Выводы из скупых откровений Волчка я научилась делать давно. Кто служит при дворе Дигуэндов и обладает достаточными знаниями? Придворный маг. надо полагать? Если риата ему доверяет…

— Крей, у вас есть придворный маг? — громко крикнула я в сторону комнаты.

— Конечно, — ответил второй наследник.

И замолчал. Через миг они с Трикси уже были на кухне. Волчок тут же поставил дополнительный прибор и стакан

оранжада. Пока мы отдавали должное нежнейшему супу-пюре из сельдерея. Крей размышлял. Потом мы перешли к отбивным из телячьей печенки, а он медленно заговорил:

— Я… не думал, что это важно, но… наш маг…

Впервые я видела второго наследника таким неуверенным. Даже когда он воровал сосиски в Торговом квартале, даже когда смотрел в оскаленные пасти призрачных гончих, не говоря о нашей первой встрече, парень всегда был окружен незримой аурой силы и достоинства. И вдруг…

— И что же маг? — переспросила Трикси. — Кстати, какой у него уровень дара и стихия?

— Придворные маги — всессстихийники. — прошипел Волчок. — Не отвпекайтессь. ваша светлосссть.

Мы с Трикси переглянулись и отложили вилки. Как же так?! На Той Стороне магии больше, а маги — сильнее?! Это же несправедливо! Совмещать в себе все четыре стихии невозможно!!!

Шатья предостерегающе шикнул, а второй наследник в это время продолжил так же неуверенно:

— Я… случайно видел, как магистр Тубарон шептался с Безземельным Герцогом. Может, это ничего не значит, но… сейчас я подумал, что…

— Что надо было сказать риате. — закончила за него Трикси. — Что еще ты знаешь про этого Тубарона?

Крей пожал плечами. Что. мол. он может знать про придворного мага? Трикси принялась перечислять:

— Давно ли служит? Материальное положение? Долги? Любовницы? Связи с…

— …с врагами вашего Предела. — перебила я подругу.

Понятно, что и на Той Стороне наверняка есть продажные женщины. И мужчины. И будь второй наследник хоть немного старше…

— Да. именно это я и хотела сказать, — чуть смутилась Трикси.

Волчок фыркнул. Я перевела на него вопросительный взгляд.

— Обязанносссти, — прошипел шатья.

Безмолвно подтвердив вопрос — раз мой эксперт так интересуется, значит, есть причина — я приготовилась слушать. Как оказалось, круг обязанностей придворного мага был чрезвычайно широк. Он следил за магохраной герцогского замка, имел доступ к любой корреспонденции, заклинал погоду, лечил господ и слуг, был обязательным членом Малого Совета при риате — словом, магистр Тубарон обладал обширной информацией обо всех сторонах жизни семейства Дигуэнд. Кроме того, он же обучал второго наследника магическим премудростям.

Но Лелюгрин удовлетворенным не выглядел. Впрочем. Трикси тоже.

— Магистр знал, что ты отправишься на другую сторону? Когда ты видел его вместе с Безземельным Герцогом? Когда твой риата впервые заговорил о переходе? П о ч е м у он решил спрятать тебя тут?

Крей с неудовольствием посмотрел на ведьмочку. Ее вопросы только казались беспорядочными и не связанными между собой. Я эту связь видела. Он — тоже.

— Я говорил, у нас сложная политическая ситуация. Риата опасался за… Словом, меня однажды пытались похитить, — выдавил он из себя. — Это было… несколько лет назад, и с тех пор он несколько раз грозился упрятать меня так далеко, как только сможет…

Мы слушали, затаив дыхание, но второй наследник не торопился продолжать. Волчок налил ему второй стакан оранжада. Крей шумно отхлебнул, забыв о герцогских манерах…

— Магистр знал о планах риаты? — жестко повторила вопрос Трикси.

— Знал, конечно, — ответил мальчишка. — Он же готовил обряд для перехода.

— Поподробнее. Крей. — попросила я. — Как готовил, что за обряд, как…

— Как это происходит? — перебила меня Трикси. — Ты просто делаешь шаг и… уже на другой стороне?!

Второй наследник посмотрел на нее эдак покровительственно и стал разъяснять, что просто так перейти грань невозможно. Только с помощью своей стихии. Его стихия — Огонь, так что он шел сквозь огненный туннель. А обряд призван облегчить переход, так сказать, подготовить грань к прорыву.

Волчок отвернулся к окну и начал вылизывать шерсть, всем видом демонстрируя пренебрежение. По-видимому, волшебным существам не требовались обряды, чтобы перейти с одной стороны на другую. Но Трикси вцепилась в Крея, как клещ, задавая все новые и новые вопросы.