— Вообще-то меня Отис от зомби спас, а не ты, — голос дрогнул, а я сложила руки на груди и демонстративно отвернулась от брата.

— Так это ты для него стараешься? — осуждающе покачал головой мужчина.

Повернулась к нему и вздернула бровь: пусть объяснится, чем метаморф — такой же, как и мы — не угодил великому директору.

— Отец его кандидатуру не одобрит, — спустил меня с небес на землю Бристан.

Теперь настроение испортилось окончательно. Разумеется, замуж за Отиса я не собиралась, ведь мы всего-то несколько дней как знакомы. Только вот упоминание о решении отца устроить мне генетически выгодный роду селекционный брак вновь испортило всю радость перед балом.

Отвечать на замечание брата не стала, вновь отвернувшись к окну, где все так же мерцало серебристо-серое нечто. У меня еще столько вопросов по этому миру, Димку спасти необходимо и бежать отсюда подальше, но так хотелось побывать на настоящем балу.

— Кстати, об отце, — после длительной паузы произнес Бристан, — он сегодня прибудет в Академию. Хочет посмотреть на дело рук своих, проверить мое руководство. Еще он сообщил, что хотел посмотреть на тебя и оценить все, чему ты успела научиться за это время.

А вот это уже серьезней, чем запрет на встречи с Отисом, тем более что сам парень особого рвения к общению со мной не выказывал. Чем грозил такой визит лично мне, даже гадать не нужно. Кажется, отец все-таки решил, что пора определяться с моим будущим, а каким оно будет, мне заранее известно. Если меня успеют выдать замуж за кого-то, по мнению отца, самого лучшего, то Димке я помочь уже буду не в силах. Вот это действительно плохо.

— В обед я за тобой зайду, — сообщил Бристан и покинул лазарет.

— А что у тебя с Отисом? — тут же вцепилась в меня Зильга жесткой хваткой.

— Ничего у меня с ним, — попыталась отмахнуться от расспросов.

— Так не пойдет! — решительно воспротивилась подруга, — Ты же не просто так прихорашивалась всю ночь. Нейер Бристан правильно сказал — ты для этого метаморфа старалась?

— Не всю ночь, а лишь половину, — буркнула недовольно, потому что все мои планы и намерения раскрыли так быстро.

— Не важно. Рассказывай! — потребовала Зильга, пересаживаясь поближе ко мне.

— Спас он меня от зомби-айерхана, — сказала ей.

— Это я знаю. А дальше? — вцепилась как репей в собачий хвост любопытная подруга.

— Ничего. Полечил немного, — чуть запнувшись, сообщила ей.

— Магией жизни? — с намеком произнесла Зильга.

— Ну, да, — постаралась придать своему голосу равнодушие.

— Он тебя хоть поцеловал после этого? — зашептала таким страшным шепотом волчица, что казалось, ее даже за стенами Академии могут услышать.

— Зиль! — осуждающе покачала головой и накрылась одеялом.

— Я уже восемнадцать лет Зиль. Не прячься, — потянула она мое укрытие вниз, — Целовались?

— Отстань, — взмолилась на нее.

— Не отстану, говори, — потребовала она.

— Да, только отстань, — потянула обратно одеяло на себя.

— Здорово! — восхитилась Зильга, — Ты раненная, он тебя спас, потом лечил магией жизни. Это какой же романтический поцелуй получился?

— Когда сама попробуешь, тогда узнаешь, — недовольно прошипела ей, показывая, что вокруг нас люди ходят.

— Именно так и сделаю, — на полном серьезе сообщила мне девушка.

— Ненормальная! — вынесла ей вердикт и покрутила пальцем у виска, чем только развеселила подругу.

Снежная волчица уже предвкушала романтическое падение и столь же эффектное спасение. Лишь мне было не до веселья. Все время, пока ждала визита Бристана в обед, старалась занять себя новыми тренировками с магией жизни. Завтрак, как и последующий прием пищи, были плотными, чтобы помочь организму, который ускоренными темпами восстанавливался после травм.

Отис за все это время ни разу не зашел проведать меня и Зильгу, на что подруга махнула рукой: мол, занятия, какие там визиты, вечером будет. Я же все равно питала надежду, что метаморф заскочит перед первыми звонком в лазарет, но увы, она не оправдалась. Ни в обед, ни после занятий Отиса тоже не было.

Бристан пришел, как обещал. Благодаря тому, что не ленилась и лечила саму себя, не надеясь на один аппарат, уже могла ходить по лазарету без поддержки, вставать и садиться без посторонней помощи. Некромант сразу же оценил прогресс и похвалил. На этот раз искренне, что было очень приятно. Все-таки не зря стараюсь и учусь всему и понемногу, стараюсь доказать, что способна на много большее, чем просто рождение детей, пусть даже от самого лучшего производителя. Очень надеялась, что мое усердие оценит отец и позволит состояться мне, как личности, то есть оставит свои матримониальные планы.