– Я думаю, что собрала все, – отчиталась запыханная библиотекарь, – если чего-то не будет хватать, придешь снова, – и плюхнулась обратно на огромное кожаное кресло.

«Да уж надеюсь, что больше сюда не придется подниматься за очередным учебником…»

Поблагодарив заботливую старушку, девочка решила быстрее смываться из библиотеки, пока к ее стопке не добавилась еще какая-нибудь книга. Мелисса еле смогла поднять все учебники и, выйдя из библиотеки, поплелась к лестнице, ведущей на четвертый этаж. «Вот тебе и хотела облегчить багаж перед заселением…». Пошатываясь из стороны в сторону от тяжести, новоиспеченная ученица шла по четвертому этажу в поисках двести двадцатой комнаты. Двери были расположены по обе стороны коридора: слева нечетные, а справа, как уже можно было догадаться, четные. В общей сложности потратив на путь из библиотеки до нового места жительства десять минут, Мелисса увидела заветную дверь. С горяча толкнув ее ногой, девочка прошла в комнату со стопой книг. Учебники загораживали ей весь обзор. Руки уже были не в силах держать килограммы книг, и Мелисса с облегчением плюхнула их на пол разжавшимися сами по себе руками. Учебники рассыпались по всему коридорчику перед основной комнатой. Мышцы покалывали от тяжелой ноши. Девочка, неприлично чертыхаясь, согнулась, опустив онемевшие руки себе на колени.

– О, вот и наша соседка прибыла! – послышался резвый голос.

Мелисса подняла голову и увидела, что кроме нее в комнате находятся еще двое. Одна из девочек подскочила к ней и протянула руку в знак приветствия:

– Веста!

– Очень приятно! Я – Мелисса, – ответила ученица, пожимая ладонь новой знакомой.

– Ну а меня зовут Сюзанна, – ответила вторая соседка, сидевшая за столом, – думаю, мы подружимся.

После этого теплого приветствия, две новые знакомые принялись помогать Мелиссе собирать учебники.

Веста показалась солнечной и энергичной девочкой. С ее лица, за время их недолгого знакомства, почти не сходила белоснежная улыбка. Веста имела смуглую, как будто сильно загоревшую от солнечных лучей кожу. Черные, кучерявые волосы, подстриженные под каре, были очень пышными, как грива льва. У девочки были карие глаза с темными, длинными ресницами. А завершением ее образа служили слегка выделяющиеся конопушки, плотно расположенные на спинке носа и яблочках щек.

Сюзанна, по первому впечатлению Мелиссы, сильно отличалась от своей подруги. Причем это заключалось не столько во внешности, как в характере. Сначала девочка показалось даже немного строгой, но пообщавшись за вечер, Мелисса поняла, что Сюзанна такая же легкая и приятная на общение, как и ее подруга, только немного скромнее и серьезнее. Внешность девочки была необычна из-за ее волос. Цвет большинства длинных, коричневых прядей чередовался с редкими синими, отливающимися как будто серебром при уже вечернем освещении. Белая, почти фарфоровая кожа и голубые очень светлые глаза явно контрастировали с ее прической. Как Мелисса позже узнала, это ее натуральный цвет волос, передающийся из поколения в поколение по женской линии уже на протяжении долгого времени в их семье.

Из разговора, Мелисса выяснила, что обеим девочкам было по шестнадцать лет. На испытании они показали превосходный результат и сразу были зачислены на шестой круг, где, собственно, и познакомились.

Комната, куда заселилась Мелисса, была не большой, но вполне подходящей для трех учениц. Большую часть занимали конечно же кровати и огромный белый шкаф, почти во всю стену, куда можно было с легкостью вместить все свои вещи. Но половину полок занимали не книги с одеждой, а цветы, придававшие помещению жизнь и уют. Веста обожала сажать и ухаживать за растениями, поэтому каждый учебный год ввозила в свою комнату огромное количество горшков с ними. Одно растение, похожее на плющ, вилось длинными лозами, прикрепленными к соседней стене еле заметными крючками. Рядом с огромным округлым окном стоял квадратный стол и стулья. Комната была очень светлой и уютной. Но больше всего Мелиссу радовали новые соседки, которые сразу ей приглянулись.

Собрав все учебники и установив их на полку, девочки решили устроить себе небольшой перекус. Сюзанна достала из своего еще не распакованного чемодана огромный пакет со сладостями и печеньями. Мелисса, которая ела только утром, с радостью приняла предложения отведать эти угощения. За бурным разговором и смехом три подруги проводили этот первый совместный вечер.

– Кстати, к нам заходил Лео со своим другом, еще днем, и про тебя спрашивал. Он составлял список учащихся, вроде бы для Гелеуса, – начала Сюзанна.

– И пока Лео нас вписывал, Витька успел уже про тебя немного рассказать, – закончила за подругу Веста.

– И что же он говорил? – поинтересовалась Мелисса, проглатывая имбирное печенье.

– Что у них появится хорошенькая, к тому же талантливая соседка с Антимы, – ответил за девочек входящий в комнату Витька. Сзади него шел немного озадаченный Лео.

– Да, именно это, – согласилась Веста. – Не хотят ли молодые люди к нам присоединиться?

– Это с радостью! – сказал Витька, жадно потирая свои руки.

И мальчики расположились рядом с девочками. Витька сел между Вестой и Сюзанной, а Лео занял место по другую сторону стола рядом с Мелиссой. Парень развернул стул, и уселся на нем, совсем как на коне, оперев свои руки на его спинку.

– Ну как, собрал список для профессора Гелеуса? – поинтересовалась Мелисса у рядом присевшего парня.

– К счастью, да. По итогу, на нашем круге будет учиться шестьдесят два человека. При этом у нас самая малая группа во всем Эмиральдиуме.

Сюзанна присвистнула и тут же добавила:

– На девятом круге нас было восемьдесят семь. Куда делись эти двадцать пять человек? И кто вообще эти люди?

– Как староста на этом круге, – с недовольным видом проговорил Лео, поджав губы, – я теперь должен знать про всех наших учеников. Поэтому, пока собирал сведения, узнал и об отчисленных.

Парень начал рассказывать всем присутствующим кого отчислили за неуспеваемость, кто переехал со своей семьей в другой город, а кто вовсе решил сам остановить свое обучение. Мелисса удивилась, узнав, что компания, сидевшая сейчас за столом, является самыми молодыми учениками своего круга. Средний возраст остальных равнялся примерно двадцати годам. Пока ребята разговаривали о своих сокружниках, Мелисса потеряла интерес к разговору. Все называемые имена были ей конечно же не знакомы, поэтому девочка полностью погрузилась в свои мысли. Окно открывало вид на вечерний город. Мэйхон казался каким-то сказочным, освещенный уличными фонарями. Маленькие домики манили своей красотой и самобытностью, как будто призывая девушку пройтись по улицам города, ощутить пред ночную прохладу и свежесть воздуха.