И самый простой способ узнать, был ли то плод его воображения, или же реальность – стрельба.

Джон поднял винтовку, прицелился и спустил курок.

Двойник в фантомном мире повторил его действия. Поэтому, еще даже не успев выстрелить, Джон уже знал, что пуля попадет точно в цель.

Мишень разлетелась на кусочки. Джон, веря собственным глазам, сделал еще один выстрел.

И еще…

За десять секунд все пять подвижных мишеней были поражены.

– Круто! Где, мать твою, ты научился так стрелять?! – донесся из динамика голос Питера.

Джон не обратил на его слова внимания, пребывая в полном недоумении.

Сейчас он всеми мыслями пытался придать хоть немного научное объяснение всему происходящему, но единственное, что приходило на ум, шло в разрез логике и всему, что он знал.

– Я вижу будущее. – Растерянный, Джон пробубнил это вслух.

– Будущее? Пф, очень смешно! Нет уж, Джон, ты от меня так просто не отделаешься! Ладно, можешь не рассказывать. Но раз уж мы в одном клане, ты просто обязан дать мне пару уроков!

К этому моменту тень истратила всю поглощенную энергию и вновь впала в дрему. И как только это произошло, фантомный мир растворился, соединяясь с реальностью воедино.

Джон почувствовал сильное истощение, как если бы он пробежал десятикилометровый марафон. Голова закружилась.

– Ты меня вообще слушаешь? – возмутился Питер.

– Прости. Задумался. – ответил Джон и потряс головой, прогоняя нахлынувшую сонливость.

В этот момент всплыло оповещение.

Внимание! Ваше время заканчивается через 3 минуты.

Времени на раздумья не было. Джону пришлось выбросить из головы все мысли о фантомном мире, оставив их до подходящего момента, и сосредоточиться на стрельбе.

Он поднял винтовку и продолжил стрельбу. А Питер тем временем не унимался.

– Ну и чего, дашь мне пару мастер-классов от профи?

– Ничего личного, Питер. Твоей физической подготовки не хватит, чтобы выдержать моих тренировок.

– Пф, брось! Ты меня недооцениваешь! Да и не нужна мне твоя физическая подготовка, я ведь не кулаками махать собрался!

– Чтобы метко стрелять недостаточно уметь стрелять. Нужно владеть терпением, чтобы всегда оставаться сдержанным, и крепким духом, чтобы в любой ситуация сохранять хладнокровие. И если терпение взращивается медитациями, то крепкий дух воспитывается только через истощение и боль.

Джон процитировал слова своего наставника и ныне верного друга, Арчибальда Хоупа. Соответствуя изречению, тренировки этого старика были подобны пыткам в преисподней. Они в ровной степени истязали как тела, так и души новобранцев. И пройдя их до конца, любой солдат мог смело заявить, что прошел сквозь настоящий ад.

Впрочем, в будущем Питер на собственной шкуре в этом убедился. А пока, пребывая в блаженном неведении, он продолжал настаивать на своем.

– Пф, окей. Вызов принят! Если это сделает из меня отличного стрелка, я выдержу все, что угодно!

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Это ты не понимаешь, на что я способен, когда чего-то хочу!

– Хорошо, поговорим об это позже.

– Заметано!

Джон продолжил стрельбу. Он поразил еще шесть статичных мишеней, промазав несколько раз, когда патроны подошли к концу.

Тренировка Снайпера окончена!

Идет подсчет результата!

Баллов набрано: 89/100

Результат: Превосходно!

Покидая полигон, Джон уверен, что в следующий раз сможет поразить все мишени.

Чувствуя неудовлетворение в груди, он решил, что непременно это сделает.

***

Покинув игру, ребята почти не разговаривали. Только Питер без умолку болтал, рассказывая сначала о том, как выторговал маску труса для Джона, сбив с нее треть цены, а после и об его результате в тренировочном зале.

Кловер поинтересовался, где он научился стрелять.

Джон, зная, что этот вопрос обязательно снова всплывет, уже подготовил ответ.

– Я занимаюсь стрельбой с восьми лет. Дядя хотел, чтобы я мог себя защитить.

Не имея причин не верить, ребята понимающе закивали. И только Люси смирила Джона подозрительным взглядом. Впрочем, она не стала высказывать мысли вслух и промолчала.

Затем они разошлись.

По дороге домой Джон с Люси не проронили ни единого слова. Вокруг них витала напряженная атмосфера.