И правда, преодолев дверной проем, Мелисса очутилась в огромной светлой зале. Прежнюю маленькую комнатушку как будто растянули, давая возможность всем посетителям поместиться здесь.

Пробравшись через огромную кучную толпу в другой конец комнаты, и очутившись с краю самого первого ряда, Мелисса увидела Хедуса, и еще пару человек, скорее всего учителей, подумала она. Перед ними находился тот самый небольшой белый столик со стеклянной сферой. Наставник, держа в руках огромный, пожелтевший пергамент, громко произнес имя, эхом раздавшееся по всей огромной зале:

– Арон Пэнш!

В самой середине толпы начала происходить возня, и через пару секунд на чистое пространство комнаты выбрался мальчик двенадцати лет, державший в руке маленький флакончик с голубой жидкостью. Неуверенной походкой он подошел к столу, торопливо открыл стеклянный сосуд и выпил двумя глотками содержимое. Сморщив лицо, от противной голубой смеси, мальчик поспешно взял в руки круглую сферу. Сначала шар совсем никак не реагировал на прикосновение, и лишь через некоторое время засветился неярким салатовым цветом. Мальчик радостно улыбнулся, ставя обратно в нишу уже прозрачный шар.

– Итак, Арон Пэнш зачисляется на второй круг обучения! Давайте поздравим его! Следующим на испытание вызывается…

И так по очереди к Хедусу выходила череда мальчишек и девчонок, несущих с собой маленькую пробирку с жидкостью. Большинство попадало на первый круг, некоторые на второй и лишь изредка, самых удачливых счастливчиков сфера определяла на третий круг. Да, были и такие случаи, что шар никак не реагировал на молодых учеников, давая понять, что магические способности у человека полностью отсутствую. Проведя в этом зале не менее часа, как казалось Мелиссе, ее взял за руку Лео, и потянул за собой на выход. Витька шел впереди ребят, расчищая дорогу к двери. Выйдя обратно в коридор, Лео начал диалог:

– Фуух, ну и духота там! Долго не простоишь.

– Это да, но когда мы сами проходили испытание, – начал Витька, – это совсем не чувствовалась. Сердце колотилось от нетерпения узнать, на каком круге ты будешь учиться! Кстати, Мелисса, какой цвет показала твоя сфера?

– Красный, – не задумываясь ответила девочка.

– Что?! – удивился Витька, распахнув свои и так круглые глаза. – Лео, ты почему мне ничего не сказал? Мы же будем учиться на одном круге. Ты как это вообще смогла сделать?

– Да ладно, не пугай ее так! – хохотнул парень. – Мелисса, просто этой отметки достигают немногие. Это редкость. Чаще всего, что мы сейчас собственно и видели своими собственными глазами, ученики попадают на первый – второй круг, если повезет, то сразу на третий. Лично я и Витька с первого раза прошли на седьмой, что и так является очень престижно и тоже не частым событием, – похвалился парень.

– Я теперь понимаю, – успокоила Мелисса. – Но сколько вообще кругов обучения существует?

– Всего есть четырнадцать кругов, —начал Витька, – но попасть можно максимально на десятый, что ты в принципе и сделала. Вообще, испытание показывает количество энергии, находящейся в тебе и взаимосвязь с кулоном. Чем одно и второе лучше и больше, тем выше твой круг. Обучение можно начинать с любого, так как именно в первые года обучения изучается больше история Диасты, скучная теория и взаимосвязь с твоей семейной реликвией. Серьезная практика с кулоном начинается на девятом круге. Ох, как мы ждали этого момента, когда нам уже свободно можно будет использовать нашу энергию! А затем, после школы, нужно поступать в специальные академии, тесно связанные с твоей будущей профессией.

– Это понятно, но как можно нагнать все то, что люди учили в течении десяти лет? Мне кажется, это совсем не реально.

– Все проще чем ты думаешь. Если ты и твой кулон смогли показать такую мощь, значит вы настолько подходите друг другу, что сможете легко вместе обучаться. На то, что некоторым требуется год, а то и больше, тебе понадобится месяц, а может даже неделю. Обычно, у таких как мы, проходят дополнительные занятия, где индивидуально с учителем можно наверстать упущенный материал, – разглагольствовал Витька, важно подперев один бок рукой. – Короче, не забивай голову раньше времени. Все будет путем, подруга!

И в коридоре раздался дружный хохот ребят.

– Эх, поскорее бы открыли столовую! Обычно она начинает работать после дурацкого собрания с наставниками и учениками, – заныл Витька.

– Да тебе лишь бы поесть, – в шутку упрекнул друга Лео.

Вдруг, по всему замку стала слышна негромкая, спокойная мелодия.

– О, это звонок, объявляющий начало собрания. Идем! Надеюсь, что собрание затянется не на долго.

Все тем же коридором, только идя в обратную сторону, друзья добрались до первого этажа. Мелисса была крайне удивлена видеть столько много народа. Не меньше тысячи человек стояли вместе по периметру, образуя прямоугольник. «Совсем, как на линейке в школе, – подумала девочка, следуя сквозь толпу людей за Лео и его другом.» Весь первый этаж гудел от голосов, выкликов и смеха. Изредка можно было услышать прикрикивание учителей, которые усмиряли младшие круги. Добравшись до участка, отведенного для десятого круга, Мелисса увидела группу ребят примерно из пятидесяти человек. Точнее уже взрослых парней и девушек, так как почти все стоявшие здесь были лет на пять старше друзей. Видимо свое обучение они начинали с самых азов. С каждой минутой к группе прибавляюсь еще больше учеников, заполняя отведенной место для круга. Присоединившись к ним, Мелисса развернулась к центру прямоугольника, ожидая начала собрания. Музыка перестала играть, даже голоса учащихся совсем стихли. Ровно напротив себя, девочка увидела строй учителей, вместе с Хедусом и Полуксом во главе. Директор подался вперед, готовясь к речи. В руках он сжимал белоснежный посох, который ослепительно блестел в солнечных обеденных лучах. Старик поднял свои руки, и, спустя пару секунд, начал свою длинную речь: