Невидимки проверили поляну на волчьи ямы и прочие ловушки, вернулись к своим, знаками, весьма, кстати говоря, похожими, показали сопартийцам — чисто. И лишь затем сняли инвиз (невидимость). «Чисто-то чисто, да вот сюрприз», — с трудом удержался от смеха, без особых проблем рассмотрев удивленные лица танков (бронированный и живучий игрок с хорошим уровнем защиты). Те на край поляны первые вышли, и тут же друг на друга уставились. Помахали руками, аж восхитился этой пантомимой, хоть часть смысла и не уловил, впрочем, итак ясно, о чем шел разговор.

Над головами переговорщиков появились имена и дополнительная информация. «Ну-ну, как будто это сложно иллюзией подделать», — добродушно улыбнулся, но зарубку на память сделал. Если бы не боялся момент упустить, так и вовсе бы не поленился записать.

Между тем, о возможности «подделки» и переговорщики догадывались. Еще бы, весь день их приучал собственным глазам не верить. Они ведь не молоком обожглись, их в нем раз по десять сварили. Каждого. Вот и осторожничают. Выходят по боевому, да еще и лучниц в тылу оставили. «Паранойя нам поможет, — подумал, проводя пальцем по рукояти жезла, — а вам нет», — беззвучно прошептал слова заклинания.

Пока всем этим занимался, обе группы бессмертных встретились в центре поляны, коротко переговорили, убедились в реальности друг друга и дали отмашку лучницам. И все бы ничего, если бы не один маленький нюанс — лучницы друг друга не видели, а когда увидели...

— Нежить! — крикнули они удивительно синхронно, и тут же послали друг в друга по стреле. Да не простой, а чем-то приправленной.

«Один-один», — пробормотал под нос и закусил губу, сдерживая рвущийся наружу смех. Воительницы не промахнулись. Два синхронных крита в головы друг другу, приправленных чем-то оглушающе-убивающим. Как результат, храбрые лучницы улетают за деревья. Разумеется, иллюзия спала, да вот беда, тела-то вне зоны видимости оказались, зато логи всем доступны, а в них что-то вроде «Игрок А из вашей группы атакован игроком Б». Добавьте к этом вопль о нежити, помножьте на пролетевшую мимо стрелу, напитанную магией, а потом возведите в степень, обеспеченную паранойей от целого дня смертей, и получите формулу идеальной провокации.

Нет, ну как рубятся, ты только посмотри, как они лихо рубятся.За неимением собеседника, приходилось делиться мыслями с черепом в навершии посоха. Тот, разумеется, молчал в ответ, но ведь «молчание знак согласия». На самом деле, разглядеть детали не удалось. Очень уж быстро бой сместился в мою сторону. Собственно, как здоровяк с классом воина и специализацией стража применил навык, так и сместился. В буквальном смысле прикатился кувырком.

Если коротко, то дело было так. Лучницы выбывают из боя. Лидер северной группы прыгает в сторону. Выставляет щит и что-то орет. Миг, и всех остальных уносит в мою сторону. Страж бросается следом, но добежать ему не дали. То ли крюк, то ли хитрый хлыст, а может и вовсе кистень с присоской, бьет в шлем и останавливает здоровяка. Видимо хорошо попали, раз он щит уронил. Только это оказалось не все. Что-то вроде электрического разряда, только болотно-зеленого цвета, пробегает по тонкой серебристой нике. «Пуф» и тело щитоносца падает на щит.

Судя по мату, быстро перешедшему в хрип вою и оставшейся лежать в траве серебристой нитке, победитель пережил побежденного секунды на полторы. Сам бой и вовсе за пять кончился. Вот как тело без головы из под дерева на обозрение вылетело, так и кончился. Неспешно отвязался, наколдовал левитацию и вниз спрыгнул. Пока медленно опускался, оценил количество тел, хмыкнул — недостача, однако.

До предела ослабленное и изрядно растянутое облако праха накрыло поляну с частью леса. «Попался, голубчик», — улыбнулся, увидев завихрения и метнул иглу смерти. Заклинание простое, но имеющее одну особенность — вариативная убойность. Проще говоря — чем больше маны вложишь, тем сильней эффект.

Асассин, ушедший в невидимость, раненый, теряющий здоровье в разъедающем тело облаке, но при этом умудряющийся держать концентрацию и молчать, погиб мгновенно. Перестарался с напиткой иглы, вот его и пробило насквозь, попутно шарахнув о ближайший ствол. «Мужик», — покачал головой, восхищаясь настоящим героем. В стороне раздался рык, коротко вскрикнула лучница и наступила тишина. «Пожалуй, пора сворачивать охоту и отступать к родному склепу», — подумал, взмахнул посохом, подняв тела под деревьями, и пошел к валяющимся на полянке.

Закончив возню с пополнением, раскрыл карту. Ага, значит Квирелл все же сообразил остановить продвижение и развернуть ловчую сеть. Логично, ведь у него изрядно прибавилось юнитов. Точнее, у меня, сам-то он только нескольких тянуть может, но, будучи в статусе ученика, избыточные силы автоматом переходят в мое подчинение. Интересно, да и баланс нарушает, впрочем, это все временная ерунда, вот перекинут на новый фронт работы, тогда и тут все в порядке станет.

Ммм, а ведь этим можно воспользоваться. Так сказать, немного пошалить. Игроков-то все меньше и меньше в лесах под боком, да и пуганные они. Впрочем, тут напуганных не осталось, но — обороной войны не выигрывают. И пусть у нас тут не война, но хоть одну наступательную операцию я себе позволить могу? Могу, и еще как.

Потерев в предвкушении ладони, принялся раздавать команды.

Четыре колонны войск, называть отрядами разросшуюся армию язык не поворачивался, двинулись в сторону Буна. Подобно поршню, нежить выдавила игроков из «лесных данжей». Затем, колонны развернулись и выстрелили шипами летучих отрядов. Подобно щупальцами, те пресекли всякие попытки противника выйти из узких зон безопасности возле точек перерождения.

Квирелл, увидевший на карте изменения, связался со мной через чат и получил приказ идти навстречу. Подобно пластинам сходящихся тисков, мы за считанные часы взяли под контроль десятки точек возрождения и зажали на них множество игроков.