— Ого! От удара должен был быть приличный грохот. Почему мы его не слышали? — спросила Ника, подлетев поближе.

— Штрауф, слышали ли вы грохот или что-то подобное? — спросил Астер.

— Это самое удивительное, господин, — произнес капитан дирижабля. — Абсолютная тишина. О том, что дверь выломана, узнали, когда принесли еды арестованному.

Астер переступил порог. В воздухе чувствуется легкий железный запах крови, словно ее распылили в виде аэрозоля. Пол и стены заляпаны человеческой кровью. Она успела подсохнуть, значит все произошло чуть больше часа назад.

— Такое не мог сделать человек, верно? — спросил Штрауф.

Чистильщик обернулся. Капитан стоит у входа, позади него виднеется фигурка девушки-призрака, которая старательно отводит взгляд, не желая заглядывать внутрь камеры.

— Верно. Все выглядит так, словно Вензель взорвался, — задумчиво произнес Астер. — Только такого не бывает, чтобы люди сами по себе взрывались.

Чистильщик достал флягу с кровью, сделал небольшой глоток, увеличивая концентрацию магии в крови. Капитан отшатнулся, его лицо словно обдало холодным ветром, на лбу выступил пот, а внутри все сжалось. Оно и понятно, мало кто останется спокойным при виде чистильщика, у которого повышенная концентрация магии в крови. Лицо Астера стало белее, белки потемнели, а радужка не просто окрасилась в алый цвет, а даже засветилась. Вены на шее и лице стали более отчетливыми, а из-за темного цвета крови они потемнели и на белом фоне стали похожи на темные высохшие и безлиственные деревья, проступающие в густом тумане.

— Господин Астер, с вами все в порядке? — спросил Штрауф, дрожащей рукой вытирая пот со лба.

— Да, — холодно и с глубинным рыком ответил Астер, даже голос его слегка изменился. — Просто сейчас я начну использовать заклинания, так что отойдите.

Капитан дирижабля с радостью выполнил эту просьбу, у него даже появилась в голове мысль, а не вызвать ли второго пилота, чтобы тот разбирался со всем этим, а самому посидеть в удобном кресле первого пилота, да взирать на проплывающие мимо облака, иногда корректируя курс дирижабля.

Астер опустил веки, потоки наполненной кровью магии направились в глаза.

— Дарованное богом, излитое с небес, да будет виден, его след, — прошептал он заклинание. — Магическое зрение!

Вообще, монстрам и магам не нужно произносить столь длинные формулы, но вот чистильщикам, по сути, ставшим магами искусственно, заклинания даются сложнее. Вкратце, нужно мысленно представить заклинание и направить поток магии, но чистильщикам тяжелее представить его. Чтобы облегчить процесс, они произносят слова, что привязаны к образу заклинания. Само это произношение не только помогает представить заклинание, но еще сосредоточиться на воображении, что ускоряет его создание.

Астер резко открыл глаза, вокруг в воздухе стали видны тонкие голубые нити, что медленно плавают, изгибаясь, подобно струйкам дыма. Только вот эти нити никто не может видеть. Чистильщик опустил взгляд. В том месте, где на полу пятно засохшей крови, видны еще нити.

— Очень странно, — прошептал чистильщик, его взгляд направился на дверь, вокруг нее также виднеются нити голубого цвета.

— Что такое, Астер? — спросила подлетевшая Ника.

Сейчас, когда он использовал заклинание, ее силуэт стал четким, в нем появились краски, что послужило лишним доказательством, пусть и не стопроцентным, что Ника все же призрак, а не его воображение.

— Все выглядит так, будто дверь выломали магией, а затем ею убили человека.

— Вы что-то говорите, господин Астер? — заглянув в камеру спросил капитан.

— Да. Дверь выбили с помощью заклинания, а потом с помощью другого убили мужчину. Вопрос в том, кто и зачем это сделал?

Штрауф выглядит растерянным, впрочем, Астер и не ожидает от него хоть какого-то внятного ответа.

Кто и зачем это сделал? Понятно, что это не маг «Черной луны», ибо таким никто из них заниматься не будет, значит либо самоучка, решивший зачем-то убить человека, либо кто-то из «Рассвета новой эры». И какой бы из вариантов ни был, мотив убийства остается загадкой. И все же, это дирижабль. Не город и не лес, в котором замучаешься искать кого-то, не говоря о том, что покинуть дирижабль, если ты не умеешь летать или у тебя нет парашюта — невозможно. Так что тот, кто это сделал, все еще на борту.

— Капитан, проверьте отделение с парашютами, не пропали ли какие из них. Также пошлите людей, пусть соберут всех пассажиров в ресторане.

Несмотря на то, что летчик был гражданский, он все же имел армейскую выучку, так что не стал задавать лишних вопросов, а обернулся к подчиненным, чтобы раздать задания.

Тяжелый грохот пронесся по дирижаблю, пол слегка задрожал, мужчины стали в панике оглядываться.

— Что это было? — спросил капитан.

— Похоже, в машинном отделении что-то случилось. По крайней мере, звук шел оттуда.

— Быстро ведите меня туда! — скомандовал Астер, вытащив револьвер.

Коридоры стремительно сменяют друг друга. В отличие от жилых помещений и ресторана, отсеки, расположенные в, так сказать, рабочей части дирижабля, больше походят на те, что располагаются в кораблях: такие же узкие коридоры, металлические двери, лишенные изящества помещения для рабочих.

Астера вели быстро и уверенно, хотя была видна нервозность в движениях рабочего. Рядом летела Ника, что с интересом то и дело ныряла в появляющиеся то справа, то слева помещения, но буквально через несколько мгновений ее словно выдергивало подобно пробке из бутылки шампанского: правило семи метров действовало безотказно, и стоило Астеру удалиться на это расстояние, как девочку-призрака тянуло следом.