— Твоя шальная улыбка меня пугает…

— И ситуация, — добавил Нортон. — Что ты там слышишь?

— Природа вздыхает, — улыбнулась. — Камень шепчет…

— А она точно в себе? — поинтересовался Джеймс, и я обиженно на него уставилась — убил всё очарование момента.

— Не уверен…

— Я точно в себе, и, если вы ничего не слышите, это ваши проблемы. Смотрите, что там ещё написано? Кто покровитель клана?

— Тар-Таэш.

— Демон Провала, — удивлённо прошептал Джеймс. — Разве когда-то были его поклонники?

— И сейчас их немало, в основном сектанты, — Эдвард постучал пальцами о страницу. — Думаю, это то, что нам и нужно было.

А то ли? Я думала выйти на чернокнижников, а получается, что клан Тайт были адептами Провала? И почему природа так рада слышать их имя, или чёрная магия и магия Провала — это не одно и то же?.. И если это так, понимает ли Перри всю суть вещей, или же он слепо следует за писаниями чернокнижников? Так ли ужасен провал, каким мы его считаем?.. Точнее — везде ли там хаос и разруха, или же это такой же мир как наш, просто с другой флорой и фауной?

— Дора, о чём задумалась?

— О чём-то невероятном, — перевела шокированный взгляд на Эдварда. — Только вот по-человечески сейчас точно не объясню. У меня только один вопрос — Перри просто открывал порталы в Провал, или он ещё чем-то промышлял?

— Порталы — это скорее что-то новое. Рэндольф занимается чёрной магией, мы выяснили это наверняка, а с помощью Провала он скорее всего набирал энергию.

— Ага… — надо узнать, что такое Провал на самом деле!

— Так и что, мы узнали, что этот клан поклонялся черни….

— Не-ет, они поклонялись Провалу, но не использовали чёрную магию! Понимаете?

— К чему ты клонишь?

— Я не уверена, но… А что если даже Рэндольф не понимает всю суть вещей? Что, если чёрная магия — эта наша магия, а не магия Провала, магия, возникающая из боли, страданий, и…

— И закрепляемая тем мощным потоком силы, что буквально фонтанирует из каждого разрыва, — понял Эдвард. Мы все переглянулись, шокированные этой догадкой.

— То есть из провала исходит одна угроза — монстры, может, демоны, но и их… их ведь точно можно обуздать! Если монстры — просто тупое мясо, то о демонах такого не сказать, учёные ведь не раз замечали логику в их нападениях, слаженность работы, сложные многоуровневые махинации…

— Это же всё настолько циклично! — восхитился Нортон. — Наши предки воевали — да даже не так, энергия же возникает от любого действия! — скопление силы стимулировало разрывы в пространстве, в наш мир приходили существа, привлечённые инородной магией, сеяли хаос, возникал новый поток энергии, который уже наши древние модифицировали в чернь, путём кровавых ритуалов и жертвоприношений.

— Ведь чернь — энергия насилия…

— Мы что, только что случайно сделали невероятное открытие в магии и науке? — Джеймс поднял бровь. — Почему до нас никто не подумал об этом? Ну, то есть в Древнем Эльсе кланы поклонялись Провалу, зная… Да непонятно даже, что они там знали!

— Во-первых, никто не задавался этим вопросом: Провал есть Провал, и от него, несомненно, исходит угроза, — ответил Эдвард, — во-вторых, людям свойственно перекидывать свою вину на других, так, появившаяся в мире чернь стала не нашим творением, а гостем из страшного и ужасного Провала, корнем всех наших проблем. И, самое главное, в мире ещё не было мага, что слышит шёпот природы и безошибочно определяет магию, — они все посмотрели на меня, а я только и смогла, что посмотреть за свою спину, выискивая того самого загадочного мага с необычными способностями.

— Хватит притворяться, Дора, ты прекрасно поняла, о ком я. И у меня вопрос: твои способности — это следствие экспериментов родителей, или тут дело в чём-то другом?

— Родители только над моим резервом поработали, — поморщилась, — а вот дар у меня, как бы сказать, природный.

— Может, наследие Друидов?

— Может, — не стала переубеждать ректора. — Что же, выяснили мы, конечно, кое-что интересное, но не то, что нам нужно. Точнее, нужное отчасти. Кста-ати, интересно, а что с теми казнёнными, которых отправляли в Провал? Неужели они живут-поживают, будто просто сменили место жительства?

— Не думаю, каждому ведь полностью выжигают резерв, а без магии в Провале точно особо не разгуляешься, — покачал головой Эдвард. — Так, раскидываем поисковую сеть, может, здесь действительно есть какие-то следы Рэндольфа.

— Или он прячется в других местах быта этого же клана, — добавил Норт.

— Или так.

— Я передам Амирану, что нужно отыскать постройки клана Тайт, отдам слепок местности. Поисковую группу, думаю, не стоит присылать, они могут спугнуть преступников.

— А вы изучили все точки выхода порталов, построенных в тот день из академии?