– Чай? – ехидно переспросил Сергей Ильич.

– Травяной чай! – строго ответил сторож. – Я алкоголь давно не пью, у меня больная печень. Доктор категорически запретил.

И действительно, от старика-сторожа не пахло спиртным, у него были ясные глаза, да и руки дрожали не от перепоя, а от страха. И координация движений была достаточно четкой.

Из своей сторожки сторож вышел около половины двенадцатого и услышал из-за кустов за «Ракушкой» шум – громкие голоса, смех. Он знал, что там гуляет молодежь. Решил шугануть их или взять деньги. Часто так делал. И решил подкрасться с другой стороны.

– А как «Ракушку» обогнул, вижу – он лежит, – продолжал свой рассказ сторож. – Прямо под фонарем. Там земля почти без травы, ровная, притоптанная. Там обычно артисты переодеваются. Вот я его и увидел.

Дальше он ринулся к себе в сторожку звать милицию – у него там был телефон. Милиция приехала почти сразу. Ну а уже после звонка сторож решил компанию предупредить, потому что знал, что это не они. Но не успел.

– Как ты понял, что не они? – спросил опер, которого Сергей Ильич назвал Емелей.

– Старый он для них, – вздохнул сторож, – и компашки такие я знаю. Они пьют, гуляют и расходятся. Никогда такого не было, чтобы человека убить.

Прибыла оперативно-следственная группа, следователь прокуратуры и судмедэксперт. Он внимательно осмотрел труп, даже заглянул в рот.

– От 40 до 45. Где-то в этом возрасте. А причина смерти…

– Какая? – нетерпеливо перебил высокий.

– Признаков насильственной смерти обнаружить не могу. Нет на теле никаких ран. Думал, яд. Но запаха яда не чувствую. Вскрытие покажет.

Тот, кого назвали Емелей, приступил к самостоятельному осмотру тела. Это был очень странный труп! Мужчина, судя по всему, был очень красив – из той серии, что безумно нравятся женщинам. Высокий – не меньше 185 сантиметров, вьющиеся черные, красиво подстриженные волосы, чуть тронутые легкой сединой. Он был гладко выбрит. От него пахло дорогим явно контрабандным французским одеколоном.

И – просто невероятное! На руках мужчины был маникюр. Видеть мужчину с маникюром Емеле еще не доводилось. Такое зрелище было редкостью. Судя по всему, покойник ухаживал за собой изо всех сил.

Но даже больше маникюра Емелю поразила одежда. Она была невероятно дорогой – заграничные джинсы, которые у фарцовщиков стоили целое состояние, белоснежная рубашка с длинным рукавом и мягкий синий пуловер из натуральной шерсти. Туфли из натуральной кожи. Все это стоило очень дорого. Но удивляло даже не это.

Все вещи были абсолютно новыми, как будто только из магазина – если бы там такое продавали. Туфли были не стоптаны, подошвы выглядели так, словно надевал он их раза два от силы. Было странно видеть новизну этих вещей – складывалось такое впечатление, что покойный решил сразу же одеться во все новое!

При мертвом не было найдено никаких документов – ни бумажника, ни ключей, ни носового платка, абсолютно ничего. Было похоже на то, что из карманов все вынули. И на теле не было никаких признаков насильственной смерти. Эксперт так прямо и сказал:

– Признаков насилия на теле я не вижу. Ничего, что могло бы указать на насильственную смерть.

– Сердечный приступ? – попытался уточнить Емеля.

– Покажет вскрытие. Пока ничего не могу утверждать. У него, кстати, очень плохие зубы. Все гнилые. Может, это будет важно. Ого! А вот это уже действительно интересно! – вдруг воскликнул эксперт. – Посмотрите-ка сюда! Очень странно.

Он перевернул сначала левую руку трупа, затем – правую. На каждой руке, на подушечках пальцев, бы-ли страшные кровавые раны… без признаков крови.

– У него срезали подушечки пальцев, чтобы нельзя было взять отпечатки, – сказал эксперт, – и это уже после смерти. Судя по точности и гладкости срезов, это не перочинный нож. Скорей, настоящее оружие. Финский нож.

– Финка, – вздохнул Емеля, – значит, это убийство.

– Да, – кивнул эксперт, – раз срезали пальцы, то да. А вот как его убили, покажет вскрытие.

Емеля опустился на землю рядом с трупом и принялся закатывать рукава рубашки, а затем – штанины джинсов. И тут же был вознагражден за свои усилия. На щиколотке правой ноги он увидел татуировку. Она была довольно старой и потертой на вид.

Щиколотку обвивала цепь – кандалы. А на левом предплечье тоже находилась татуировка – небольшой паук в центре паутины.

К Емеле, все еще сидевшему на земле, подошел Сергей Ильич.

– Ну как успехи, Шерлок Холмс?

– Думаю, я смогу установить его личность довольно быстро, – прокряхтел Емеля, поднимаясь.