– Моя планета находится очень далеко от всего обитаемого космоса, и если ты слышала, что делают с такими планетами владельцы некоторых галактик, то… – грустно проговорил Иван.

Принцесса округлила глаза от догадки.

– На нее напали сукксы?!

Иван кивнул.

– Я – единственный выживший с Земли.

В первый раз принцесса услышала о сукксах еще в детстве. Ими пугали детей, даже детей королевской крови. Когда она подросла, то начала собирать всю доступную информацию по ним. Ей были страшны и так захватывающе интересны эти истории, от которых волосы вставали дыбом, что у нее даже возникло желание увидеть их.

Разумеется, цивилизации Тийпэй это не угрожало, ведь сукксов отправляли на планеты-одиночки. Но читать про это было очень волнительно.

– У меня в библиотеке есть немного информации про сукксов… – осторожно сказала принцесса, посмотрев на Ивана. – Если, конечно…

Иван оживился.

– Да! Отлично! Я с удовольствием изучу всё! Хочу найти способ очистить планету! – выпалил Иван.

– Я читала о таком! – взволнованно, поддавшись эмоциям землянина, сказала принцесса, после чего виновато пожала плечами и, поднявшись с дивана, добавила: – Вроде что-то есть, но уже не помню, это было так давно.

Она направилась к полкам в дальнем левом углу.

– Идем! – призывно махнула она рукой.

Хотя Ивана и не надо было звать, он сам вскочил вслед за ней.

Передвижная лестница проехала правее от угла, и принцесса ловко взбежала по ступенькам, от чего Иван смутился, глянув, как немного свободный полетный костюм Мармирры обтягивает ее бедра и заднюю часть. Он отвернулся.

– Та-ак… – пробежала взглядом корешки книг принцесса в поисках необходимого. – Вот! Это одна. Держи, – подала она книгу Ивану.

Он взял не такую уж толстую книжонку и открыл рот от удивления вкупе с разочарованием.

– Я не знаю твоего алфавита, – сжав губы, засопел Иван.

Он же импульсным спеккоддером загружал себе еще на Базе сотни языков!

– Ничего страшного, – улыбаясь, спускалась по лесенкам принцесса, держа в руке еще две книжки. – Ты же не можешь знать все языки Вселенной.

– Но я знаю их… очень много, – внезапно прикусил язык Иван, чуть не проговорившись про Базу наемников. – Я же понимаю ваш язык, – нашелся он.

– У нас есть спеккоддер, я загружу тебе еще, если этого недостаточно! – просияла Мармирра, ощутив вдруг какую-то теплую заботу об этом офицере Рейдеров.

Он ей все больше нравился.

Иван улыбнулся.

– Слушай, а у тебя здесь случайно про абардинианцев никаких материалов нет? – спросил он, решив воспользоваться возможностью изучить расу, к которой его постоянно приписывают.

– Я тебе о них покажу несколько кинорепортажей, там много рассказывается про Скопление звездных систем Виккайр, – спрыгнула на пол принцесса и протянула Ивану книги.

– Я бы хотел полностью изучить эти системы. Найдешь такую информацию? О планетах, нравах, традициях и вообще, всё, что есть, – размахнулся в желаниях Иван. – Ведь меня везде принимают именно за абардинианца.

– С этим проблем вообще никаких не будет, – непроизвольно-игриво подмигнула ему Мармирра, и вновь одернула себя за несоответствие королевскому поведению.

За время следования к галактике Сита-Сато Иван жадно впитывал всю доступную информацию, которой хватало у принцессы Мармирры в электронном и книжном варианте. Он узнал, что после отравления сукксами планеты ее можно очистить, если, конечно, та еще не опустошена и не превращена в мертвый камень. Вот только Иван не нашел, каким образом очистить. Ему нужна была какая-нибудь Сверх-Вселенская библиотека.

Но и прочитанные материалы его обрадовали. Значит, надо искать способ. Землю он не бросит!

В перерывах между изучением информации, болтаясь по помещениям корабля, Иван задержался на пороге одного из них, дожидаясь Мармирру. Ему на глаза попался странный предмет, лежавший на узорчатом, с драгоценными камнями в завитушках резьбы столике. Иван с любопытством поднял его, вертя в руках.

Плоский зубчатый, на вид металлический обруч вмещал в свою окружность еще один похожий. На обоих были выдавлены неизвестные Ивану символы. Это удивило, ведь Мармирра загрузила ему в мозг не только все диалекты их множественных цивилизаций, но и те, которые ему не попались в Базовском спеккоддере.

Поднимая со столика этот предмет, Иван думал, что внутреннее кольцо останется лежать на месте, но оно было неразлучно с наружным, более широким, обручем, удерживаемым каким-то силовым полем.

Иван провел пальцами по символам, и они отреагировали на прикосновение, засветившись. Но стоило убрать палец, внутреннее свечение гасло, оставляя вдавленный в поверхность рисунок.

Предмет непонятного назначения был легким на вес. Держа его правой рукой, Иван дотронулся левой до внутреннего кольца, и вдруг что-то изменилось. Странный предмет активировался и легко разделил кольца. Иван потянул внутреннее на себя, и оно без труда ему поддалось, развернувшись перпендикулярно наружному. В этот момент внутри наружного обруча смазалось окружение комнаты, будто Иван посмотрел через гигантскую лупу. Он поднял предмет на уровень глаз, и удивился увиденному: внутреннее изображение не просто растянулось, оно навело фокус на дальний угол этой комнаты, сфокусировав изгиб косяка второго выхода помещения. И чем сильнее Иван тянул к себе внутренний обруч, тем резче стало увеличенное пятно – он даже увидел шероховатость поверхности.