— Конечно, — он засиял. — Давай я сам за тобой поухаживаю.

Я кивнула, улыбаясь. Села за стол и, пока он заваривает ароматные напитки, решила начать с главного:

— Прости, что избегала тебя.

— Я все понимаю, Лен. Не надо, — остановил он меня.

— Надо, Стас. Я должна тебе объяснить.

Блондин вздохнул, и ложка звонко застучала по стенкам кружки. Он почесал ухо, свел брови, но приготовился слушать.

— Я хотела сказать тебе спасибо. За помощь и отзывчивость, — я сделала паузу и добавила:- И за кровь.

— Вот уж за что не надо!

— Но ты…

— Это ты из-за отца получила заражение, поэтому — мы квиты. — Он сел напротив меня и, наконец, расслабился. Глаза выдавали усталость, и мне стало стыдно.

— Как новая должность? — Может, я неправильно выразилась, но он меня понял, рассмеявшись.

— Все оказалось одновременно и проще, и труднее, чем я думал. Проблемы возникают там, где я их совсем не ожидал. А там, где предполагал — наоборот, все тихо да гладко.

— У тебя круги под глазами… Тяжело дается все это? — я обвела взглядом дом, сад.

— Это — уже неотъемлемая часть меня. Я варился в этом с самого детства…

— Но не хотел, — припомнила я, готовая прикусить собственный длинный язык.

— Не хотел, — согласился со мной Стас, открыто глядя в глаза. — Но обстоятельства сильнее нас. И то, что суждено — не убежит от тебя никуда, будет преследовать тенью. Тем более — мне было ради чего пойти на этот шаг.

— Согласна. Твой отец достоин того, чтобы спокойно уйти.

Стас от моих слов досадливо скривил губы, посмотрев в чашку.

— Ты умеешь гадать на кофейной гуще? — вдруг спросил он.

— Но это же не сваренный кофе, — я была немало озадачена, видя, как он вглядывается в дно кружки.

— Но тут есть осадок, — пожал он плечами. — Так как?

— Можно сказать, что нет. Так, лет в десять с подружками гадали, смотрели значения по книжке…

— Посмотришь мою? — Стас протянул мне кружку, и я не могла ее не взять. Повернула ее так, чтобы свет осветил рисунок? и стала всматриваться в разводы.

— Ты нарисовал это ложкой! Таких линий не бывает! — призвала я блондина к совести.

— Нет! — он замотал головой, отрицая очевидное.

— Да? Такая четкая буква «Л»? — я потрясла чашкой в воздухе. А потом протянула ее обратно хозяину. — На, и не дури мне голову.

Стас, словно раздумывая, с прищуром посмотрел на меня, но кружку забрал.

— Тук-тук-тук, — раздался стук.

— Да? — озадаченно спросила я, так как стучались и не заходили в ту же секунду только охранники.

— Станислав Юрьевич, Вас зовут!

— Иду! — откликнулся мужчина, стремительно поднимаясь с места. Он хотел взять мою руку, но я переложила ее со стола к себе на колени, словно не замечая его движения.

— Спасибо за кофе, — поблагодарил он меня, переводя взгляд вниз, на мою руку на коленях.

— Это тебе спасибо! Вкусно приготовил, — пошутила я. Стас улыбнулся в ответ, но взгляд его оставался напряженным.

Когда за ним закрылась дверь, я, расслабившись, растеклась по стулу. Этот разговор меня вымотал, но не настолько, чтобы с интересом не покоситься в сторону окна. Вот только в саду уже никого не было. Ни Полины, ни Тимура. И я еще раз задумалась о том, что Стас стал почему-то более лояльно относиться к симпатиям сестры по отношению к тигру. С чего бы это?

Эту ночь я провела в думах. В голову постоянно лезли образы Полины и Тимура вместе, и я готова была грызть подушку. Я спать хотела! А они?!

Утром я встала, как говорится, не с той ноги. Смотрела на всех волком, и айтишники обходили меня стороной, уже зная, что значит такое выражение лица. Чтобы как-то разогнать тоску, я сделала небольшой перерыв и пошла прогуляться по саду.

Думала, что меня остановят, но после того как я узнала про оборотней, видимо, некоторые запреты спали. Никто и не думал меня останавливать, когда я вышла через ближайший вход в сад. За мной увязался один охранник, но шел так далеко, что я не ощущала дискомфорта.

Этот уголок участка я знала, именно по нему меня водила кругами Полина, когда увела из дома. Но было любопытно взглянуть и на остальную территорию. Я свернула за угол дома и с интересом разглядывала причудливые статуи и каменные оазисы.

Вдалеке мелькнул садовник, одетый в коричневый комбинезон, увидел меня и быстро скрылся из виду. Я не стала мешать работе мужчины и свернула на дорожку, уходящую вглубь. Там, впереди, белела крыша беседки, и в своем воображении я дорисовала деревянную резную решетку, уютные скамейки внутри…