— А если не пустят? — всхлипнула Эрра.

— Ты им нож покажешь.

— Или сертификат, — Лотта опустилась прямо на пол. — Я выпишу. И разрешение…

— А ты можешь?

— Я купила этот корабль.

И Данияр подумал, что это воистину мудрое решение. В следующий раз, если вздумается ему путешествовать, если он вовсе выживет и сохранит желание увидеть иные миры, он тоже купит себе корабль.

— Тогда да… наверное, — Эрра вытерла нос ладонью, разом позабыв о правилах поведения. — Совсем купила?

— Сначала частично, а потом и совсем. Порядок навести захотелось.

— Наведем, — пообещала ей Заххара, и темные волосы откинула за спину. А обещания свои она всегда выполняла.

— Если живы будем.

— Ты… можешь… ошибаться, — хриплым голосом произнес ученый, которого, честно говоря, Данияру хотелось придушить. А ведь еще батюшка, светлая ему память, говорил, что от ученых одни проблемы, что они, конечно, полезны, но смотреть за ними надобно в оба глаза, ибо зла от излишнего ума может быть куда больше, чем от дури.

Данияр сжал кулаки.

— Дальше, — велел он, и лысый, хмыкнув, подчинился.

— Во-вторых, те нелепые покушения. Мост, который обвалился. Или вот яд… зачем, имея возможность отравить человека, подсовывать ему знакомую отраву? Из призрачного шанса объявить это самоубийством?

Данияр чуть склонил голову.

— В Созвездии сотни миров. И коль уж у него или у нее была возможность пронести яд на борт, то отчего было не использовать что-то иное? Тебе незнакомое? Такое, на что ты не успел бы среагировать? А у них не оказалось бы противоядия? Тот мост… с одной стороны, его разрушение можно списать на технический сбой. С другой… высота не так и велика, а глубина не глубока. Все выжили.

— А зачем вообще…

— Не знаю, — Кахрай развернул кресло. — Может, чтобы отвлечь? Я ведь знал, что покушения будут. И не случись ничего, я бы… скажем так, забеспокоился.

— А так ты не беспокоился? — голос ученого то падал до сипа, то взлетал тонкой струной.

— Беспокоился, но обычно.

— У них были финансовые проблемы, — сказала Лотта. — В последнее время обслуживание лайнера требовало все больших сумм. А интерес к маршруту упал. Продать корабль не вышло, они долго пытались, но желающих не находилось… до меня. А вот страховка покрыла бы стоимость.

— И получат ее…

— Владельцы. Но не думаю, что они были в сговоре с «Фармтеком». Это как-то… чересчур.

Данияр мог бы сказать, что ничего-то не бывает чересчур, когда дело касается больших денег. Что эти самые, большие деньги, заставляют забывать и о клятвах, и о дружбе…

…они рождают мятежи.

…и кровь.

И пустынные ветра плачут над сожженными деревнями, жители которых тоже не желали войны, но были виновны лишь в своей преданности не тому хозяину.

— Скорее всего, просто выбрали подходящий вариант…

…и все-таки кто?

Старый друг, который подбросил идею? И билеты купил он же, уверив, что лучшего варианта не найти. Он ли виноват? Или кто-то, кто стоит за его спиной? А если так, то знал ли Миршар? Или просто исполнял свою роль, думая, что действует во благо?

Отчего-то вопрос показался важным.

И жив ли он вовсе?

Если жив, то…

— Действительно, все складывается. «Принцессу Аула» пока не лишили звезд, а значит, публика собралась вполне приличная, — Лотта наморщила носик. — В третий класс не полезла бы ни я, ни вы… маршрут в целом подходящий. Экзотично, но без перегибов. Да и резонанс будет…

— Какой?

— Глобальный, — она скривилась, будто говорить об этом было неприятно. — Понимаете, общество все-таки сегрегировано. И часто люди думают, что беда, которая случилась где-то там, их не коснется. А здесь… коснется всех, вне зависимости от статуса и состояния.

И заставит платить.

Из страха.

Из понимания, что защититься не выйдет, если только…

— Продажи будут неплохими. Особенно вначале, когда вакцины будет все равно меньше, чем желающих ее приобрести.

— Вот только… — Тойтек протянул руку, и лысый подставил свою, столь огромную, что пальцы ученого — голову бы ему оторвать гениальную, глядишь, никто бы до такой пакости не додумался, без вакцины-то — гляделись несуразно тонкими и хрупкими. — Вот только… она почти не работает. Надо… кое-что сделать… чтобы…

— Алина, — Эрра редко перебивала людей, но сейчас вскочила, а в руке вновь появился клинок, правда, исчез в складках платья раньше, чем Данияр сделал замечание. Нехорошо пугать людей оружием.