— Попробуй такое забудь! Насилие в чистом виде!

— После этого тебе было плохо, как и остальным девушкам. Он решил, что ты — не она, и начал искать другую… Но ты должна понять одно, София. Эрих Нойман испытывает к тебе нечто, что вскоре перерастет в любовь. Ты никак на это не можешь повлиять!

— Я не нуждаюсь в такой любви! Он жесток!

— Ты тоже, София, — женщина в зеркале опечалено покачала головой. — Ты пыталась от него сбежать, не думая о последствиях, и за это вы оба пострадали. Не бойся, ты всё вспомнишь очень скоро.

— Сафрон… кого он ищет?

— Он ищет Сафрон…

— Не понимаю…

— Сафрон — это не мое имя… это особый вид женщины, которая подходят таким, как Нойман.

— Хорошо, — кивнула София, отчаянно пытаясь переварить эту новость. — Что мне делать? Помоги мне, прошу…

— Не бойся, — улыбнулась женщина по ту сторону зеркала, — я с тобой. Тебе нужно уговорить Ноймана отпустить тебя!

— Разве Нойман меня отпустит?

— Не отпустит… Придумай способ. Соблазни, уговори, ты еще и сама не понимаешь, какую власть над ним имеешь.

— Я его боюсь!

— Тебе не его нужно бояться…

— А кого?! Кого мне нужно бояться, Сафрон!?

— Думай, София. Думай! Он рядом, ты сама его к себе подпустила…

Лицо Сафрон начало отдаляться, комната меркла, будто тени внезапно решили захватить все пространство. В ушах звенело, зрение начало подводить…

… София проснулась. Над ней нависло обеспокоенное лицо Эриха Ноймана. В ушах стояли слова Сафрон.

«Враг близко, он рядом…»

София так резко отодвинулась от него в сторону, что ударилась об спинку кровати. Ноймана она боялась больше, чем недавно пережитых галлюцинаций.

— София, пожалуйста, успокойся, — Эрих медленно поднял руки в верх, он выглядел обеспокоенным.

София не могла и слова сказать от страха. Частично, это было связано с её разговором с Сафрон, но и тот факт, что сидящий перед ней мужчина совершил над ней насилие, тоже играл свою роль.

— София… милая… пожалуйста, не бойся, — повторял мужчина.

Раньше его «милая» она бы восприняла за издевку. Но в этот раз всё было иначе — Нойман всем своим видом показывал, что не в настроении иронизировать и издеваться.

— София, пожалуйста, успокойся… видишь, я безвреден, — и поднял руки вверх. — Я не причиню тебе вреда…

— Эрих, пожалуйста, уйди, — взмолилась София, глядя на него, растерянного, сидящего на ее кровати и смотрящего на неё с непонятной надеждой.

— София…

Но он не ушел. Он подсел к ней ближе, почти насильно схватил Софию в свои объятия, и спрятал её голову у себя на груди. И принялся гладить волосы.

— Извини, — шептал он, продолжая гладить её волосы. — Извини, мне очень даль. Я не знаю, как это произошло. Ты не должна была пострадать. Я… я никого не искал, так как был уверен, что нашел её в той девушке, Даше… а когда понял, что это не она, во мне скопилось столько излишков энергии, что я … я сорвался на тебе.

Он сбивчиво что-то объяснял, и София могла только догадываться, что он имеет в виду. Если бы не Сафрон — она бы ничего не поняла.

— … но я был уверен, что держу себя в руках, я не знаю, почему ты пострадала. Я контролировал энергию… я не хотел избавляться от боли за твой счет, София… тебя я просто хотел, так хотел… для себя… хоть раз что-то для себя! Я просто хотел женщину, впервые за долгое время…

Она вдыхала запах его рубашки, слушала его сердцебиение. Его руки гладили её волосы, и непонятно — эти движения были призваны её успокоить, или же его.

— Я не хотел причинить тебе боль, — твердил Эрих. — Ты не должна ассоциировать меня с болью, Софию…

— Эрих…

— Первый раз так было нужно, мне нужно было убедиться… но не сейчас… прости меня.

— Эрих, пожалуйста, — прошептала София, — отпусти меня. Я прошу …

Она таки вырвалась из его объятий, и посмотрела ему в глаза. Перед ней сидел усталый измученный мужчина. Он выглядел и вел себя совершенно не так, как она привыкла.

— Пожалуйста, Эрих… дай мне чуть-чуть времени. Эрих, я же боюсь тебя!

Он напоминал ей сумасшедшего, потому что, услышав эту фразу, вздрогнул, а его глаза полыхнули огнем. София постаралась сразу же потушить этот пожар, ведь он был ей так хорошо знаком.

— Мне очень плохо, Эрих… я не знаю, почему, но мне плохо… Мне нужно отдохнуть. Пожалуйста, Эрих, дай мне немного отдохнуть. Дай мне хотя бы привыкнуть к тебе.

Он долго на неё смотрел. Решал, анализировал.

— Хорошо, — сказал спустя какое-то время. — Я понимаю, о чем ты меня просишь.

Он встал с кровати, наклонился к Софии, и по-отечески нежно поцеловал её в лоб.