Они бегут по лесу.

В какой-то момент девушка велит Льоку присесть и садится рядом сама. Прикладывает палец к губам. Показывает рукой, куда надо смотреть.

Они глядят через кусты.

Мимо идет человек. Он тяжело дышит и едва волочит ноги.

Льок чуть отгибает ветку и выглядывает из-за куста.

Он видит, как по еле заметной тропинке плетется Лисья Лапа. В сумрачном лесу старая колдунья, опираясь на палку, несет на плече что-то тяжелое – горбится сильнее обычного.

Льок всматривается, напрягая зрение, – и прикрывает рот, чтобы не вскрикнуть от удивления: Лисья Лапа несет на плече спящего ребенка!

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

(шепчет с тревогой)

Это маленькая Птичка!

ЛЬОК

(изумленно)

И куда старуха ее тащит?

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

Откуда я знаю!

Ясная Зорька прикладывает палец к губам.

Она и Льок тихонько пробираются вдоль кустов следом за колдуньей.

Лес становится темнее и гуще. Начинается бурелом.

Под большим дуплистым деревом старуха осторожно кладет спящего ребенка на опавшую старую листву и хвою.

Старуха оглядывается и прислушивается. Стучит палкой по стволу.

Из дупла слышно мяуканье голодных котят.

Тут же раздается рык рассерженной самки, и крупная рысь щерится на колдунью, стоя на толстой ветке. Глаза ее горят недобрым огнем.

Льок чуть не вскрикивает, но Ясная Зорька прикрывает ему рот ладонью.

Лисья Лапа что-то невнятно бормочет, разворачивается и бредет по тропинке назад, опираясь на свою палку.

Колдунья скрывается за деревьями.

Ясная Зорька и Льок, не выпуская из виду ощерившуюся рысь, осторожно подходят к девочке.

ЛЬОК

Надо ее отнести назад матери.

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

(говорит с сожалением)

Раньше ты был поумнее!

Ясная Зорька укоризненно смотрит на Льока.

ЛЬОК

А что надо делать?

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

Надо ее перепрятать. В безопасное место. И чтобы никто не узнал.

ЛЬОК

Почему?

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

А как мы узнаем, что моя бабка задумала?

ЛЬОК

Это ясно и так: убить захотела.

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

Но почему? Мы должны это узнать! Ты знаешь, куда Птичку можно запрятать? На несколько дней. Пока не хватится мать.

ЛЬОК

Я знаю. Я ее отнесу.

Маленькая Птичка крепко спит. Льок поднимает маленькое тельце и бережно несет девочку по тропе к стойбищу.

ЛЬОК

Только ты за мной не ходи! С девочкой все будет хорошо. Иди! И никому ни слова!

29. ЭКСТ. ЛЕС. ОЗЕРО. ОСТРОВ. ВЕЧЕР. НАЧАЛО ЛЕТА

ЛЬОК

Льок со спящей девочкой на руках обходит стойбище стороной.

Плывет с ней на лодке по широкой реке.

Заплывает в протоку.

Пристает к небольшому островку на лесном озере.

Укладывает девочку на светлой полянке среди цветов, ранних ягод и грибов. Достает из березового короба птичьи яйца и складывает их рядом со спящей девочкой.

Солнце скрывается за верхушками елей.

Наступает белая ночь.

30. ЭКСТ. СТОЙБИЩЕ. ПОЛЯНА. ДЕНЬ. НАЧАЛО ЛЕТА

МАТЬ ДЕВОЧКИ, ЛИСЬЯ ЛАПА, СТАРИКИ, ЖЕНЩИНЫ, ДЕТИ

Встревоженная мать девочки спрашивает в стойбище про свою дочку – у детей и взрослых, но все разводят руками и отрицательно качают головами.

Женщина приходит к землянке колдуний.

Старухи выслушивают ее и принимаются колдовать.

Они бессильно разводят руками, так как не могут узнать, что случилось с ее дочкой.

Лисья Лапа, обряженная в церемониальную одежду Главной колдуньи, выходит на середину центральной поляны стойбища. Она стучит посохом, привлекая внимание.

Вокруг нее собираются все, кто на данный момент находятся в стойбище – женщины, стрики и дети.

Главная колдунья объявляет во всеуслышание.

ЛИСЬЯ ЛАПА

Мои духи говорят мне, что девочка мертва!

Толпа издает тяжкий вздох, а мать принимается причитать.

ЛИСЬЯ ЛАПА