София надеялась, что к тому времени это уже будут не её проблемы.

— Даша, смотри, здесь нужно написать не If a were at home I will, здесь нужно написать would… Понимаешь, почему?

И тут София… Это было ощущение, непонятно, нелогичное. Как будто бы в дом в метель пришел отец семейства, и, стряхивая снег с шапки и варежек, радостно сказал с порога трем своим деткам: «Я вернулся». А жена смотрела на мужа, и не могла вымолвить и слова, ведь замершего на пороге мужа она схоронила год назад.

Вот такое у Софии было чувство.

Она резко отвлеклась от урока. Осмотрелась вокруг, а затем выглянула в окно, и заметила, что на улице у гаражей какое-то непривычное скопление охранников-волков, и все они были чем-то встревожены. Они… копошились, чего от ноймановский волков София ожидала в последнюю очередь.

— Ольга Павловна, а что там за шум? — спросила она у мелькнувшей рядом домоправительницы.

— Так это, скоро Марк приезжает, вот они и готовятся. — Женщина подлила Софии кофе в чашку. — Он по приезду постоянно что-то там проверяет и, насколько я понимаю, после этих проверок охрана получает разнос.

— Вот оно как… Даша, давай на сегодня закончим, я себя плохо чувствую.

И покинула веранду.

София не находила этому логического объяснения, но она почему-то очень боялась появления в доме брата Эриха. Даже мысль об этом вгоняла женщину в стрессовое состояние.

Вернувшись в комнату, она легла на кровать, и попыталась успокоится. На секунду прикрыла глаза, выровняла дыхание. Вдох-выдох.

И тут она ощутила нечто странное. Чужое присутствие агрессивно липло к коже.

Женщина открыла глаза — у входа стояла длинноволосая женщина с острыми чертами лица. Эту женщину София видела в зеркале в сне про Дашу. Именно эта женщина надела на Дашу Софиин кулон, который до сих пор красовался на шее девушки.

«Беги из этого дома!» — резко закричала незнакомка. «Он не должен тебя найти!»

София проснулась.

Весь вечер она провела в комнате.

После ужина, к ней в комнату пожаловал Нойман. Что удивительно — прежде чем зайти, он постучал.

— София, можно? — спросил он. И ждал, долго ждал, пока она от безысходности не разрешила ему войти.

В комнате из света — одинокий ночник у кровати, а потому атмосфера была убаюкивающей. София заняла сидячее положение — пришлось, не лежа же в кровати приветствовать врага.

Он аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Тебе плохо? — спросил немец встревожено.

София посмотрела на него устало. Так же устало она наблюдала, как он усаживается к ней на кровать и внимательно рассматривает её лицо.

— Видимо, да.

— Что-то случилось? Кто-то был с тобой невежлив? Кто-то тебя обидел в этом доме.

— Нет, я просто… я просто хочу к себе домой. — Пока он не успел её перебить, она быстро заговорила: — Ну послушай, ну зачем я тебе сдалась? Ты ведь нашел свою невесту, ну нашел же! Зачем тебе я?!

Мужчина долго молчал.

— Я не знаю, — вдруг признался он. — Да, я нашел невесту, я так долго её искал, но… София, всё ощущается так неправильно. Как будто мне вместо приза подкинули бутафорию.

Он смотрел на свои руки. Казалось, и забыл, что в комнате не один, и что говорит мысли вслух.

— Я испытываю к ней даже меньше чувств, чем в первый раз. Тогда я её ненавидел за навязанный мне выбор, за то, что должен выбрать её, но чувства были. Теперь-то я понимаю, что они были… просто я был глуп, и все испортил. А сейчас даже чувств нет. И вроде бы узнаю её энергию, но… бутафория какая-то.

София боялась дышать. Он говорил ей вещи, которых она не понимала.

— Эрих, о чем ты?

Он взглянул на неё. В его глазах тоже была усталость, но другая, это была усталость человека, который потерял что-то очень важное, то, что уже никогда не вернуть.

— София, останься здесь еще немного. Я прошу тебя об этом…

Они смотрели друг другу в глаза. Странное мгновение, волнующее, ведь оба понимали, что в такие моменты происходило что-то, что их… сближало.

Будто опомнившись, Эрих встал и покинул комнату.

•• • ••

Нойман был вынужден куда-то уехать. Уезжая, он попросил (потребовал) присмотреть за Дашей. София согласилась, выбора-то особо не было. Да и что за ней присматривать?! Обживается, мечтает переехать в другую комнату, но в какую пока не уточняла. София подозревала, что имеется в виду комната Ноймана, куда (странно, очень странно!) Нойман Дашеньке перебраться так и не предложил.

Внезапно Софиин телефон разразился трелью. Звонила Нюта, сказала, что хочет уехать куда-то на три дня, а значит присматривать за котом не сможет. Пришлось срочно думать, что делать, а сделать-то можно было только вот что: забрать кота к себе, в ноймановский дом.