— Это было ожидаемо. Отец всегда говорил про него «парень с душком», да и накосячить уже не раз успел.

— Ну, злодеями ведь не рождаются.

— Кто знает, может, и рождаются…

— Эррон! — на выходе из зала нам встретилась Руна. — А я к тебе! Здравствуй, магистр Дорианна! — девушка панибратски помахала мне ручкой, шевеля изящными пальчиками. — За мной, правда, увязался этот ненормальный Аддерли…

— Я же сказал, что не за тобой иду! — посмотрела вопросительно на брата, но тот лишь пожал плечами, выразительно покрутив пальцем у виска.

— Ну-ну! Дорогой брат, объясни этому недоделку, что эта рыбка — твоя! — а «рыбка» — это, видимо, я.

— Маккини никогда со мной не сравниться, — хмыкнул брат и крепк меня обнял, показательно поцеловав сначала в лоб, а после в нос. Руна ахнула и затрясла своего брата, молча наблюдавшего за этим балаганом.

— Эррон, сделай что-нибудь! Она понравилась мне, не дай её увести!

— Руна, ты можешь успокоиться?! — вдруг рявкнул некромант. — Какое отношение ты и твои «хочу» имеют к Рие? Не смей говорить о ней так, будто она какая-то вещь! Ты уже не маленький ребёнок, веди себя соответствующе!

Ого… Вот сейчас он был тем Эрроном, который в общении со мной уходил на задний план. Надеюсь, он никогда не будет меня так отчитывать…

— Ну ты и!.. — старательно скрываемая обида всё же промелькнула в янтарных глазах, но девушка глубоко вдохнула и упокоилась. — Раз она так важна, следи за ней внимательнее!

— Я тебе что сказал?! Будь уважительнее! — такое отношение сестры задевало Эррона гораздо больше, чем меня, потому я поспешила взять его за руки, привлекая внимание.

— Тш-ш, чего ты разозлился? Мне же всё равно, и тебе должно быть…

— Но мне не всё равно! Не позволяй ей так относиться к себе. Ни ей, ни моей матери…

— Да ладно тебе, — чмокнула его, куда дотянулась, — в подбородок. — Я тоже не безобидная…

— Даже не сравнивай! Руна, повторяюсь, чтоб я больше не слышал ни подобного тона, ни подобного обращения!

Некромантка закатила глаза и скрестила руки на груди. В общем-то я совсем на неё не обижалась, тем более, что каждый имеет право быть задницей, но Эррон был прав: я не должна относиться к подобному попустительски, мне с этими людьми ещё долго общаться предстоит. Да скорее всего они будут нянькаться с моими детьми!..

— Ох, сестрёнка, не думал, что когда-нибудь скажу это, но Маккини — вполне пригодная кандидатура. По крайней мере он тебя действительно любит…

— Что? Сестрёнка?..

— Да, Руна, Дора — сестра Джеккели. Родная.

Стыд перемешался со смущением, но многолетняя аристократическая выдержка не позволила леди Маккини покраснеть и на каплю. Несмотря на свою явную неправоту, она высокомерно вздёрнула подбородок:

— Интересно узнать всю предысторию!

— А вот хрен тебе, Маккини!

— Джек! — предупреждающе посмотрела на брата. — Следи за словами, ты не сред своих друзей-сверстников!

— Годы идут, но кое-что остаётся неизменным — ты всё такая же зануда. И твою занудную персону очень ждут в отчем доме, потому предлагаю отлипнуть от несомненно дорого тебе Эррона и идти уже домой!

— Мне действительно пора, — виновато посмотрела на «несомненно дорогого мне» мужчину и отпустила его руки. — Руна, Эррон расскажет тебе подробности. Конечно, если ты вежливо попросишь, — мстительно хмыкнула. — Я бы и сама тебе обо всём поведала, но раз твой брат настаивает на том, что ты должна пересмотреть своё ко мне отношение… В общем, ты сама всё прекрасно понимаешь. Но знай, я буду рада пообщаться с тобой.

— Знаю, — Руна неожиданно сбросила маску стервозности и открыто мне улыбнулась. — Рада, что ты не спишь с Аддерли.

— Руна! — прикрикнул Эррон, а я поперхнулась. Да уж, дерзкая девочка…

— А ты будто не рад! — рассмеялось девушка и взяла брата под локоток. — Вы к порталу сейчас?

— Нет, мы отсюда переместимся, — настроилась на поместье Аддерли и открыла телепорт.

— Ловко, — хмыкнула Руна.

— До встречи, — Эррон напоследок обнял меня и поцеловал в висок, и я снова не сдержала восхищённой улыбки.

— Ой постыдились бы! — завредничал Джек, и я утащила его в портал. Уже на той стороне поинтересовалась:

— Не расскажешь, что у вас за проблема с Руной?

— Никаких проблем нет. С детства соревнуемся в ехидстве, мы как заклятые друзья.

— А не думаешь, что это похоже на влюблённость? — спросила коварно, и брат неожиданно честно ответил:

— Возможно. Руна невероятная, хоть и та ещё стерва, но она просто играет выбранную роль. Впрочем, больше чем на одну ночь меня не хватит, и я предпочту наши вечные перепалки столь сомнительному действу. Как друг и соперник она интересует меня гораздо больше.