– Думаю, вам следует быть в курсе. Я тут на мостике составляла каталог инопланетной символики, как вдруг появилась новая серия картинок.

– Можешь показать?

– Получите.

Секунду спустя на дисплее из ОНМ-очков появилось изображение консоли и бегущих по ней голографических символов.

– Я этого, вроде, раньше не видел, – заметил Грант.

– Может, Анна что-то задела? – высказал предположение Даг.

– Ничего подобного! – взмутился робот.

– Пока что продолжай свой каталог, – посоветовал Джек. – Если только у тебя нет каких-нибудь соображений, что это может означать.

– В отличие от других здесь, на экране, эти символы меняются с предсказуемой частотой. Я наблюдаю их последние шестьдесят четыре минуты тридцать пять секунд. Это немного, но могу предложить исходную гипотезу.

– Это называется догадка, – подсказал Джек. – Давай, говори – ждем с нетерпением.

Анна помолчала и сообщила:

– Похоже на таймер.

– Считает вперед или назад? – все трое обменялись взглядами.

– Уверенности нет, но могу высказать… догадку.

– И?

– Это обратный счет.

Джек почувствовал, как кровь похолодела в жилах. Если судить по виду Гранта и Дага – они задавали себе тот же вопрос.

Что будет, когда таймер дойдет до нуля?

Словно в ответ на вопрос Джек ощутил легкую вибрацию, затем раздался грохот, и платформа под их ногами задрожала.

В газах Гранта читался ужас.

Что, черт побери, происходит?

Тряска усилилась, к ней добавилось электрическое гудение, ритмично бившее по барабанным перепонкам. Все это продолжалось минуту или больше и прекратилось так же внезапно, как началось.

Даг стоял, вцепившись в короб, тянувшийся вдоль переборки. Грант пытался восстановить дыхание.

Джек перешел на первый канал связи и провел перекличку. В рации сразу же отозвались ошалевшие голоса Гэби, Юджина и Харта.

– Обратный счет, – спросил он у Анны, – продолжается?

– Ответ отрицательный, доктор Грир.

Армони ввела бинарные параметры, и алгоритм BreakerAlt был запущен повторно. Появился индикатор исполнения, и компьютер принялся за свою работу.

— Кто будет кофе? – зевая спросил Олли.

— Не откажусь, — отозвалась Миа.

Олли посмотрел на Армони.

– Прихватите для меня Soylent, пожалуйста.

— Это все, что вы потребляете? Я вас знаю пару часов, но уже начинаю беспокоиться о вашем здоровье, — покачал головой Олли.

– Спасибо, папочка, — парировала Армони и спряталась за компьютерными экранами.

— От чего вы прячетесь? – спросила Миа, как только Олли покинул комнату.

Хакерша пожала плечами. Но от Мии так просто было не отделаться.

— Слушайте, Миа, вы симпатичная и все такое, но я не ищу новых друзей.

– Да я не навязываюсь. Но что вас на плаву держит? Как убежавший из дома ребенок стал знаменитым хакером?

– Я не говорила, что убежала.

— Говорить не обязательно.

Армони поиграла с мышкой, уменьшила окно программы GeneMark, принялась ранжировать открытые папки.

– Надо было как-то спасаться.

— От чего?

— Ваш отец никогда не прокрадывался в вашу комнату ночью, а, когда вы сказали матери, она обвинила вас во лжи? — боль и злость горели в глазах Армони. Губы сжались в нитку.

Миа почувствовала, как эмоция Армони передается ей.

– - Нет. Этого не было. Мои родители ненавидели друг друга, но до жестокого обращения дело не дошло, в физическом, по крайней мере, смысле. Они поступали, как в то время было принято, – не разводились, чтобы не подавать плохого примера мне и сестре. «Пока смерть не разлучит нас». Они считали, что так правильно.

– Ну, тогда надо полагать, вы замужем.

Миа невесело засмеялась:

– Была однажды.

Она старалась справиться с болью. Была же надежда, что работа в ВОЗ вернет ее к нормальной жизни, которая опять включала бы в себя Зоуи. Но и за пределами Штатов дела шли от плохого к худшему. Маленькая девочка, всегда жившая внутри нее, подала голос:

– Мои родители ругались беспрерывно. Я рано поняла, что брак никак не связан с взаимной заботой и в радости и в горести, что он вообще не про счастье.

– Безнадега какая-то, да? – выражение лица Армони не поменялось, но голос стал мягким.