— Я нанял на постоянную работу нескольких знакомых парней, разместил возле тех мест, где постоянно бывает господин Болз и троица темных, — отчеканил мальчик и вытащил из рукава бумажку. — Вот, я тут все посчитал и записал. Парни будут меняться, но я договорился с местными, им не будут мешать, только за это надо платить.

— Молодец, — кивнул, бегло просмотрев бумажку.

Если не обращать внимания на явно детский почерк, вполне себе дельная смета. Тут-то меня и посетило очередное воспоминание. «Тупил», — потер виски, констатируя очевидное. Как-то не додумался сразу посмотреть характеристики Мела. Заигрался, забыл, теперь мне таким вот образом напомнили. Что ж, внешность бывает обманчива, а для игр типа «Виртуала» это актуально вдвойне, а то и вовсе втройне. По своим параметрам Мел вполне тянул на разведчика с задатками аналитика и руководителя. Чувствую, еще недельку-другую последит за Болзом и темными, можно будет смело выдавать пост начальника службы безопасности. Правда еще свою СБ сформировать придется. Так, ладно, это все позже.

Развернув карту и продолжая слушать Мела, просматривал старые и новые метки. Что примечательно, информации о персоналиях прибавилось, а явно посторонние из списков отсеивались. Пожалуй, если так пойдет и дальше, смогу выявить всю сеть темного ковена, подобно спруту охватывающему город. Если раньше еще были сомнения, то теперь они пропали. Ладно, будем объективны, почти пропали. И, судя по активности Болза, он либо архонт культа, либо его правая рука.

— Хорошо, — кивнул, когда Мел закончил доклад, замаскированный под рассказ мальчишки, — ты прекрасно справляешься и я полностью одобряю все сделанное. Продолжай в том же духе, но, — усмехнулся и огладил бороду, — ты в курсе имеющихся у нас финансовых возможностях. Не перестарайся.

— Хозяин, да я… — Мел приложил кулачки к груди.

— Ну-ну, — махнул рукой, — я тебе вполне верю и доверяю.

Еще бы, с учетом твоего отношения к моей персоне. Пожалуй, оно даже излишне максимальное, как бы своеобразно не звучала подобная формулировка. Меня несколько пугают фанатика, а Мел, в определенном смысле, преданный мне фанатик.

— Спасибо, — улыбнулся Мел, — я не подведу, можете на меня положиться.

— Вот что, я сегодня отправлю записку Болзу. Возможно, он явится сам. Возможно, пришлет помощников. В любом случае, очень важно проследить за тем, куда именно отправится сундук и кто будет иметь дело с товаром. Понимаешь, Мел?

— Да, хозяин, — серьезно кивнул он. — Так мы сразу отсеем случайных людей и выявим основной костяк группы.

— Именно. А теперь, доедай и за дело. Не спеши, я еще Болзу писать буду, потом курьера вызывать, так что время есть.

— Спасибо, — улыбнулся Мел, беря пододвинутые Хогом медовые соты.

К моменту отправки письма все было готово. Хог убыл проверять наши лавки и лотки, Мел распределил своих помощников на улицах, примыкающих к ближайшим перекрестком, причем, даже наблюдая за всем процессом из окна, я не мог с точностью сказать, кто из шустрых пострелят наш, а кто случайный прохожий. «А ведь у меня довольно развит параметр восприятия», — покачал головой, и принялся поливать мухоморы. Понимаю, странное занятие, но раз уж они прижились в горшке, а делать все равно нечего, так почему бы не уделить внимания грибам. Тем более мне они обошлись в весьма солидную сумму.

Удивительно, но Болз явился ко мне через час. Пожалуй, даже несколько быстрее. С ним прибыла знакомая троица, возглавляемая Темным, и новый сундук. На этот раз еще больше прежнего. Фархат был предупрежден, и сразу проводил гостей ко мне.

— Доброе утро, Йо, — Болз приветствовал меня широкой улыбкой.

Он явно в прекрасном настроении, а вот у меня оно как-то перешло в меланхолично-лирическую стадию. Вот не нравится мне то, чем приходится заниматься. Умом все понимаю, темные артефакты — плохо, но ерунда. Инквизиторы с паладинами вырвут эти семена скверны быстро и надежно, сразу, как избавятся от корня заразы, и все равно — противно.

— Доброе, господин Болз, — кинул уважительно в ответ. Надо, надо держать лицо и слегка прогибаться, любит он играть роль милостивого покровителя не чурающегося панибратства, но всегда считающего себя выше. — Первая партия товара, — указал на раскрытый сундук у стола.

— Очень хорошо, — потер руки Болз, и взял пару артефактов, причем, за обоими он полез вглубь сундука. — Прекрасные работы, — кивнул он троице, быстро проверив товар. — Вы достигли мастерства, — то ли похвалил, то ли спросил он.

— Качественные ингредиенты и свободное время, — скромно потупился, отвечая и на вопрос, и на похвалу.

— Я в вас не сомневался, — Болз повелительно махнул, и Темны поставил на стол два солидных кошеля с расширенным пространством. — Тут две тысячи монет. За эту и следующую партии, — улыбнулся Болз.

— Благодарю, с вами приятно иметь дело.

— Взаимно, друг мой, взаимно. Но к делу, — сменил он тон на командно-деловой. — Сегодня к ужину вам доставят ингредиенты для «Портала Бездны». Я хочу знать, когда он будет готов.

Мне пришлось задуматься. В принципе, этот самый портал нельзя назвать сложным артефактом, но у него довольно муторный техпроцесс, да еще и растянутый во времени, плюс требующий соблюдение массы взаимозависимых условий. В общем, мороки с ним очень и очень много, хоть каждый отдельный этап и не представляет сложности. Своеобразная плата за ингредиенты. Хоть они и не попадаются на каждом шагу, но добыть их не так уж и сложно. Особенно при наличии возможности перемещаться по целому континенту. Хм, а ведь это может говорить о том, что у нас тут не просто темный культ, а что-то вроде филиала. Нда, так, ладно, это все потом. Быстро прикинув в уме лунный календарь и, совершенно неожиданно для себя, проведя зубодробительные астрологические расчеты, выдал ответ: