— Да, какой уж там господин-то. Работяга, как и все, — усаживаясь обратно, прокряхтел гном, но, судя по чуть порозовевшим щекам, ему было приятно.

Я притопил в указанном направлении, усиленно работая короткими ногами. Баннера о прибавке к репутации не выскочило, но я не расстроился — я же ничем не помог «местному», никакой проблемы не решил. Впрочем, мелькнула запоздалая мысль — а ведь можно было и спросить, не нужно ли что отнести горняцкому мастеру. Но, как говорится, умная мысля…

Тропинка поползла на подъем, и очень скоро вывела меня к выходу из деревни. Вся деревня по периметру была огорожена небольшой, по грудь гному, стеной из дикого камня, и здесь гостей встречала красивая деревянная арка в виде подковы. Что удивительно для гномов, потому что дерево они экономили, стараясь нигде попусту не использовать.

Пройдя под лакированной аркой, я обернулся. Сверху рукой умельца была выведена надпись: «Деревня Тум».

Далеко впереди тропинка огибала серый склон той самой горы, под которой пряталась Пещера Мужества. Пройдя по дороге еще с сотню шагов, я наконец увидел впереди еще одну гору. Она тоже была небольшой, по сравнению с теми гигантами, которые маячили вокруг на горизонте.

Весь склон ее, обращенный к деревне, был раскурочен и оприходован горнодобывающими мастерами. Будто огромный экскаватор разом отхватил ковшом кусок, едва не достав до вершины. Края срытой породы уже нависали вертикальной стеной, и весь срезанный пласт оброс гирляндами строительных лесов, образующих целую систему со своими этажами, лесенками, лифтами, балконами, элеваторами. Все нутро горы было рассверлено десятками отверстий, на самых разных уровнях.

Даже в такое раннее утро, когда лучи трех солнц еще не коснулись вершин местных гор вокруг Тума, я видел копошащихся там гномов. Они бегали по уровням лесов, и каждый был чем-то занят — кто-то устанавливал или ремонтировал деревянные мостки, некоторые катили тачки с породой, большинство сновало туда-сюда с непонятной мне целью, но были и гномы, которые просто стояли и следили за рабочим процессом. Шум, исходящий от этих, насколько я понял, прорабов, был слышен даже отсюда.

— Антон, — окликнул меня голос.

Я обернулся. Чуть в стороне, на обширном пустыре, виднелись насыпанные кучи щебня. Видимо, гномы свозили сюда отработанную породу, в которой уже нет руды. А может, наоборот, эти насыпи как раз и ждут, когда за них возьмутся. Их было очень много, некоторые сливались друг с другом, но между несколькими вполне можно было пройти, чтобы спрятаться от чужих глаз.

В одном из таких проходов стоял высокий, богато одетый эльфар. Длинная синяя мантия, золотая кайма на швах, высокий головной убор. Админ махнул мне. Увидев, что я заметил его, он направился вглубь щебневых дюн, и я припустил следом. Мало ли, вдруг там целый лабиринт.

Эльфар обнаружился за следующим же поворотом между насыпными склонами. Едва я остановился, отыгрывая анимацию запыхавшегося персонажа, как админ выпалил:

— Ну, вы, блин, даете! Вы какого хрена полезли меня пробивать?

Я не совсем ожидал такого напора, и поначалу даже замялся:

— Эмм… Ну, я же не знал…

— Не знал он. Думать надо!

— Ну, так все же нормально кончилось, — попытался я успокоить эльфара.

— Ага, когда пришлось даже наплевать на всю конспирацию и дозваниваться до генералов, — в эмоциях выпалил админ, — Меня уже собрались вытаскивать отсюда, подумав, что вся операция провалена.

— Так, — сказал я, почувствовав, что первый эффект прошел, и я уже не так ошарашен, — Ты мне что-нибудь говорил про то, кто ты?

— Твою-то мать, Антон! — эльфар устало потер лоб, — Сам думай, о чем ты говоришь.

Я вздохнул. Надо уже заканчивать этот обмен любезностями. Судя по тому, что майор называл его «шкетом», на той стороне провода такой же молодой балбес, как и я. И спорить мы так можем до посинения, горячей крови хватит.

— Мне сказали получить от тебя инструкции, — сразу перевел я разговор в деловое русло.

— Так, хорошо, — эльфар тоже не стал продолжать обмен любезностями, — У тебя все в порядке?

Я вспомнил Марину и наши посиделки в темном салоне, поэтому только кивнул, довольно улыбнувшись:

— Вполне.

Админ поморщился:

— Антон, игра усиливает эмоции. Мне передали, что тебя чуть не повязали в приятной компании. Чуть держи себя в руках, а то гормональные всплески отражаются на лице.

Я сразу перестал улыбаться, с усилием вытянув лицо, и эльфар усмехнулся:

— Ну, теперь выглядишь, как полено. Но так намного лучше.

Покачав головой, я спросил:

— Может, перейдем к делу. Какие инструкции-то? Что я должен делать?

Эльфар улыбнулся широкой улыбкой, сложил руки на груди, и произнес с триумфальным видом:

— Антон, тебе нужно свалить клан!

Вот нафиг! Блин! Неужели опять?

Я просто хлопнул себя по лбу и, не удержавшись, захохотал. Правда, сквозь мой смех пробивалось едва ли не всхлипывание, больше похожее на похрюкивание.