Отделить зерна информации от шелухи она сможет и без меня. А я… должна вспомнить о пациенте, который… которого надо покормить домашним ужином.

Шатья наполнил контейнеры, я сказала, что вернусь быстро, и заторопилась в лекарню. Всю дорогу я твердила себе, что Люмерье нуждается в дополнительном лечении. В конце концов, когда я принимала решение позволить Крею поделиться Огнем, осознавала, что легко не будет. И если бы в тот момент я знала, что пациент из бывших магконтролеров. все равно поступила бы также. Или… нет? К демонам, сделанного все равно не разделаешь.

Прохлада едва заметным дуновением остудила улицу. Казалось, весь город в едином порыве решил освежиться и прогуляться. Семьи, парочки, подростки — на старинных мостовых исторического центра негде было бы упасть даже яблоку. А возле лекарни я встретила Рика. Он издал свою Марицу, чтоб повести ее выпить стаканчик холодного сидра после дежурства. Я улыбнулась и помахала рукой — с мужем Марицы мы были в приятельских отношениях.

В другое время я бы с удовольствием присоединилась к семейству Кодаров. но… не сейчас. Из дверей выбежала Марица в красивом зеленом платье с пышной юбкой, чмокнула Рика в нос и спросила:

— Кендис, ты с нами?

Я покачала головой.

— Ах, как же я могла забыть! Твоя любовь ждет не дождется! Представляешь. — она повернулась к Рику. — Кендис влюбилась в Главного пожарника Люмерье. У них там… ух что творится!

Рик посмотрел на меня окрутившимися глазами. Пришлось подтвердить, что. увы. влюбилась. В собственного пациента.

— Он что, тут, да? — спросил Рик. — Марица. да ведь он тоже ее видел!

— Кого? — удивилась я.

— Огненную ведьму! Перед тем. как пошел дождь. из огня к нам вышла ведьма!

Рик был возбужден. и я посмотрела на Марицу. Та пожала плечами — что. мол. поделать, если Рик вбил себе в голову…

— Рик. тебе, наверное, показалось. Понимаешь, огненных ведьм… — я хотела сказать — не бывает, но вовремя осеклась.

Ведь и я сама теперь в некотором роде огненная…

— Не показалось, — твердил Рик. — Марица тоже не верит, а ты спроси своего пожарника! Мы же рядом стояли, он видел ее. точно говорю!

— Спроси, спроси. — поддержала мужа Марица. — А то Рик мне с этой ведьмой житья никакого не даст.

Пришлось согласиться. Мы тепло распрощались, пожелав друг другу хороших выходных, и разошлись. Поднимаясь по лестнице в отделение, я и думать забыла про Рика с его ведьмой. Видеть Люмерье решительно не хотелось. А ведь надо будет улыбаться и держать лицо. Как там говорила мадам Леопольдина? Мечтательную улыбку можно отрепетировать? Жаль, что я не актриса…

Паскаль должен был издать, так почему же он так удивился, когда я вошла в палату? Деловито расставив контейнеры на прикроватном столике, пожелала приятного аппетита. Пожарник неловко взял в руки ложку и едва не опрокинул на себя суп. Волчок не переживет, если я позволю так бездарно пропасть его кулинарному творению.

— Будь осторожнее, это готовил мой шатья.

— Кендис. мы ведь договорились, что ты отправишь племянника к другой родне.

— Он не захотел, — ответила я машинально.

— Сделай так, чтоб захотел, — с нажимом произнес Люмерье.

Откуда он знает, что Крей остался?!

— Если бы ты отправила его к мадам Дьюи, сейчас вы как раз были бы на вокзале. — вздохнул маг.

Да, Южный экспресс уходил примерно в это время. Откуда он знает про бабушку? Ах да… Бывших магконтролеров не бывает. Что ему стоило выяснить всю подноготную обо мне и моей семье? И про…

— Ему грозит опасность?

Маг отложил ложку и обстоятельно вытер ее салфеткой. Открыл контейнер с отбивными, и по палате разлетелся аромат специй. Даже я, наевшаяся час назад, непроизвольно сглотнула слюну. Он же и вовсе закатил глаза и причмокнул, выражая восторг.

— Феноменально! Да. Выходи за меня замуж!

В его голосе возникла знакомая экспрессия. Потом пропала и возникла снова. Нас опять пытаются подслушать?! Я быстро приоткрыла дверь — никого. Но на всякий случай кокетливо ответила, что подумаю.

Он снова вздохнул и принялся есть. Я. вовремя вспомнив, что все еще его персональная лекарка, стала расспрашивать о самочувствии, реакции на физическую нагрузку, давлении…

— Ты можешь сама убедиться, что у меня все хорошо. — ответил он, продолжая с аппетитом уничтожать ужин.

Могу, конечно. Только прикасаться к нему лишний раз нет ни малейшего желания.

Стихии вроде бы молчали, не толкались, с советами и пожеланиями не лезли, но… мне чудилось исходящее от них предвкушение. Или это паранойя разыгралась? В любом случае, смерить давление и сосчитать пульс необходимо. Или… дождаться вечернего обхода?