Я долго размышлял над статусом предстоящей встречи. Можно ли считать её свиданием или это обычный деловой раут? Не ответив на данный вопрос, мне было трудно определиться: брать ли на встречу с Ириной цветы. Что-то подсказывало мне: брать. Барышне будет приятно, а значит, и я извлеку из данного презента определённые дивиденды.

Однако в своих предположениях я несколько ошибся.

– Очень милый букетик!.. – принимая из моих рук цветы, улыбнулась Ирина. Правда, та улыбка показалась мне отчасти наигранной. – …Извини, что не предупредила тебя заранее, но на цветы у меня сильнейшая аллергия.

После чего, мой «милый букетик» скоренько полетел в мусорную урну. Данный жест мне, конечно же, не понравился.

«Пусть аллергия, пусть понос, пусть золотуха. Но зачем же, сразу в урну? Вполне возможно, что вот таким, незамысловатым образом, она пытается заранее определить своё доминирование. И ведь ничего ты тут не поделаешь. Я вынужден пресмыкаться, оставаться сдержанным, улыбчивым и любезным. Хорошо-хорошо, вот когда ваша майонезная фабрика накроется медным тазом, мы и посмотрим, кто из нас круче…»

– Какие ещё тайны мне следует о тебе знать, дабы вновь не попасть впросак? – поинтересовался я, едва сдерживая подкатившую злость.

– Нет-нет, более никаких секретов, – поспешила заверить меня Ирина, крайне внимательно наблюдая за моими ответными реакциями и, похоже, уловившая тот самый момент, когда она слегка перегнула палку.

Вообще-то, я намеревался пригласить Ирину в какое-то уютное питейное заведение. После долгого трудового дня это было бы вполне логичным. Да, и приняв порцию алкоголя, наш диалог обещал быть более раскрепощён, а значит и гораздо продуктивней. Однако Ирина и тут попыталась набрать очки в свою пользу, предложив мне просто погулять по городским паркам и скверам. Я и тут не стал спорить, памятуя о том, что наверняка сумею отыграться.

– Ирина, я весь во внимании. Чем же ты всё-таки порадуешь мне в плане моего будущего трудоустройства? – поинтересовался я, когда мы медленным шагом вышли на пустынные аллеи близлежащего парка. Данный вопрос был для меня наиглавнейшим. Без его решения, не могло быть и речи о каких-либо «романтиках».

– Да, мне и предложить тебе, собственно, нечего… – как ни в чём не бывало, ответила спутница. Данный ответ, едва не поверг меня в шок. Благо, Ирина тотчас же продолжила. – …На денежные вакансии у нас целая очередь желающих. В то время как оклад вахтёра, тебя вряд ли устроит.

– Отчего же? – я попытался ухватиться хоть за что-то.

– Перестань. Там работают лишь пенсионеры, которым заняться дома нечем. Да, и охранять-то им, собственно, нечего.

Вахтёры нам необходимы лишь для борьбы с несунами. То есть, с теми, кто, отправляясь с рабочей смены, пытается прихватить с собой пару банок майонеза или бутылку кетчуп. Либо сырьё для приготовления того же самого майонеза. Имею в виду сухое молоко, яичный порошок или подсолнечное масло.

Короче, унести с фабрики всегда есть что, и наши вахтёры без работы не остаются. А впрочем, бабушки-пенсионеры в данном плане не особо-то и усердствуют. Им бы ночь проспать, да день продержаться, а там хоть трава не расти. Замечаний не получил, да, и Бог с ней, с этой долбаной вахтой, следующая из которых наступит лишь через трое суток.

– Для начала, мне и место вахтёра вполне подойдёт… – я ни в коем случае не мог упускать даже самый минимальный шанс. – …А там, глядишь, подвернётся и что-то получше.

– Ты ж нормальный мужик. Считай, в самом расцвете сил… – Ирина глянула на меня, как на идиота. – …Зачем тебе это?

– Дело в том, что я уже имею кое-какую военную пенсию… – мне ничего не оставалось, кроме как быть непреклонным. – …Кроме того, удачный режим работы. Имею в виду график, сутки через трое. Да, и живу я совсем рядом.

– В таком случае, может, пригласишь меня в гости? – встрепенулась Ирина.

– Приглашу, если пообещаешь устроить меня на проходную… – ответил я в полушутливой форме.

– Согласна.

Я ещё раз убедился в прозорливости Сашки Соколова. Именно он настоял на том, чтобы я снял квартиру в относительной близости от майонезной фабрики. Данная легенда была мне сейчас весьма кстати. Она великолепно вписывалась в мою, ранее озвученную версию о поиске работы рядом с домом.

Уже через два дня я должен был выйти на свою первую вахту.

С Сашкой Соколовым мы встретились в том же самом кафе, что и в прошлый раз.

– Ну, давай, рассказывай… – моему бывшему сослуживцу просто не терпелось узнать последние новости. – …Каковы твои успехи? Квартиру снял?

– Снял… – ответил я, приберегая главное напоследок.

– Ну, а как дела с нашим внедрением?

– Завтра выхожу на работу.

– Да, ладно!.. – Сашка и не думал скрывать своего удивления. – …И кем?

– Вахтёром на проходную.

– В принципе, не плохо. Для оперативных возможностей не слишком мобильное, однако, весьма перспективное место, в плане сбора необходимой информации. Можно запросто отследить каковы отгрузки, выявить поставщики и оптовых потребителей. Ведь все они минуют проходную. Как ты, вообще, вышел на данную должность?