— Вызывай отсюда. — махнул рукой Клифф. — Я тоже не то чтобы в порядке.

— Глупый хомо! Я же говорил — в катах мы! Не пройдет сигнал ни туда, ни оттуда!

— Да, точно. — Клифф нагнулся и поднял с пола сплющившийся шлем Райдера.

— Это тебе зачем?

— А тебя не смутило, что ты ее так долго не мог пробить? — Клифф задрал футболку и засунул шлем за пояс, потом поднял девушку на руки. — Не думал, что дело может быть в шлеме?

Пол что-то прошипел и устало потер глаза:

— Ладно, беру свои слова про глупого хомо назад. Идем.

Он отнял руку от лица и удивленно посмотрел на черные пятна на пальцах. Подорвался к квадрациклу, привстал на подножке, разглядывая потеки крови от уголков глаз.

— Хотя нет… — задумчиво произнес он. — Бежим.

— Типичный полукровка. — вздохнул Пол, глядя на экран. — На меня можете не рассчитывать.

— Не скажу, что ты меня удивил. — ответил Клифф, рассматривая новую цель на проекционном экране.

Типичный полукровка… Один из тысяч полуэльфов. Узкое длинное лицо, серая кожа, острые скулы и подбородок. Зеленые прищуренные, глубоко посаженные глаза и узкий нос со следами давнего перелома.

Ничего выдающегося, в общем. Кроме имени, рода деятельности и всего, что из них вытекает.

Алекс Корд.

Официально — самый умелый и опасный ножевик в мире.

Не официально — еще и самый разыскиваемый наемный убийца.

— Почему-то я сомневаюсь, что такой персонаж меня послушает. — мрачно заметил Клифф. — Ему что Красный Крест, что зеленый квадрат, все побоку.

— Точно. И от меня толку нет. — вздохнул Пол. — Но, может, милашка что-то предложит?

Райдер, которую после событий в катах они увидели только два часа назад, в астромате, улыбнулась и пожала плечами. Спустя трое суток в застенках Координации она выглядела точно так же, как и тогда, только кнут у нее отобрали. Не зная, что он должен висеть у нее на поясе, и не скажешь, что эта девушка находится под незримым колпаком Координации.

— Эй, тебя как звать-то хоть? — продолжал наседать Пол.

— Ради. — мелодично ответила девушка. Словно колокольчик звякнул.

— Ради? Интересное имя, никогда не слышал.

— Ради. — повторил Клифф и полез под футболку. — Держи, это твое.

Клифф протянул девушке выключенный шлем, который перед посадкой в астромат снова сунул за пояс. Все три дня они на двоих с Полом исследовали металлический блин на предмет каких-то особенностей, которые объяснили бы беспомощность эльфа, но ничего не добились. Это был стандартный мотошлем, только необычной формы.

Ради покачала головой:

— Он мне больше не нужен. Какой теперь смысл?

Клифф пожал плечами и засунул блин обратно за пояс:

— Так, ладно. Пол, ты же читал все это, давай вкратце.

Пол проводил взглядом севший на запястье Клиффа квад и заговорил:

— Ну… Вкратце мы сейчас во дворе дома, в котором обитает Корд. Как его выследили, уж не знаю. Если Корд не изменил своим привычкам, его логово защищено так же плотно, как и предыдущие, в которых его пытались накрыть. Ловушки не фатальные, но непривычные и начинаются, возможно, прямо отсюда. И стоит Корду хотя бы заподозрить что-то неладное, и он рванет прочь, активируя свои сюрпризы по мере необходимости.

— А снайперы не вариант потому… что?

— Потому что Корд не расстается с кинетическим щитом самое последней модели.

— Ясно. — Клифф потер ладони и поднялся со скамейки.

Сегодня, чтобы не привлекать внимания окружающих, пришлось спрятать хвост светлых волос под капюшоном жилетки и подвернуть бриджи, скрывая крест. Окружающие, конечно, все равно косились на необычную компанию из миловидной девушки с потрясающе густыми каштановыми волосами, крохотного эльфа и и мощного качка… Но косились намного меньше, чем если бы знали, кто все эти люди.

Корд выбрал для жизни один из самых густонаселенных районов Центрополиса. Логичный ход для того, кто вечно в бегах — высокая плотность населения в случае силовой операции станет причиной паники и суматохи, облегчая бегство. А нейронные активаторы использовать и смысла нет — на полукровок они все равно не действуют, зато падающие вокруг в агонии люди лучше любой сигнализации дадут понять — время делать ноги.

Шесть домов стандартного жилого гекса обступали двор-колодец, оставляя меж собой проезды по пять метров. В центре традиционно располагалась детская площадка, магазин и въезд в подземный паркинг. С другой стороны к домам жались соседние гексы, все через те же пятиметровые промежутки. Если есть пятиметровая стремянка, можно друг другу в гости через балконы ходить.