— Ты и сама знаешь ответ, — и наклонился, поцеловал, сжал так крепко, что не вырваться.

Ей так хотелось задать один-единственный вопрос. Если она захочет уйти из этого дома, позволят ли ей это сделать? Не спросила, глубоко в душе София и так знала ответ.

А в другом конце дома другой мужчина не находил себе покоя. Он держал в руках кулон девушки Даши, и пытался вспомнить, где он мог его раньше видеть.

•• •• ••

За завтраком София, как ни странно, встретила Ноймана. Она успела привыкнуть, что к этому времени он уже был либо у себя в кабинете, либо куда-то уезжал.

В этот раз мужчина сидел за столом в одиночестве. Он делал вид, что не замечает Софию, но она помнила те нити, которыми он был опутан, помнила их цвета, а потому знала правду: по какой-то причине она, София, сильно беспокоила Ноймана, она была в его мыслях.

Женщина догадывалась, что для нее это ничем хорошим не кончится и, чтобы не злить мужчину, решила было вернуться к себе в комнату. Не так уж сильно она и голодна, в конце концов.

— Стоять! — прозвучало резкое.

Женщине пришлось обернуться и встретиться с ним взглядом.

— Доброе утро, Эрих, — миролюбиво сказала она.

— Надо же, заметила таки меня…

— Тебя не так уж легко не заметить.

— Согласен. — Кивнул мужчина. — Но ты странным образом умудряешься это делать.

— Хочешь сказать, что я тебя игнорирую?

— А что, есть другие варианты того, что я пытаюсь сказать?

Нойман был сердит. Это был тот сорт его злости, которого она боялась больше всего, а потому храбриться и вступать в пикировки больше не решалась.

— Садись рядом, милая, — сказал мужчина. — Позавтракай со мной.

София осторожно присела. Он сразу же налил ей кофе, София взяла в руки чашку, попыталась создать видимость спокойствия, но тело ее было так напряжено, что даже чашка в руках подрагивала. Нойман это видел, его взгляд буквально прикипел к её руке.

— Где Даша? — спросила София, чтобы отвлечь его внимание.

— Уехала… Ты пей кофе, София, не отвлекайся.

— Когда она вернется?

— Никогда, — обрубил мужчина.

Что-то подобное София и предполагала, не зря же всё утро слышала крик и плач Даши. Девушку очень вежливо, но очень настойчиво просили на выход. Просил Эрих Нойман собственной персоной, мужчина, который не так давно уверял, что влюблен по уши.

София даже думать не хотела о Дашиной судьбе и психике. В одно мгновение быть забранной из дома, из привычного круга, оказаться рядом с (на первый взгляд идеальным) мужчиной, который уверяет тебя в своей любви… а затем резко всё потерять. Это жестоко, Нойман, очень жестоко!

— Как ты думаешь, зачем я тебя здесь держу? — внезапный вопрос прозвучал подобно выстрелу.

София поперхнулась горячим напитком. Посмотрела на Ноймана: тот был похож на охотника, который увидел добычу, зарядил ружье, и вот-вот выстрелит.

— Не знаю. Зачем?

— Вот и я не знаю, — Нойман пристально её рассматривал. — На кой черт я тебя привез в свой дом? Ты же бесполезна!

— Я к тебе не напрашивалась! — вырвалось у женщины.

— Помолчала бы ты лучше, Софийка… Я так зол, солнце, что одно твое лишнее слово — и я тебе во дворе закопаю.

У Софии от этих слов дух перехватило. Он ведь действительно может это сделать.

Нойман продолжал задумчиво ее рассматривать. Как же ей не нравился этот взгляд!

— Вечером придешь в мою комнату, — сказал он спустя какое-о время, резко вставая. — Не придешь — пеняй на себя.

— Ч-что?!

— Со слухом плохо?!

— Что за детский сад, — рассмеялась София, но смех получился наигранным, прерывающимся. — Тебе баб мало? Негде найти?

— Ты меня слышала, Софийка. Вечером.

Уходя, он слегка погладил её по руке… будто собаку приласкал.

•• •• ••

Ведь день превратился в ожидание. Ноющее, неприятное. Она ходила по своей комнате, и не находила себе покоя. Когда приблизились сумерки, София вышла на улицу, чтобы прогуляться, но и там не смогла успокоиться.

Решившись, она вытащила телефон и позвонила Марку. София до последнего не знала, что будет говорить, если он поднимет трубку. И что не поднимет, тоже боялась.

Трубку он таки поднял и, кажется, даже был рад её слышать.

— Здравствуй, красивая, — бархатный голос обольщал.

София не обольщалась — будет приказ от Ноймана, он ей собственноручно пулю в лоб пустит. Вроде бы и понимала это, но голос надежды твердил: рискни, вдруг что-то получится.

— Марк, мне нужен совет.