По мостовым двинулись поскрипывающие телеги крестьян. Деревянные колеса постукивали на мощеной крупным булыжником мостовой. Первые игроки выбирались из кроватей на постоялых дворах и гостиницах. Большинство замахнуло питательное зелье и тут же побежало на площадь, знакомиться с новостями и спеша урвать новые заданиями, но были и те, кто предпочел нормально позавтракать. Все же, что не говори, а натурализм «Виртуала» позволял находит удовольствие даже в малом. В реале далеко не все могли позволить себе регулярные походы в рестораны, да и не в каждом ресторане готовили так же сытно и вкусно, как в игровой таверне средней руки.

В общем, обычное утро рядового дня ничем не отличалось от прочих, но продлилось это недолго. С одной стороны сказался выходной день, с другой... возле столба с информацией набралась критическая масса игроков, осознавших открывающиеся перспективы.

— Клан Призрачных Волков примет любого желающего от пятого уровня! Идем бить нежить! — закричал парень в стальной кирасе.

Любой желающий мог посмотреть на него и считать информацию о рыцаре тринадцатого уровня с ником «Коснус Длинный Меч», и узнать о том, что он является главой тех самых волков.

— Пати воинов нужен целитель от десятого уровня! — выкрикнул двухметровый амбал.

Короткая кольчуга на могучем торсе смотрелась пародией на топ, а вставки из мелких стальных пластин могли сойти за стразы, но желание пошутить отбивал боевой молот, который амбал вскинул вверх, привлекая внимание потенциального целителя.

— Амазонка четырнадцатого уровня ищет компанию! — вскинула лук грудастая девушка в кожаном доспехе зеленовато-бурой расцветки.

Через минуту над торговой площадью висел привычный гомон, сквозь который пробивались отдельные слова и фразы особо голосистых игроков.

— Страшно мне, сосед, — оправил фартук бот-пекарь, и принялся составлять на прилавке горку из булочек.

— Да вроде всегда так орут, — ответил жилистый старик с коричневой от загара кожей, аккуратно перебирая и раскладывая на пучки целебные травы.

— Вот это-то и пугает, ты только представь, какие из бессмертных банши получатся, — кивнул на толпу пекарь.

— Сохрани нас боги, — передернул плечами травник, и, досадливо поморщившись, убрал из пучка два лишних листочка.

— Хороший день будет, — пробасил дварф, принимая от помощника охапку стрел и раздумывая, как бы так ее на прилавок пристроить, чтобы остальной товар не закрыть.

— Эт да, пойдут прибыля, — прошамкала старушка «божий одуванчик», протирая ветхой тряпицей совершенно идентичные флаконы с отравляющими и восстанавливающими зельями. Весь товар имел мастерский класса качества и продавался по вполне доступной цене, но, к сожалению для покупателя, бабулька частенько путала одно зелье с другим.

Слова старой ведьмы полностью оправдались. Не прошло и десяти минут, как первые игроки, в основном из молодых кланов и устоявшихся групп, приступили к закупкам. В отличие от одиночек и спонтанно сколоченных пати, сработавшиеся отряды не собирались ограничиваться мелочью. Десяток-другой низкоуровневых черепушек их не интересовал. Они, словно тот бык из старого анекдота, планировали выйти в поле и поиметь все стадо, то есть взять от ситуации максимум возможного.

Профессионалы, во всяком случае те, кто себя мнил таковыми, собирались охотиться на серьёзную нежить от десятого уровня и выше, резонно рассудив, что награда за нее окажется куда солидней и, вероятней всего, платить будут серебром, а-то и вовсе золотом.

Мартин Юс (Вел Гар)

Сонливость, навеянная переходом в «Виртуал» и ранним временем прошла за пару секунд, но толика лености от нее еще оставалась, да и особого смысла вскакивать не видел. Хорошо же лежу. Над головой ветерок шелестит вытянутыми листочками, крона могучего ясеня этакими волнами ходит, веточки качаются, а сквозь прорехи лучи утреннего солнышка пробиваются. Рядом Клык сидит, огнями зелеными в глазницах черепа светит. Метрах в двух Шаман стоит, новенький посох в руке держит. Он его из позвонков жертв собрал и собственным бубном украсил. Вышло необычно, но очень антуражно. Зловещее так смотрится.

По кустам умертвия, зомби и скелеты рассыпались. Одним словом — идиллия. Правда, ее нарушает собранная нежитью живность, и Квирелл, точнее его неактивный аватар на пеньке картину портит.

Вставать и что-то делать совершенно не хотелось. «Да и не надо», — рассудил, исходя из того, что рабочий день еще не начался. Тем не менее, долго валяться и игрой света в листве наслаждаться не стал. Точнее не смог. Мысли сами собой на предстоящий день свернули, а там и вовсе начал планы строить. В итоге сел и гримуар достал. Знания моба, приходящие сами собой, словно озарения или воспоминания — это хорошо, но не ими едиными.

Сидел, листал желтоватые страницы, изрядно похожие на прекрасно выделанную кожу, читал по диагонали описания заклинаний и ритуалов, но делал это больше машинально. Знаете, такая себе механическая работа, настраивающая мысли на нужный лад.

Меня терзал извечный вопрос «Что делать?» Фактически, имелось два пути: первый — возвращаться в руины и обустраивать данж. Второй — продолжать наращивать армию нежити. По моему скромному разумению, делать из имеющихся подземелий что-то еще более навороченное не следовало. В конце концов, даже зная устройство лабиринта приходилось изрядно поработать ногами, чтобы просто пройти его кратчайшим путем. Нет, если напрячься и использовать имеющиеся заклинания с дармовой рабочей силой в виде армии нежити, можно создать нечто эпическое, да еще и перестраивающееся произвольным образом, но тут возникает вопрос — зачем? Были бы в локации топовые игроки и кланы — еще туда-сюда, но делать подобное для новичков — глупость. Нет, данж должен быть проходимым, и что-то мне подсказывает — Тихон создавал его основу с учетом массы факторов, и опирался он на такое количество параметров, которое мне и за всю жизнь не придумать.