После допроса Артёма накормили завтраком, выпустили из камеры и посоветовали отправиться в центральный квартал, чтобы найти себе достойную работу. Парню понадобятся деньги, чтобы хоть как-то питаться и снимать себе жильё.

Вообще каждому новичку полагались личная комната и трёхразовое питание. Полагались при условии, что рекрут попадает на службу в городскую Гвардию. Однако с Артёмом возникли проблемы – в Гвардию не принимали магов ниже 15 уровня. А путь к Обречённым для бытовиков вообще оказался закрыт.

План пошёл крахом. Сделать военную карьеру, втереться в доверие к Князю, выждать подходящий момент и убить обманщика – подобным мечтам уже не суждено было сбыться. Краснову придётся действовать по-другому.

«Надо бы найти Настю. Всё ли с ней хорошо? Если да, то, надеюсь, она мне поможет освоиться в городе».

Артём сидел за столиком в небольшом трактире. Было заметно, что раньше это был обыкновенный амбар. Высокие потолки из балок и дугообразная крыша, тонкие сосновые стены, прорубленные в них окна и всего лишь одна широкая дверь. Помещение было разделено перегородками, и, по-видимому, владельцы заведения здесь же и жили.

Утешало лишь одно – вместо валюты в городе использовали жетоны восстановления. После убийства Матушки у Артёма они имелись. Конечно, сумма небольшая, но на какое-то время хватит.

– Вам что-нибудь принести? – обратилась подошедшая официантка.

– Мне? – вздрогнул Сыч. – Да, конечно! Стакан чая или хотя бы воды.

– Может лучше пива? – покосилась на него девушка.

– Эм… А сколько оно стоит? Я здесь недавно и совершенно не знаю…

– Новенький! – воскликнула официантка. – В таком случае сегодня для вас первый заказ бесплатно!

Немногочисленные посетители трактира посмотрели на парня. Пару человек в спешке встали и покинули заведение, а остальные, что-то пробормотав, вернулись к своим тарелкам.

Артём удивлённо посмотрел на девушку. Молодая стройная пышногрудая брюнетка. Очаровательная улыбка, большие карие глаза и элегантная родинка на левой щеке. Сыч сосредоточил взгляд и разглядел появившуюся золотистую надпись: «Горожанка Мальта 5 уровня».

– Не удивляйтесь! – заулыбалась официантка. – Такова политика нашего заведения. Будущему члену Обречённых только самое лучшее!

– Спасибо, - поблагодарил Артём. – Несмотря на то, что я выбрал бытовую магию, я обязательно туда попаду!

– За пиво 1 жетон восстановления Выносливости, - сухо произнесла Мальта.

– Что? – удивился Краснов.
– Но вы же говорили… А, к чёрту… Несите.

Артём достал жёлтую фишку и вручил её официантке.

«Интересно тут всё устроено… И кто меня дёрнул за язык? Теперь эта новость разнесётся по всему городу. Впрочем, оно и к лучшему. Рано или поздно они бы всё равно узнали. И наверняка наказали бы меня за обман».

Спустя пару минут Мальта вернулась с пивом. От приветливости девушки не осталось и следа. Артём взял кружку, немного подождал, пока осядет пена, и уже хотел было сделать первый глоток, как вдруг почувствовал на своём плече чью-то руку.

– Кхе-кхе… Оставишь глоточек?

***

Сыч вздрогнул и обернулся. Слева от него стоял тот самый старик, которого он вчера ударил перед городскими воротами.

«Жюль Жямэ… Вроде, так его называли».

– И вам здравствуйте, - промямлил Артём, стряхивая руку с плеча.

Старик засмеялся и сел на соседний стул. От Жюля всё также несло перегаром, а красный нос и заплывшие глаза свидетельствовали, что в таком состоянии он пребывал далеко не первые сутки.

«Грязные кудрявые волосы, грязная порванная куртка, грязные замасленные штаны. Как его вообще сюда пустили?»

– Ну? – вопросительно крякнул старик.

– Что ну? – переспросил Артём.

– Он хоть немного говорил обо мне?

– Кто он?

– Ты сам знаешь, о ком я, – прищурился Жюль.

– Слушай, дед! Ты хотел выпить? Держи! Я себе ещё закажу,– Сыч подвинул к старику кружку. – Пей и уматывай отсюда.

Жюль одним глотком опустошил тару и протянул пустую посудину Артёму.

– Молодой человек, я бы на Вашем месте…

– А я бы на Вашем месте убрался бы отсюда к чёрту! – не выдержал Краснов.

– Неужели я опять ошибся? – забормотал помрачневший старик.
– Но ведь это должен быть ты! Столько времени уже прошло… Школа магии Быта… 10 уровень… Это обязан быть ты…