«Так он меня найдет в два счета, и никакая фора меня не спасет!» — оглядываясь, я сбежала с пригорка и прислонилась спиной к дереву с толстым стволом. — «Может, затаиться?»

Что там он говорил перед «стартом»? Что я напрасно сбиваю запах, он и так привык опираться только на зрение и слух. Но у меня припрятана пара козырей в кармане — не надо было меня оставлять наедине со своим «арсеналом».

Я стала спускаться ниже, туда, где виднелись широколиственные деревья. Полакомилась по пути голубикой и нашла заросли густого кустарника, решив спрятаться в них. А что, опыт у меня уже был. И не сомневаюсь, что, невзирая ни на какие амулеты для отвода глаз, мое шумное передвижение тут же будет засечено.

Я присела, подогнув под себя одну ногу и стала есть собранные по пути ягоды, стараясь делать это как можно тише.

— Ты так громко чавкаешь, что тебя слышно за километр! — шепнул мне на ухо оборотень, и я подпрыгнула от неожиданности.

— Неправда!

— Да-да, я думал, что у меня на территории пиршествует пара кабанчиков! С такими аппетитными бочками, что так бы и съел! — он плотоядно окинул меня взглядом от макушки до пят.

— Да ну тебя! — я кинула в него горсть ягод, а он изловчился поймать в полете парочку ртом.

— Прохиндей! — легонько толкнула его в бок.

— Ты уж говори точнее, какой именно, — оборотень смотрел на меня своими невероятными глазами — изумрудным и янтарным.

— Невыносимый! Невозможный! Несносный!.. — я могла перечислять это бесконечно.

— Ты забыла сказать — любимый, я прав? — его голос так и подталкивал сказать «да».

— Нисколько! — я щелкнула его по носу, чтобы не зазнавался.

— Итак, я тебя нашел. Ты проиграла! — скрывая торжество, он постарался мне посочувствовать. Да только не получилось!

— Это заведомо проигрышные условия: твоя территория, твои правила, — сомнительно протянула я.

— Ничего, вот я тебя поднатаскаю, и еще мне фору дашь! — одним рывком он поднял меня на руки и понес по направлению к «логову тигра»… — А сейчас я хочу свою награду!

Он нес меня так, будто я весила не больше котенка. Легко и стремительно, двигаясь широкими шагами, и мы достаточно скоро добрались до его дома.

— Я столько сюда добиралась, а мы так быстро пришли обратно! — я оглядывалась по сторонам, увидев черепичную крышу среди деревьев.

– Обижаешь! Я же не петляю… в отличие от некоторых…

Я фыркнула и пообещала себе, что буду тут ориентироваться еще получше него. Да, мечтать не вредно…

Кстати, дом у него был… интересный. Совершенно не типовой, из дерева, стекла и металла. Стоит отметить, что последнего было совсем немного. Но мне понравилась обстановка дома в охотничьем стиле. Немало поспособствовало моей симпатии отсутствие трофеев, а вот оружия было много. Для него даже был отведен специальный уголок. Но я пробежалась по нему впопыхах, торопясь начать нашу игру. И была совсем не против, что она так быстро подошла к концу.

Тимур занес меня через порог и пафосно провозгласил:

— Дубль два, — он смотрел прямо вперед, задрав подбородок: — Итак, дорогая, знакомься со своим новым домом!

— Простите, товарищ… как там Вас… Фамилию-то не знаю! Ошибаетесь! — романтика — романтикой, но это же не дело, в самом деле? Да еще и с задранным подбородком!

— Это так важно?! — он посмотрел на меня с удивлением, растеряв весь важный вид, ожидая, что к этому времени я розовым сиропом стеку к его ногам.

— Не знаю, как там у вас, оборотней, но у обычных людей, прежде чем вот с такими словами через порог переносить, хотя бы фамилию говорят.

— Прямо-таки всегда?

— Если только это не на одну ночь… — я специально подозрительно сощурила глаза, глядя на Тимура.

— Не дождешься, — он подбросил меня на руках, и я рефлекторно схватилась за шею оборотня. — Вот так-то лучше! — довольно проворчал он себе под нос.

— Вино, камин и шкура? Или кровать? — сделав несколько шагов, Тимур встал на распутье.

— А почему кровать в таком одиноком комплекте?

— Поверь, ты не заметишь, что тебе чего-то недостает! — пообещал мне он жарким шепотом.

Я задумалась на секунду над сложным выбором. Взглянула на тигра и поняла — я хочу всего и побольше.

— Беру оба варианта! — учась кошачьей наглости, объявила я.

— Да ты жадина!

Он рванул в сторону спальни, бросив:

— Вино потом, прости, милая. Я и так заждался! — рыкнул он. Бережно положил меня на покрывало, выпрямился и мгновенно стянул футболку через голову.

— Вот это скорость! — выдохнула я, заглядываясь на мускулистый торс оборотня.

— Ты еще не видела, как я снимаю штаны! — он поиграл мышцами груди, попеременно напрягая то одну сторону, то другую.