Не успела она кивнуть, как ее руку обхватили сильные, горячие пальцы, увлекая вслед за собой, подальше от этой площади, на которой продолжалось гулянье, с каждым мгновением становясь все раскрепощеннее, ведь все больше и больше существ стягивалось к прилавкам, у которых не так давно стояла и сама Арабель.

Девушка с интересом оглядывалась, еще ни разу она не была в этом уголке драконьей столицы, не поднималась по улочке, которая являлась своего рода длинной лестницей. Куда этот путь ее приведет, она не могла даже предположить, впрочем, любая фантазия не передала бы и малой части того великолепия, которое открылось перед глазами.

На небе расцветали вспышки огня, принимавшие образы разных существ: парящий дракон, россыпь звезд, незнакомые пейзажи, которые, без сомнения, милы драконьим сердцам. До места, где находились они с незнакомцем, доносились лишь отголоски музыки, и совсем не было слышно голосов веселящейся толпы горожан.

Когда на плечи Арабель легли горячие руки, девушка едва заметно вздрогнула, ведь она никак не ожидала, что, во-первых, все будет так просто, и дракон не почувствует подвоха, а, во-вторых, что все произойдет так быстро.

Горячее дыхание коснулось ее шеи, и она услышала сопение, будто незнакомец или чем-то недоволен, или, напротив, ему нравится то, что он ощущает…

Глубоко вздохнув, ведьмочка оглянулась, мгновенно став жертвой горячего поцелуя, полностью ее поглотившего. Конечно, ее целовали и раньше, но сейчас это было нечто особенное… Себе Арабель лишь напомнила, что нельзя терять голову, она обязана уйти до пробуждения чешуйчатого, а то мало ли, что ему взбредет в голову, когда он поймет, что произошло...

Дни после праздника выдались не только приятными воспоминаниями и ожиданием крови, но и изматывающей работой. Как она в самом начале могла подумать, что сможет проводить много времени в библиотеке и в городе, наслаждаясь сменой места жительства, пробуя новую еду и наблюдая за незнакомыми ей обычаями?! Оказалось, среди драконят достаточно много прогульщиков и тех, кто совсем не знаком с искусством зельеварения.

К счастью, беременности не наступило, а вот отношения со студентами не складывались. Они не хотели уважать престарелую колдунью (а именно так выглядела Арабель), посещали ее занятия лишь для галочки, разбивая любую ее аргументацию, не видя нужности в ее предмете.

Самым сложным для оспаривания был тот факт, что едва ли не весь этот мир был покрыт пустынями и степями, так что флора, в отличие от фауны, не баловала разнообразием… Как ни странно, даже самые отъявленные лодыри отлично знали растения, маленькое, но такое важное доказательство уважения драконят к империи, в которой они обитали.

Сейчас, приходя в себя после последней пары и едва волоча ноги в свою комнату, она размышляла над своим трудоустройством, над тем, что так ни разу и не видела ректора данного учебного заведения.

Ректор!

Мысль пронзила Арабель неожиданно, заставив ускорить шаг и начать вспоминать. У нее была назначена встреча с лиранном Каринтарраном, именно так звали ее самого главного начальника… И она не могла разобраться, сегодня ли должна была постучаться в его дом, находящийся на территории Академии, или все же окончательно запуталась в календаре?

У драконов количество дней измерялось полными лунными циклами, у людей же неделями, и по привычке девушка высчитывала дату по знакомой ей системе, сейчас же пребывала в замешательстве. Она помнила время, когда должна была прийти и, остановившись посреди оживленного в этот вечерний час коридора, начала считать повторно…

Арабель могла лишь надеяться на то, что ни один из дней, проведенной ею в постоянных занятиях, не ускользнул из памяти, а главное, верно сопоставить выходные… Несмотря на то, что по подсчетам встреча была назначена на сегодня, внутреннее чутье говорило о том, что она ошибается.

Дойти до своей комнаты ей бы уже не хватило времени, а в случае чего можно списать все на старческую память… Лишь бы после такого ее не попросили с хорошего, высокооплачиваемого места.

Решив, что лучше сходить дважды, чем опоздать или не явиться к столь высокопоставленному господину, Арабель развернулась и быстрым шагом направилась к цели.

Пройдя мимо окна, отразившего ее, девушка улыбнулась, достаточно высокая для своего вида, она обычно едва достигала плеча драконов, несмотря на старческое лицо, испещренное морщинками, фигура под преподавательской формой угадывалась вполне неплохая. Впрочем, корсет творил чудеса, как и магия на ее лице, руках и шее…

Прогулка получилась тяжелой. Выросшая в вечной прохладе, она с трудом переносила засушливый и очень жаркий климат. Но ради свободы Арабель готова была потерпеть такую малость, как зной. Впрочем, уж лучше привыкнуть к погоде, чем вернуться домой, где ты во всемирном розыске, и далеко не факт, что выдастся возможность наслаждаться красотами родной природы… К тому же на территории академии был своего рода оазис, так что взгляд все же не терялся средь блеклых красок этого мира.