Телефонный разговор резко оборвался.

– Черт, аккумулятор разрядился! – И Мелисса швырнула обратно уже ненужный аппарат на стол.

Через пару минут, когда уже почти все вещи были собраны, девочка услышала громкий стук в входную дверь дома. Она обратилась в слух. Строгий мужской голос что-то говорил басом, но слова были едва различимы. Мелисса толкнула парня в плечо.

– Эй, можно полегче?! – начал было Лео, но девочка поднесла к своим губам палец и шикнула.

Она накинула на плечи свой черный рюкзачок, и жестом позвала парня следовать за собой. Он, бурча что-то себе под нос, слез с кровати и пошел за Мелиссой. Приблизившись к выходу, Лео пытался разобрать разговор Эллы с мужчиной, но слова были совсем не различимы. Ребята тихо открыли дверь, и продолжили выбираться из комнаты. Аккуратно выйдя в коридор на цыпочках и облокотившись на перилла лестницы, Мелисса и Лео стали подслушивать разговор:

– Я в какой раз уже вам говорю, что моя дочь не дома! Она уехала в другой город к подруге, – раздраженно говорила мама.

– Думаю, что тогда вам не составит труда провести меня по дому и доказать это, – твердил сиплый мужской голос. Мелисса узнала его. Именно он во время нападения указывал на девочку своим крючковатым пальцем, приказывая схватить ее.

– Шерн, – послышался второй твердый мужской голос, только однозначно моложе, чем предшествующий, – перестань болтать с ней! Входи уже! Мы сейчас быстро оглядим их домишко.

– Какое вы имеете право? Уходите! Зачем вам моя дочь?

Но маму Мелиссы уже никто не слушал. Послышались шаги. Двое неизвестных входили в дом, разыскивая девочку и громя все на своем пути.

– Нам пора идти. Здесь враги, – шепнул Лео и взял Мелиссу за руку.

– Но мама? Мы же не можем ее оставить?

– С ней все будет хорошо, если тебя как раз-таки не найдут.

Внезапно раздался твердый голос:

– Шерн, они тут на лестнице! Быстрее! Я их держу! – кричал мужчина с черными с проседью волосами и небольшим, но явным шрамом под глазом. Его бардовый плащ стал вздыматься, как только его обладатель начал забираться по ступенькам, приближаясь к ребятам.

Лео резким движением привстал и дернул Мелиссу за руку, таща обратно в комнату. Но как только ребята подбежали к двери, она распахнулась, и из-за нее выскочил худощавый молодой человек, на вид тридцати лет. Его длинные темные волосы были собраны в высокий конский хвост на затылке, который свисал почти до пояса. Скорее всего мужчина забрался в комнату Мелиссы через окно, пока остальные двое уговаривали, а может отвлекали Эллу Элисон. Его узкие, хитрые глаза сразу поймали взглядом ребят. Двое мужчин с обеих сторон стали медленно подходить к Мелиссе и Лео, зажимая их в узком коридоре.

– Что вам надо от нас? Я буду защищаться, и вы быстро пожалеете, что связались с таким лихим парнем, как я! – крикнул мальчик, приближающимся врагам. —Мелисса, переноси нас обратно на Диасту, я же не могу так долго их задерживать. Шевелись! – шепотом добавил он.

– Я пробую, но у меня не получается! – нервничала Мелисса, держа в одной руке кулон, а в другой – руку Лео. Из-за волнения ей трудно было настроиться на переход. В этот опасный момент в голове никак не могла всплыть картинка Эмиральдиума.

– Слышишь, Оллин, какой этот парень дерзкий. Он думает, что сможет устоять против нас! – хохотнул седоволосый мужчина.

– Альф, я думаю, что нам и вправду не стоит медлить… Хватай их!

Враги в бардовых плащах кинулись на ребят. Лео сделал резкое движение, и в его руках появился яркий, красный шар. Сфера светилась. Тонкие струйки, крутящиеся в ней вихрем, врезались о ее стенки совсем как вода о прибрежные скалы. Парень убрал нижнюю ладонь, а верхней быстро придавил шар к полу. Красная сфера тут же взорвалась, ударной волной разбросав по разным сторонам бегущих к ребятам мужчин. После падения, не смотря на боль, Оллин привстал на локоть и собрался запустить голубоватый шар в Мелиссу. Лео заметил это, и резким движение встав с корточек, притянул девочку к себе и ухватился за кулон. Быстрая вспышка с желтоватым дымом окутала ребят. Они исчезли, а голубая сфера от Оллина полетела в противоположную стенку, так и не достигнув адресатов. На лестнице послышались тяжелые и медленные шаги, принадлежащие человеку преклонного возраста.

– Альф, Оллин, вы опять упустили их, этих безмозглых, маленьких детей! – рычал Шерн, сжимая свои кривые тонкие пальцы в кулаки.

– Мы не виноваты, Шерн! Я не думал, что мальчишка окажется таким прытким и …

– Молчать! – крикнул старик. – Идите сюда!

Когда Альф и Оллин пришли в себя после удара, и смогли приблизиться к Шерну, появилась вторая вспышка, после чего коридор полностью опустел. В доме воцарилась тишина.

Лео и Мелиссу выбросило обратно в комнату Эмиральдиума, где совсем недавно ребята вместе обедали. Они стояли в таком же положении, в каком парень использовал камень Аннорум Стелла. Лео находился всего в пару сантиметрах от Мелиссы, сжимая ее кулон в кулаке. Девочка смотрела ему прямо в глаза, боясь шелохнуться. Сердце неистово стучало, то ли от пережитых событий, то ли от того, что парень находился совсем близко. Мысли так и не шли в голову, а тишина затягивалась. Наблюдая, как Мелисса начала мешкать, Лео разжал кулак, откуда тут же выпал кулон, и с улыбкой произнес:

– Не думал, что ты такая популярная «цыпочка» в нашем мире.

– Что?! – опешила девочка, ожидая услышать совсем другое. – Вдруг они вообще хотели убить меня!

– Мне кажется, что это они и пытались сделать… Ну, если думать здраво, то скорее всего поймать, – рассуждал Лео.

Мелисса сделала шаг назад, и повернулась лицом к окну. В небе брезжили последние лучи заката, отливаясь красным светом на стены комнаты и кирпичную кладку замка. День подходил к концу, завершая эту спешную череду ярких событий. Девочка сняла портфель с плеч и кинула его на кровать.