На этих словах я совсем сник, и, к собственному ужасу, услышал, как усмехнулась Марина.

— А вот тут, Антон, совсем плохо. Эмоционально привязывается к людям, переоценивающим его…

— Хватит! Стоп! — резко ответил я, — Я понял. Что вам надо?

Марина улыбалась, но молчала. Бросив на меня взгляд, она пожала плечами, но продолжала держать меня за руку. Я даже не знал, кому сейчас из нас это было больше надо — мне или ей.

— Ну, ладно, минутка юмора закончена, — майор убрал смартфон в карман, — Короче, краткий экскурс в историю. Молчим и слушаем. Примерно два с половиной года назад в России открылась «особая экономическая зона». Знаете же такое?

Марина кивнула, а я только удивленно покачал головой. Экономикой никогда не интересовался.

— Ну, Антон, — с укором произнес седовласый, — Игорный бизнес на юге.

— Ааа, — протянул я, поняв, о чем речь.

Это я помню. В новостях много об этом было. Несколько городов черноморского побережья получали зеленый свет на игорный бизнес, регулируемый новыми законами. Казино, игровые автоматы, скачки, покерные игры, ставки. Как и получилось по задумке властей, это дало огромный приток туризма к побережью, которое и так не страдало от недостатка отдыхающих. Но новый закон не позволял иссякнуть потоку желающих потратить деньги россиян даже в холодные сезоны.

— Хорошо, — продолжил майор, — Игра Патриам, ваша любимая, пару лет назад отлично показала себя на ставках. Эти ваши арены… Новое поколение, которое выросло сейчас, ему недостаточно ставок на футбол или хоккей. Оказалось, очень много народу следит за соревнованиями киберкоманд.

После этих слов я, кажется, понял, к чему клонит оперативник. Оно и понятно, когда дело касается ставок, там уже совсем другие деньги. На одних ютуб-трансляциях или внутриигровом донате столько не заработать. Я глянул на Марину, судя по ее глазам, она тоже понимала, о чем речь.

— Не знаю, почему так Патриам ваш выстрелил. Как по мне, так задротство все это, — хмыкнул седовласый, — Лучше бы делом занимались, мяч гоняли…

— Товарищ майор, — я осмелился прервать его монолог.

— Да, да, — вздохнул он, — Так вот, Патриам с этими его аренами вышел на международный уровень, когда запустил сервера в Европе и Америке. В Азии вот сейчас раскручиваются.

Я кивнул. Это я тоже слышал. Патриамцы, насколько я знаю, вообще каким-то образом намерены соединить все сервера в одну зону с языковыми локациями. Только как они смогут это провернуть, я вообще не понимал.

— Теперь поняли? — спросил майор.

— Ну, про ставки все знают, — наконец подала голос Марина. Кажется, она заметно успокоилась, — А при чем тут мы?

— Погодите, — оперативник покачал головой, собираясь с мыслями, — Ну, в общем, как вышел он за границу, так и азартные игры с ним вышли туда. Вы прикиньте, там тоже полно доморощенных экспертов по онлайн-играм. А что, современный молодой человек, нафиг ему разбираться в футболе или в хоккее? А он в этих стрелялках всю жизнь, а тут еще трансляции начались этих арен. И, оказывается, он знает, что эта команда сильнее, а эта слабее. А здесь состав не тот, а тут танка нет. Или как там у вас? БэТэЭр?

Я вздохнул, понимая, что майор просто издевается над нами. В принципе, его отношение ко всем онлайн-играм я понял сразу.

— Ладно, — он махнул рукой, — В общем, вы теперь понимаете, какой уровень у вашего Патриама. В России ставят серьезные люди, за рубежом тоже отметились влиятельные личности. А это требует честной и прозрачной системы.

Он помолчал, глядя на нас. Видимо, давал нам переварить эту информацию. Да, я чувствовал себя так, будто мне лекцию по экономике прочитали. Только тут, в отличие от института, на паре не поспишь. И лектор имеет прямые рычаги влияния.

— А тут, тоже пару лет назад, стала отмечаться некоторая группа людей, которая вполне целенаправленно влияет на результаты соревнований. Они тесно связаны с криминалом в игорном бизнесе, но одно дело, когда все происходит в границах России. Как говорится, тут сами разберемся, ковыряем потихоньку. Но ваш Патриам-то… Он уже там! Вы представляете, какой это скандал, если откроется правда? Оно нам надо?

Я только кивнул. Теперь понятно, почему так просто не привлечь все руководство Патриама к ответственности. Во-первых, там замешаны явно не все, а во-вторых, возникнут вопросы. Причем даже не к Патриаму, а напрямую к России. Политическая мысль, она такая.

— Если раньше еще было как-то незаметно, любая команда могла попасть, то сейчас только топовые кланы могут пройти на соревнования. Первая тройка — точно! — тут майор выругался и потер лоб, — Вот же нахрен! Не верится, что я серьезно про всякие кланы с играми говорю. В отпуск мне надо, и в топку ваш Патриам. Со всеми вашими танками и хилерами!

Он покачал головой, скривив рот, и, порывшись в кармане, достал пачку сигарет. Вопросительно глянул на Марину. Я довольно улыбнулся, когда та с вызовом ответила: