– Подумай, пожалуйста! – вмешалась Вика. – Я сделаю тебя своей самой важной заместительницей, второй после начальницы!

– Стеша, ну это же нечестно! – завопила Васька.

– В общем-то… это… Вика… они… правы, – чуть слышно выдавила из себя малышка.

Все победно уставились на незадачливую командиршу. Цветом лица она стала напоминать знаменитый владленотракторовнин борщ, сжала кулаки и закричала:

– Ах тааак! Тыыыы! Тудааа же! Да как ты смеешь!

Я! Я самая взрослая! Я самая главная! Я за тебя отвечаю! Если не будешь меня слушаться, я тебя гулять с собой больше не возьму! Я! Я! Я… – задыхалась от гнева Вика.

– Угомонись, девочка, – спокойно сказал ей Тимур. – Твоя сестра, хоть ростом и не вышла, а кое-в-чём разбирается лучше, чем ты.

– Да выыыы! – на глазах превращаясь из борща в зелёные щавелевые щи, напустилась на сторожа Вика.

– Кто вы такой, чтобы вообще со мной заговаривать! Понаехали! Вы совсем ничего не знаете!

– Ошибаешься, миленькая, – мягко парировал старичок. – Я, хоть и понаехал, много чего знаю. Например, что «я» – последняя буква в русском алфавите.

Довольно крякнув, из-за навеса показалась бабушка:

– Тимур Багатурович, вы как всегда к месту.

– А вы как всегда ко времени, Владлена Тракторовна, – поклонившись, ответил сторож.

– Чтобы ты знала, Виктория, – строго добавила величественная старуха. – В своё время, в Союзе, Тимур

Багатурович окончил философский факультет. А ещё на досуге он пишет весьма недурные стихи о

природе.

– Я философ и поэт, мыслей много, денег нет, – рассмеялся Тимур, впрочем, нимало не смущённый

этим фактом. – Потому у вас тут сторожем и работаю.

– Дааа, жизнь такая, – грустно покивала своим мыслям Владлена Тракторовна. И, словно спохватившись, деловито отрубила, – Всё, Вася, обедать!

– Нууу бааааа, – заканючила внучка. – Мы же только играть собрались!

– Потом, потом. Вон и Софья за мальчиками из магазина возвращается, – у ворот действительно показалась

смешащая с пакетами наперевес мама Тёмы и Сёмы. – До скорого, Тимур Багатурович!

Старичок снова ей поклонился, а ребята договорились встретиться во второй половине дня. Правда, на участке Вики и Стеши: обиженная старшая сестра гулять наотрез отказалась, а пятилетке уходить одной было пока не дозволено.

Но зато скидываться заранее решили по-честному!

Глава III. Август. Монстр под кроватью.

Участок Настасьи Петровны был напротив Владленотракторовниного, но занимал куда большую территорию: помещалось аж три дома. В центре стояла сложенная на совесть бревенчатая двухэтажная изба самой бабушки Насти.

Несколько лет назад, когда садовое товарищество «Пятница» только начинало существование, двое сыновей, Дмитрий и Александр, вместе создали родовое гнездо для большой семьи. Но потом братья рассорились, и, не договорившись, кому достанется готовая постройка, решили возводить в разных концах дачи только для себя и своих отпрысков. Несмотря на все попытки помирить сыновей, Настасья Петровна осталась в огромном доме одна.

Впрочем, дети и внуки частенько заглядывали к ней в гости – благо, недалеко. Немудрено, что Владлена Тракторовна с Васькой, зашедшие к соседке за рецептом вкуснейшего смородинового желе, ещё с порога услышали ругань.

– Говорю тебе! Это в Киеве во всём виноваты! – грузный, кудрявый Дмитрий брызгал слюной в сторону своего оппонента.

– Да сколько можно смотреть телевизор и верить всему, что оттуда несут! – не оставался в долгу худой прямоволосый Александр.

Удивительно, но несмотря на близкое родство и небольшую разницу в возрасте, братья были непохожи друг на друга, совно помидор и огурец с материного огорода:

– Фамилию-то свою украинскую не смеши, Димка Непобедимко! Или в пылу политической борьбы ты и её сменишь?

– Да может и сменю! Вот, на русскую, Непобедимов!

– Дима! Саша! Ради бога, хоть не при гостях! – молитвенно сложила руки бабушка Настасья, и Непобедимко, наконец, поздоровались с вновь пришедшими. – Август на дворе, морковь со свёклой уж совсем переросли, урожай пора собирать! А у меня, как на грех, спину прихватило.