Но в воскресенье религия предписывала выходцам из Харзваны строгий пост и духовное очищение, так что кафе было закрыто. Жаль. Кормят тут вкусно. Развернувшись к фасаду спиной, я вдруг заметила небольшую калитку в глухом заборе. Когда мы шли мимо, она чуть приоткрылась.

— Госпожа привела мальчика? — спросили меня Руузами — мужчина и замотанная до глаз во что-то белое женщина, стоявшие плечом к плечу.

Я замялась. На самом деле я хотела лишь поужинать, но… на всякий случай…

— Это он, — показала я на Крея. — Джед. если со мной что-то случится, ты придешь сюда, и эти люди позаботятся о тебе. Крей состроил невозмутимую мину и с достоинством кивнул.

Но едва мы отошли на достаточное расстояние, оба накинулись на меня. Трикси возмущалась из-за беспокойства обо мне. а Крей оттого, что я не предупредила его о таком повороте.

— И что с тобой случится? Я же должен знать, когда мне надо бежать и прятаться?! И чем расплачиваться?

— Да успокойтесь, — повысила голос я. — Это на самый крайний случай, и они сами предложили помощь. Платить не надо.

— Запасной вариант? Ладно, я запомню. — согласился Крей.

Трикси кивнула и задумчиво сказала:

— Что-то мне расхотелось гулять. Айда ко мне. перекусим и все обговорим.

Есть хотелось все сильней, так что я безропотно развернулась и, оставив за спиной уже видневшуюся между домами набережную, направилась обратно. Трикси снова начала рассказывать о самых известных городских зданиях, мимо которых мы проходили. Здесь когда-то, очень давно, был квартал бедноты, но с тех пор в Этиенне утекло слишком много воды, и селиться неподалеку от набережной стало престижно.

Старые ветхие лачуги давно снесли, но. чтобы не нарушать очарование старины, фасады зданий были выдержаны в соответствующем стиле, а количество этажей всегда равнялось трем. Конечно, внутри кварталов стояли многоэтажки — людям надо где-то жить. Зато вдоль тротуаров во множестве располагались маленькие кафе, а в особнячках «под старину» лавки перемежались с офисами адвокатов, аптекарских домов и нотариальными конторами.

Крей послушно повторял названия улиц, а я захлебывалась слюной от вкусных запахов корицы и ванили — мы шли мимо самой известной булочной-кондитерской Ровайона «Сладкий дюк». Крей скорчил возмущенную мину — дескать, как можно так унижать герцогский титул, используя его как торговую марку? Трикси стала объяснять — как, но, заметив мое лицо, сжалилась.

Мы зашли в кондитерскую, я сразу же взяла себе два куска яблочного пирога и шоколадный кекс и. едва усевшись, принялась есть.

— Я так голодна, что готова съесть слона, — объяснила я свое поведение.

Крей, глядя на меня, заказал пирогов с ягодой, а Трикси — большую чашку чая и фруктовый десерт со взбитыми сливками. Отсутствием аппетита никто не страдал, но я время от времени ловила на себе задумчивые взгляды подруги.

— Наверное, это растущий потенциал требует столько энергии? — спросила она, когда я пошла за добавкой.

— Возможно. — ответил Крей. — Раньше я не сталкивался с подобным, но…

Да. раньше и я с многим не сталкивалась… Например, с необходимостью избегать бабулю и собственного фамильяра… А Волчок, наверное, расстроится, если я не приду ужинать..

У Трикси с ее шатьей таких трудностей никогда не было. Во всяком случае, она не жаловалась. Я спросила, в силе ли ее предложение переночевать. Она с энтузиазмом закивала.

Бегать от проблем — не самый лучший способ их решения, заявило подсознание. Вот и решай их само, огрызнулось сознание. Я вздохнула. О проблемах думать не хотелось. Но… бегать на самом деле нехорошо. Все-таки, ко мне приехала бабушка…

— Пусть у тебя переночует Крей. — попросила я.

— Я останусь с тобой, — возразил второй наследник. — Я в ответе за Огонь, да и за тебя тоже.

Мы с Трикси переглянулись, я пожала плечами, а она с уважением сказала:

— Ты по-хорошему удивляешь. Джеральд. В таком случае мы сейчас пойдем не ко мне. а к Кендис.

Теперь Крей пожал плечами, а я… что скрывать, я обрадовалась. Поддержка мне не помешает, а если там еще и Оливия, силы будут слишком неравны. Мы вышли из «Сладкого дюка» и свернули на Королевскую улицу. Она вела прямо к дому Трикси, а оттуда мы срезали путь через дворы и к моему дому попали спустя каких-то полчаса.

К вечеру город наполнялся народом, кто-то возвращался от родни из пригородов, кто-то — с пляжей Этиенны. кто-то сознательно дожидался вечера, чтоб прогуляться по прохладе. Так что очередной встрече с магконтролером по имени Фабьен я почти не удивилась.

В этот раз он был один и. завидев меня, помахал рукой. Я улыбнулась в ответ, мы поздоровались и остановились, как добрые знакомые.

— Я слышал, что Паскаль скоро выписывается? Ему в самом деле лучше?

— Да. но я, как его лекарка, буду настаивать на тщательном обследовании. — я похлопала ресницами и простодушно спросила: — А кто вам сказал про скорую выписку? Паскаль?