Энт выставил вперёд руку. Вокруг запястья закружилось несколько полупрозрачных зелёных колец, из которых вырвалось множество острых древесных шипов. Смертоносные иглы устремились к парням. От неожиданности Артём оцепенел. Смертельная опасность заставила сердце бешено биться, хотелось убежать, но ноги совсем не слушались.

– Да хер тебе! – выпалил Кельт, метнув в ответ огненный шар.

Взорвавшийся фаербол образовал облако пламени, и колючки, столкнувшись с ним, мгновенно сгорели.

Монстра нисколько не расстроила провалившаяся атака. Он поднял над головой вторую руку и с силой сжал растопыренные пальцы в кулак. Древесная кисть вспыхнула зелёным пламенем, а под ногами друзей зашевелилась почва. Мгновение, и лианы окутали стопы. Стебли лезли из-под земли и с каждой секундой становились всё толще.

Игорь применил «Каменную шкуру». За счёт брони голень стала толще, но лианы это не порвало.

Артём чувствовал, как стебли выкручивают стопы в разные стороны, разрывают штанины и поднимаются к коленям.

«Вот же засада! Боль адская! Какого же хрена я стою? Нужно действовать!»

– Катана! – завопил Сыч, применяя заклинание.

Струйки фиолетового тумана пробежали от плеча к пальцам, образовав полупрозрачный шест, лежащий на ладони. Мгновение, и он превратился в смертоносное оружие. Парень сжал рукоять катаны и с силой ударил по лианам. Но, чем интенсивней Артём рубил, тем быстрее появлялись новые побеги. Отрубленные стебли летели в разные стороны и сгорали зелёным огнём. Точно такое же пламя обволакивало поднятую руку энта. Сыч посмотрел на противника.

«Его рука! Каждый раз, когда я отрубаю стебель, он немного опускает поднятую руку и огонь вспыхивает сильнее. Будто он управляет появлением новых побегов».

– Он не даст нам остановиться! – крикнул Игорь, поджаривая фаерболом очередную порцию выросших стеблей. – Нужно как-то его отвлечь!

«Похоже, Кельт тоже это заметил».

– Метни в него сосульку! – крикнул Артём.

– Пока я буду её создавать, мои руки скрутят!

– Плохо дело… - вздохнул Артём, почёсывая лапкой лохматое ухо. – Стоп! Что?

«Ментальная связь! Я всё ещё могу управлять Пушистиком!»

Сконцентрировавшись, парень увидел спину врага. Напуганный Бельчонок прятался за ближайшей сосной. Одновременно рубить катаной растения и управлять питомцем – непростая задача. Артём заставил бельчонка подбежать к энту. Пушистик забрался по ноге монстра на спину и укусил его за шею. Энт попытался схватить зверька, но Артём успел уклониться. Пробежав вдоль спины, Пушистик забрался по поднятой руке и цапнул врага за предплечье. Словно пытаясь убить назойливого комара, монстр хлопнул себя по руке. Бельчонка слегка зацепило и отбросило на землю. Артём скривился от боли, но не перестал рубить побеги. Выигранного времени хватило, чтобы освободить ноги, и парень успел вырваться из плена. Кельт тоже был на свободе. Подбежав к напарнику, он достал из «Кармана ауры» несколько красных и жёлтых батончиков и вручил Артёму.

– Ешь и атакуй! Я прикрою.

– Как нога?

– Не думай об этом! Убей эту сволочь!

Игорь встал в стойку и вытянул руки вперёд. Его пальцы покрылись инеем, а в руках начал образовываться ледяной шип. Артём съел один из батончиков, и, восстановив Выносливость, кинулся на врага.

Энт защищался – размахивая руками, монстр блокировал почти все удары катаны. Иногда огромные сосульки впивались в древесную плоть, враг отвлекался, и Артёму удавалось зацепить неприятеля. На эти порезы Энт, казалось, не обращал никакого внимания. Из каждой раны вырывалось уже знакомое зелёное пламя. Повреждённые древесные сухожилия быстро зарастали, а ледяные шипы разрушались под действием магического огня.

Спустя какое-то время стало ясно, что так монстра не победить.

«Зараза! Неуязвимая деревяшка!»

Энт сделал стремительный выпад. Его рука пронеслась в сантиметр от макушки Артёма.

«Ух! Если бы попал… Даже представить страшно. Какой же я неповоротливый!»

Ещё одна атака, но на этот раз Сыч был готов. Поставив лезвие под удар, ему удалось отрубить у Энта несколько пальцев. Враг сделал шаг назад.

– Ага! Не нравится, сука! – ликовал Артём.

– Поздравляем! – послышался голос Информатора. – Заклинание «Катана» достигло 3 уровня! Новые характеристики артефакта:

Атака: 8-11 единиц урона.

Активация: 10 пунктов Маны.

Поддержка артефакта: 1 пункт Выносливости за 7 минут.

Дополнительные эффекты артефакта:

Усиление: 1 пункт Маны за повышение атаки на 3 единицы урона.

Мастер Клинка: 10 пунктов Маны за 1 минуту использования, с увеличением расхода Выносливости на Поддержку артефакта в 10 раз.

«Как раз вовремя! Атака увеличилась, Усиление тоже. Теперь за 1 единицу Маны я смогу «купить» больше урона! Поддержка увеличилась на минуту – прогресс маленький, но тоже неплохо. А вот «Мастер Клинка» - это что-то новенькое».