— Я этого не ожидала.

— Фейри привыкли к переменам в жизнях. Правители меняются, словно фигуры в игре. Они надеются, что мы будем лучше, чем прошлый король, а если нет — нас так же быстро свергнут.

Сорча выдохнула.

— Давления много.

— Да, но мы будем хорошими королем и королевой.

— Откуда такая уверенность?

Он посмотрел на свой народ с мягкой улыбкой. Ее поражало, как легко он стоял среди них. Он просто переключался от военачальника к королю.

— Меня растили для этого, Сорча. Я видел, что наш народ заставляли терпеть, но это ты убедила меня, что их можно изменить. Мы изменим многое в мире, объединим народ и подарим этой земле такое нужное спокойствие.

Она посмотрела на Эмонна и улыбнулась. Они прошли по ступеням к их тронам. Один был с острыми краями, обгоревшим и зловещим. Другой был с цветущими на каждом дюйме розами.

Голос прокричал:

— За сим кончается эра Фионна Мудрого и начинается правление Короля-оленя и Королевы-розы!

Двое самых старых Туата де Дананн встали, неся золотые короны, от которых сердце Сорчи забилось быстрее. Была ли она готова к этому? Будет ли она хоть когда-то готова быть королевой?

Она посмотрела на толпу, увидела лица тех, кого любила, кому доверяла, и знала, что, если ей суждено быть королевой, она будет нести эту судьбу с гордостью.

Странные существа были разных красок и текстур. Крылья, рога, мерцающие отростки сливались вместе в лоскутное одеяло магии и чудес.

Кроме одного человека, который сильно выделялся.

Она всхлипнула.

— Папа?

Эмонн сжал ее ладонь и подтолкнул к толпе.

— Коронация подождет.

Ей было все равно, что народ подумает о королеве, убежавшей от трона к толпе. Она обвила руками плечи отца и зарыдала в его шею.

— О, папа! Я не думала, что снова тебя увижу!

— Как и я, моя милая девочка, — он прижал ее к себе и рассмеялся на ухо. — Но твой муж легко меня нашел, и вот я здесь.

— А мои сестры?

— Ждут в нашей комнате. Боюсь, их слишком потряс Другой мир.

— А тебя — нет?

— Нет, я много видел, так что не боюсь тех существ, — но он огляделся и сглотнул. — И не каждый день отец видит, как его ребенка коронуют.

Сорча сжала его крепче.

— Мне нужно пойти и сделать это, отец. Но я хочу сразу после этого поговорить с тобой.

— А разве не должна быть какая-то церемония?

— Они могут подождать. Моя семья куда важнее старых традиций.

Он рассмеялся.

— Твой муж, похоже, тоже так думает.

— Точно.

Она с трудом заставила себя отпустить шею отца. Она ужасно скучала по нему, не замечала дыру в своем сердце от его отсутствия. Отодвинувшись, она широко улыбнулась и повернулась к мужу.

Эмонн. Он не только спас ее жизнь и убедил стать чем-то большим, но и потакал всем ее желаниям.

Она поднялась по ступеням и протянула к нему руки.

— Ты это сделал.

— Я знал, что ты не захочешь проходить это без хотя бы одного члена своей семьи.

— Я бы и не просила. Я не знаю, что ты сделал, чтобы привести его сюда.

— И не нужно знать, — он притянул ее к себе и легонько поцеловал в губы. — Но я сделаю все для тебя, mo chro'i.

— Тогда давай коронуем нас поскорее. Я хочу, чтобы ты встретился с ними.

Он развернул ее, и ее юбки взлетели в форме колокола вокруг ее колен. Фейри завопили, он усадил ее на трон и опустился на свой.

Глашатай кашлянул и продолжил:

— Мы коронуем сим Короля-оленя! Правьте с честью и уверенностью.

Фейри за Эмонном опустили корону, что была изогнута и закручена, напоминая рога.

— Мы коронуем сим Королеву-розу! Правьте добротой, благородством и прощением.

Она ощутила, как тонкая золотая корона опустилась на ее волосы. Сорча знала, не глядя, что там были изящные розы, созданные лучшими мастерами. Она посмотрела на толпу своих подданных, улыбнулась им и понадеялась, что никто не подведет их.

Эмонн сжал ее ладонь.

— Вместе.

Она посмотрела на него, сердце пело.

— Вместе.

* * *

— Ты точно в состоянии? — спросил Эмонн.

— Может, хватит задавать мне сегодня этот вопрос?

— Просто в твоем положении…

— Еще слово, что я хрупкая, потому что беременна, и я подожгу полог.

— Не посмеешь.

Сорча хмуро посмотрела на него.

— Еще как посмею.

— Твои сестры звучат… — он взглянул на дверь, высокий хохот гремел за толстым деревом, — утомительно.