Присутствующие немедленно отреагировали, загомонили. Ну, кроме лежачих — которые в капсулах. Эти напоминали наших любителей виртуальных миров. Такие же невозмутимые, когда речь идет о любимом занятии.

— Что происходит? — поинтересовался первый помощник.

Риона не ответила ему, а сразу повернулась ко мне. Да что же я все время косячу-то!

— Таша, что ты сейчас сделала? Отвечай?

Я немного опешила. Оглядываясь на подобравшихся военных.

— Н-ничего. Я снова что-то нарушила? Я не специально! Честное слово!

— Тише-тише. Никто тебя ни в чем не обвиняет. — Риона взяла меня за руку и потянула за собой, одновременно рассказывая. — Это — сердце левиафана. Когда Вирума вдосталь, оно ярко светиться. Намного ярче, чем сейчас, но до твоего прихода оно вообще едва теплилось.

— Первый помощник, — осторожно обратился к стоящему рядом с нами Грену совсем молоденький парень в форме. — Мы распознали вызов и теперь у нас достаточно энергии, чтобы на него ответить по дальней связи.

— Кто это, Силлан?

— Нейт Райван, император Эргана.

Грен посмотрел на принцессу, лицо которой неожиданно стало жестким и надменным.

— Установите связь, я сама поговорю с ним.

— Но, может, и правда стоит дождаться командора.

— Связь, первый помощник, — повторила Риона таким тоном, что спорить с ней отпало всякое желание.

Уверенным шагом она прошла к мостику и села на кресло. В тот же момент на огромном экране появилось лицо мужчины. Высокие скулы, миндалевидные глаза странного фиолетового цвета, светлая кожа и белые волосы, стянутые в высокий белый хвост на затылке, чем-то напомнили мне героев аниме — популярных с давних времен мультфильмов и игр. Хотя принять его за земного азиата я не могла. Он был человеком, но в то же время неуловимо отличался от нас. Золотые одежды, тяжелое украшение на шее с сияющим рубиновым светом камнем и такая же витая полумаска на одной части лица, придавали ему сказочный вид.

Увидев принцессу Риону, он расплылся в жесткой улыбке.

— Приветствую, госпожа моего сердца.

Он приложил два пальца к красному камню и уважительно поклонился. Хотя я не заметила особого благоговения на его лице. Это больше напоминало издевку или подтрунивание.

— Но что ты делаешь на капитанском мостике «Грозы Итарра»? Неужели, и здесь пришлось заменить командора?

Выражение лица принцессы я не видела, вместо нее только силуэт на фоне светлого экрана. Но отвечать любезностями она не стала. Голос ее звучал холодно, но я кожей чувствовала волны ярости, расходящиеся от сильной сеале.

— Твой план не удался, Нейт. Как видишь.

— Значит, Айрен успел. Я рад.

— Можешь не стараться, Нейт. Твое лицемерие меня просто оскорбляет.

— Зря. Я говорю искренне. Если нужна помощь…

— Нейт Райван! — перебила его принцесса. — Мне не нужно от тебя ничего. Эрган и Итарр никогда не…

В этот момент корабль вздрогнул, и мне пришлось схватиться за стойку с какой-то аппаратурой, чтобы удержаться на ногах. Отрывисто завыла сирена. Погас свет, работали лишь приборы и экран, на котором продолжал что-то говорить эрганский император. Звука не было, и понять, что именно он говорит, было невозможно. Но выглядело это жестко и резко. Теперь он совсем не улыбался, и это пугало.

Особенно на фоне их с принцессой разговора, который навел меня на определенные мысли.

Сирена стихла. Включилось аварийное освещение. Вокруг суетился экипаж. Первый помощник отрывисто отдавал команды. Изображение императора Эргана пошло рябью, а потом и вовсе застыло, выражение его лица было угрожающим. Красивый холодный мужчина пугал. Я не могла оторвать взгляда от его лица, как в детстве, когда смотрела тайком фильмы ужасов, испытывая подспудную тревогу и предчувствуя беду. Вздрогнула, точно очнувшись и поискала глазами Риону.

Принцессы на мостике не было. В сопровождении двух гвардейцев, она направлялась к выходу из рубки. Еще один остановился рядом со мной.

— Идемте, эри Семенова. Мне велено проводить вас в вашу каюту. Уровень тревоги на корабле — красный. Не выходите наружу, пока его не отменят.

— А как я узнаю?

— Не переживайте. За вами придут. И выполняйте все требования, которые будут звучать по громкой связи. Это важно.

— Что-то случилось? Пожалуйста, расскажите? — моя тревога дурнотой давила на желудок и колотилась у горла.

— Много всего, госпожа. Но не переживайте, мы вас вытащим. «Гроза Итарра» даст бой, если потребуется.

— Бой?! — я похолодела. — На нас кто-то хочет напасть?

— Простите. Я не уполномочен рассказывать подробности. Просто следуйте инструкциям.

Мне мгновенно стало холодно, я даже обхватила себя руками. На моем комбинезоне вспыхнули какие-то лампочки, включилась встроенная активная терморегуляция, судя по тому, что я стала согреваться. Мы как раз проходили мимо входа в тренировочный зал. И я вдруг остановилась как вкопанная. По спине побежали мурашки. Волоски на коже встали дыбом, кончики пальцев покалывало. И на языке стало вкусно — подробнее я не могла объяснить это ощущение. Я невольно шагнула ближе и подняла руку, чтобы коснуться поверхности двери.