– Да спасайтесь же, тю… Бовдуры… бежите отсюда… Швыдше… – еще раз повторил старик.

Впрочем, уже было поздно. Вслед за сторожем кусты просто разлетелись по сторонам, и появились двое милиционеров с винтовками и двое мужчин в штатском – высокий и низкий.

Тот, что был на целую голову выше своего низкорослого спутника, скомандовал:

– Всем стоять, не двигаться!

Молодые люди тут же застыли на местах. Никто и слова не произнес, взвизгнула только одна из девиц, но винтовка, нацеленная на нее, быстро закрыла ей рот.

– Попались, голубчики, прямо на горячем! – усмехнулся низкорослый, и все без исключения вдруг почувствовали, что он намного опаснее второго, высокого. По спинам молодых людей пробежался ледяной, трусливый холодок.

– Что, хорошо поразвлекались? – продолжал ерничать низкорослый. – Праздник отмечаете?

– Простите… – начал было умник. Но поумничать ему не удалось. Низкорослый повернулся к нему и произнес даже как-то ласково:

– Заткнись, урод. Целее будешь, – а потом скомандовал: – Возьмем всех. Разберемся на месте.

В тот же самый миг милиционеры принялись надевать на всех наручники. Девицы завизжали, подняли шум. Умник попытался вырваться:

– За что?!

– Как за что? – На лице низкорослого отразилось искреннее недоумение. – Хочу просто знать, за что вы его прибили! Ну вот убили человека по пьяни, а сами веселитесь, бухаете! Вот в отделении и разберемся. И вы мне всё расскажете. Абсолютно всё.

Компанию потащили к выходу из кустов. Низкорослый обернулся к сторожу:

– Чуть про тебя, старый хрыч, не забыл. Еще раз попытаешься кого предупредить, посажу на всю катушку! Ишь, милосердный! Эти твари убили человека, а ты их выгораживать пытался?

– Я… не… нет… а… вы что… – затрясся старик.

– Смотри мне! – и жестом велел ему следовать за собой: – Пойдем, еще раз расскажешь все, как было.

С другой стороны кустов, почти под самой «Ракушкой», лежал на спине мужчина. Он лежал очень прямо, руки его были ровно вытянуты вдоль тела, а ноги были совершенно прямыми.

Молодых людей проводили как раз мимо него. При виде трупа – а человек явно был мертв, об этом свидетельствовала восковая бледность лица, заметная даже в свете ночного фонаря, и закрытые глаза – у всех них разом выветрились остатки хмеля.

Только теперь они поняли предупреждение сторожа, но было уже слишком поздно. Когда все поравнялись с трупом, низкорослый велел милиционерам, ведущим задержанных, остановиться.

– Кто он? А ну быстро сказали! Ну, кто первый? Учтите, все это вам зачтется на суде! Кто первый? – выкрикнул он.

– Мы его не знаем… – дрожащим голосом, полным слез, протянула одна из девиц. – Мы его в первый раз в жизни видим… Он не с нами был.

И все заговорили одновременно, одно и то же: не знаем, не видели, к компании не подходил, ни с кем не общался…

– Ладно, – поморщился низкорослый, – всех увезти. Там разберемся.

Когда компанию увели, высокий обратился к низкорослому:

– Зря ты, Сергей, этот цирк устроил! Не имеют они с ним ничего общего.

– Во-первых, Сергей Ильич, – надулся низкорослый, – а во-вторых, тебе, салаге, откуда знать? Хочу вот тебя немного поучить!

– Меня оперативной работе учить не надо. Я тебе не салага, а самый опытный опер во всем отделе, и ты прекрасно это знаешь. Так что язык придержи, – веско, с плохо скрытой злостью произнес высокий. – А твоя дебильная активность только мешает оперативно-розыскным мероприятиям! Смотри, как бы я сам тебя не поучил и не написал на тебя рапорт! Ты мне уже давно поперек горла стоишь.

– Да ты чего, Емеля? Я же помочь хотел! Тебе же жизнь облегчить, – сразу изменил тон низкорослый. – Кто, как не они? Напились, случайно пришили мужика и продолжили гулять! Вот что алкоголь делает! Все просто как белый день. Пили вместе, чего-то не поделили, подрались и…

– Не могли они его прибить. Эксперта ты сам слышал. И этот в их компании не был. Не был и не мог быть! Им лет по двадцать, ну двадцать три от силы, максимум! А ему сколько? По виду – лет сорок-сорок пять, судмедэксперт точно скажет. Что этот взрослый дядька будет делать в такой компании двадцатилетних сопляков? Пить с ними? Не смеши мои тапочки!

– А девки? – разочарованно протянул Сергей Ильич. – Может, из-за девок?

– С девками он один бы где-то уединился. В ресторан поехал бы, а не стал пить в кустах. В сорок уже можно себе такое позволить, а не по кустам таскаться. Ты одежду его видел? Судя по ней, у него куча денег! А ты говоришь…

– Ладно. Пойдем хоть еще раз сторожа допросим, – совсем стушевался Сергей Ильич.

Перепуганный сторож снова повторил свою историю. Концерт закончился в десять. До одиннадцати он убирал мусор возле «Ракушки» и на главной аллее. Потом ненадолго пошел в свою сторожку, которая находилась неподалеку, чтобы выпить чай.