Глава 2: Знакомство.

«Ну, вот и всё…»

Огромная ледяная сосулька вонзилась в голову Безликого. Её острый конец торчал из правого виска, а толстое основание разворотило полчерепа слева. Монстр рухнул и загорелся чёрным пламенем. Спустя секунды от бота остались только самодельное копьё и несколько разноцветных фишек.

– Ты живой там? – раздался чей–то голос.

Артём приподнялся на локти и увидел справа от себя высокого темноволосого юношу.

– Еле успел! – промолвил незнакомец, шмыгая носом.

Спаситель подошёл к обессиленному Артёму.

– Чего молчишь–то? Совсем тяжко, да? На, вот, возьми. Съешь.

Парень протянул Тёме какой–то красный батончик.

– Что это? – прохрипел Артём.

– Ешь давай. Всё вопросы потом.

Тёма, чуть помедлив, начал пережёвывать безвкусную желеобразную конфету. Обычно парень не был таким доверчивым, но, с учётом обстоятельств, мысль о том, что его хотят отравить, можно смело отбросить. Зачем спасать жизнь человеку, а после – угощать ядом?

Батончик оказал на Артёма невероятный эффект. Шкала Здоровья заполнилась до отказа – 14 из 14 пунктов, мышцы перестали болеть, кости и суставы больше не ломило, синяки и ссадины волшебным образом пропали. Парень посмотрел на ладони – невероятно, но от ожогов не осталось и следа.

– Спасибо тебе! – поблагодарил Артём. На глаза навернулись слезы.

– Да не стоит, – отмахнулся спаситель. – Одно дело делаем! Как тебя зовут?

– Артём. Артём Краснов.

– А меня Игорь! Друзья называют Кельтом, – ответил юноша, протягивая Артёму руку. – Очень приятно познакомиться.

Ребята добродушно пожали руки. Игорь помог Артёму подняться.

– Ты давно здесь? – поинтересовался Кельт. – Из какой локации прибыл?

– Локации? – не понял Артём. – Ну, я вчера впервые прыгнул с парашютом, а потом «бах»! И я здесь.

– Вот оно что… – протянул Игорь. – Значит, плашек у тебя нет… Не думал, что сюда попадают новички.

– Что ты имеешь в виду?

– Больно уж локация эта странная, – Игорь подошёл к стене из тумана. – Вот, к примеру, этот барьер. Ещё вчера его тут не было.

– А что это вообще такое? – поинтересовался Артём, подойдя к барьеру и дотронувшись рукой до невидимой стены.

– Это граница локации. Но особенность в том, что её радиус с каждым днём уменьшается. Уже третий день это наблюдаю. Я тут как раз замеры проводил, вот и наткнулся на тебя.

Артём ещё раз поблагодарил нового знакомого, а затем обратил внимание на разноцветные кругляшки, оставшиеся после бота.

– А что это за фишки? Тут, что, боты в казино играют?

– Типа того, – засмеялся Игорь. – Ставки сделаны, ставок больше нет! К сожалению, Вы проиграли лицо!

Игорь нагнулся и взял в руки кругляшки: два красных, один жёлтый и один синий.

– Это фишки восстановления. Я тебе батончик дал. Фишки также работают. Красные восстанавливают Здоровье, жёлтые – Выносливость, а синие – Ману.

Кельт протянул кругляшки Артёму.

– Возьми. У меня батончиков предостаточно. А с этими фишками та ещё морока. Если батончики можно разрезать ножом–артефактом и восстановить столько пунктов, сколько тебе нужно, то вот фишку сломаешь и всё – она тут же подействует. С другой стороны, её не надо жевать – засунул руку в карман, раскрошил парочку и восстановился. Но к батончикам я как–то больше привык, – пожал плечами новый знакомый.

Артём тут же вспомнил слова Информатора, когда она описывала характеристики: «Показатели со временем восстанавливаются естественным путём или же при помощи специальных предметов».

– Игорь, а сколько ты уже здесь?

– Именно в этой локации четвёртый день. А в целом в Программе… Хм… Даже и не знаю… Трудно сказать. В разных локациях ход времени отличается.

Кельт направил руку к земле. Огненный сгусток устремился вниз и, врезавшись в почву, образовал своего рода костёр.

«Настоящий фаербол! Интересно, а, если прокачать мой «Термокинез», я смогу так же?»

В воздухе перед Игорем возникла небольшая овальная пластина, переливающаяся всеми цветами радуги. Кельт засунул в пластину руку и достал небольшой котелок.

– Это портал в «Пространство ауры», – ответил он на немой вопрос Артёма. – Сейчас я всё организую, мы перекусим и поговорим.

***

Никогда бы Артём не подумал, что будет так рад обычной тушёнке и гречке. Казалось, это лучшее из всего, что он когда–либо пробовал. Голод и близость смерти обострили вкусовые рецепторы и научили организм получать максимум удовольствия даже от самой скромной еды.