Местные мальчишки сразу пронюхали, что приехал «новенький», и раз он отличался от остальных, они решили его гнобить. Бросали в его огород мелкие камни, мусор, иногда даже протухшие яйца. И мальчик терпеливо все убирал, не опускаясь до уровня остальных ребят. Он никогда не жаловался родителям, иначе пацанов давно бы наказали…

А я, будучи наивным ребенком, жалела паренька и смотрела на него детскими глазенками, мечтая как-то помочь. Иногда наши взгляды пересекались, и на лице парня я видела хоть и слабенькую, но улыбку. Вот так мы с ним «дружили», молча переглядываясь и не говоря друг другу ни слова. Глупая, тогда я думала, что он хороший… Как же сильно я ошибалась.

Однажды, когда мальчишки вновь решили поиздеваться над Сашей, всего один камешек случайно отлетел во двор, в котором жида я. В этот момент я, как обычно в дневное время, гуляла по двору, собирая мелких букашек и любознательно разглядывая их.

Этот камушек упал так близко со мной, что чудом не задел мою руку. А даже если бы и задел, ничего страшного бы не произошло.

Но Саша взбесился и моментально превратился в сущего Дьявола, будто в него вселилась нечистая сила. Он мастерски перепрыгнул высокий забор, который, его родители зачем-то запирали на замок.

Пятеро пацанов на одного Сашу. Казалось, исход драки предрешен. Но никто не ожидал того, что случится дальше.

Я с ужасом наблюдала за тем, как вроде хороший парень, разбрасывает деревенских мальчишек в разные стороны. Они пытались бежать, но Саша прекращал все их попытки. Хуже всего досталось Ренату, который, собственно, и бросил тот злополучный камень…

Саша нашел на земле камень побольше и со всей силы вмазал им по кисти Рената. Тот громкий крик, который раздался в момент удара, я не смогу забыть до конца своих дней. И несмотря на то, что врачи сделали все возможное и буквально по частицам собрали раскрошившиеся кости девятилетнего мальчишки, он на всю жизнь остался инвалидом.

В тот день я впервые стала свидетелем страшной жестокости Саши. Впервые, но не единственный раз…

Семья Саши растворилась так же быстро, как и появилась в нашей деревне. После их отъезда ходили различные слухи, но самым частым был такой, что Саша — психически нездоровый мальчик, не умеющий сдерживать свою агрессию. Из-за этого его родителям приходится часто переезжать. И сами они его тоже боятся, поэтому ежедневно уезжают из дома, пока сын спит, а возвращаются, когда он уже спит…

Конечно, семилетней девочке подобные россказни казались сказками. А уже через некоторое время слухи в деревне прекратились, а я и напрочь забыла о существовании странного мальчика, с которым ежедневно переглядывалась в течение всего одного летнего месяца.

***

Мне было 15… Помните этот возраст? Время первой влюбленности, первых поцелуев, первых прогулок до самого рассвета. Только у меня всего этого не было. У меня это отняли. Очень гнусно и бесчестно.

В один из жарких июльских дней я услышала стук в дверь нашего дома, где я пыталась спрятаться от палящих лучей раскаленного солнца.

— Привет! — огромный букет красных роз устремился мне прямо в нос. Удивленная, я даже не видела гостя. А когда все же дурман и наваждение немного улетучились, я догадалась взглянуть на пришедшего…

Я его не знала…

Только угольно черные глаза и такие же черные волосы пробуждали в моей памяти слабые воспоминания. Он повзрослел, возмужал, но его лицо осталось таким же по-детски привлекательным. Я определенно могла бы влюбиться в него, если бы не знала, на что способен этот человек.

— Ты выросла! — не спрашивая моего разрешения, затолкал меня внутрь собственного дома. Я пятилась спиной назад, не чувствуя, как острые колючки роз вонзаются в мои пальцы, оставляя после себя многочисленные кровавые следы.

Не знала, что ответить на подобную наглость и настойчивость.

— Саша? — лично с ним мы знакомы не были. Ни разу не общались, но его имя я помнила по рассказам деревенских сплетниц.

— Саша…

Своими угольными глазами внимательно осматривал мое жилище. Ему не нравилось, и он это демонстрировал.

— Значит так, с этого дня, ты — моя девушка. Я буду приходить к тебе ежедневно. Лады? — его бестактность меня пугала, но согласиться на его предложение, даже совсем не предложение… Я просто не могла.

— Но я тебя совершенно не знаю. Мои родители не разрешат… — хотела отказать ему тактично, не обидев. Но Саша скривил губы и безразлично бросил.

— Сделай, чтобы разрешили. Иначе ваша избушка на курьих ножках канет в лету…

— Ты на что намекаешь? — с нескрываемым испугом переспросила я у него.

— А ты догадайся, не глупышка ведь! — бесцеремонно схватил меня в охапку и поцеловал своими слюнявыми губами, провонявшими дешевыми сигаретами.

Он ушел, а я долго ревела, сидя у себя в комнате. Цветы улетели в мусор, тщательно вымыла полы, надеясь избавиться от следов приходившего. Но как бы я не вычищала зубы, не вымывала лицо, все равно чувствовала себя грязной. Мне казалось, Саша оставил на мне ненавистное клеймо.