Эльва скривилась.

— Я тебе завидую. Он хотя бы с тобой, куда бы ты ни шла.

— Любовь такая.

— Нет, — Эльва покачала головой. — Я не хотела с тобой бороться, пока не прошла мимо тебя в коридоре. В тебе бьются два сердца.

Сорча моргнула, не понимая Эльву.

— Прости? Хочешь сказать, что замешана магия?

— Магия, но земная. Ты — повитуха, Сорча. Ты должна была узнать признаки раньше меня.

Это было невозможно. Она же не могла носить его ребенка?

Она пыталась вспомнить прошлые несколько месяцев, но думала лишь о стрессе и страхе. Ее тошнило из-за крика на военный совет, воспоминаний о смерти Эмонна и ответственности на ее плечах. Не от ребенка.

— Как такое возможно? — спросила она, прижимая ладонь к доспеху на животе.

— Думаю, так же, как появился мой ребенок.

— Но я не фейри.

— Это не мешало детям рождаться. Полукровок много, даже в Другом мире. Эмонн из рода фоморианцев и Туата де Дананн.

Голова Сорчи закружилась.

— Мне нужно пару мгновений.

— Конечно, Ваше величество, — Эльва замолчала, прошла мимо и коснулась ее плеча. — Я буду биться бок о бок с тобой, чтобы защитить тебя и ребенка. Ничто тебя не тронет. Даю слово.

Ее ладонь соскользнула с плеча Сорчи, дверь тихо закрылась за Эльвой.

Сорча смотрела на груду мечей, висящие арбалеты, щиты у стены. Громкий всхлип раздался в комнате, она прижала ладонь ко рту, чтобы подавить звуки.

Ребенок? Она родит ребенка?

От него осталась частица. Она отшатнулась и прислонилась к стене.

— Мне так жаль, — она всхлипывала, прижав пальцы к животу. — Ты заслуживаешь так много в жизни. Куда больше, чем война и жестокость. Ты заслуживаешь любящего тебя отца и мать, что будет целовать все твои синяки.

Она не могла теперь сражаться. Не могла идти в бой с тонкой броней, надеясь, что ребенок выживет. Что за мать так поступила бы?

Шорох привлек ее внимание, пробился сквозь ее страх и боль. Она подняла голову, щеки в слезах похолодели, она увидела мерцающий портал на потолке.

Длинная лапа тянулась в него. Она держала горшочек в когтях, бросила его на ближайший тюк сена.

Голос Неблагой королевы прогудел в портале.

— Королева принимает тяжелые решения, и ты не первой пойдешь беременная в бой. Мы прошли много битв. Нашими телами, нашими разумами и словами. Иди и береги себя, Королева-друид.

Сорча смотрела, как лапа убирается, и портал пропадает.

Она оттерла щеки от слез, поспешила к горшку и сняла крышку. Синий порошок был внутри. Она узнала это, хотя не помнила, почему. Сорча обмакнула палец в вещество, потерла указательный и большой пальцы друг о друга. Они стали ярко-синими.

Голос друида вздохнул у ее уха.

— Это символ нашего народа.

— Почему он у Неблагих фейри?

— Никто не знает, почему Неблагая королева все собирает. Вайда всегда была друидским символом гнева и войны. Наши женщины и мужчины красили лица и тела перед боем. Это вело с ними их предков.

— Вы пойдете со мной воевать?

— Мы будем направлять твою руку.

Сорча тихо выдохнула.

Она могла в этот миг решить воевать. Ее народ бросился бы на армию Фионна с яростной гордостью, с ней или без нее.

Но они сражались бы сильно вместе с ней. Она подняла бы меч и билась бы с несправедливостью. Армии боялись бы Королеву-друида, которая, по слухам, управляет разумами фейри.

Она не могла их заставлять. Она не могла после того, как Эмонн погиб.

Сорча обмакнула пальцы в горшок, провела по лбу. Она заметила свое отражение в щите. С каждой линией краски ее гнев становился сильнее, громче и яростнее.

Ее волосы были собраны в хвост, раскачивались за плечами. Она подняла шлем и опустила на голову.

Она вышла из оружейной, и все, кто ее видел, ощущали в сердцах страх. Пропала королева-целитель. Перед ними была воительница, волосы были как кровь, в сердце была война.

* * *

Их знамена хлопали громко, как барабаны. Конь Сорчи ерзал под ней, хотел уже начать сражение. Он хотел бить копытами воздух, топтать черепа, бежать по холму к армии Фионна.

Она сидела и смотрела на золотую армию, размеренно дышала, заставляя движения оставаться спокойными.

— Миледи, — сказал Ангус за ней. — Уже поздно отступать.

— Я не хочу отступать, король дворфов. Я просто позволяю им смотреть на нас, пока мы смотрим на них.

— Зачем?

— Я хочу, чтобы они видели наши лица. Видели, сколько фейри против их короля.

— Это не изменит их мнение о нем.

Она покачала головой.

— Я еще не готова поверить, что там не умные мужчины и женщины. Если им не хватает смелости покинуть короля, пусть видят тех, кто смог. Я хочу, чтобы они дрожали от страха до начала.