?
Она оглянулась. На выгоревшем пригорке сидел сельского вида мужик и пил пиво из горлышка. Он представлял собой лицо всего поселка, не видимого с берега. Пиджак и брюки на нем были разного цвета, но какого точно определить было невозможно. Лиля отвернулась. Вокруг трещали стрекозы. Пахло тиной.
– Мне правда будут платить столько, сколько обещали? – спросила Лиля.
– Правда, – подтвердила Инга. – Но деньги, сама понимаешь, отрабатывать придется.
– Я работы не боюсь.
– А чего боишься?
– Не знаю. – Лиля передернула плечами. – Не по себе как-то.
Инга неожиданно приблизилась к ней, взяла за подбородок и поцеловала в губы. Лилин рот мягко открылся от изумления. Их скользкие языки соприкоснулись, сначала мягко, как слизняки, потом стремительно затвердевая.
Инга отстранилась, бесстрастно взглянула на мужика с пивом и достала помаду, чтобы привести себя в порядок.
– Это тебе дополнительная информация для размышления, – проговорила она, двигая губами перед зеркальцем. – Женский персонал находится в моем подчинении, и я подбираю его по своему усмотрению.
– Я… Это… Я никогда раньше…
– Все бывает в первый раз, – наставительно сказала Инга, убирая косметичку в сумку. – Или не бывает. Это зависит от нас.
– Но… Я же…
Лиля потрогала губы кончиками пальцев.