— Да, а что такого?

— Ничего, просто это небезо… Ника, ты что, плакала?

— Нет. Точнее… да. Я ударилась. Больно. Но уже все прошло.

— Поня-я-ятно, — недоверчиво протянул Ким и вдруг улыбнулся. — Ну, так как насчет того, чтобы съесть вместе мороженого в одном замечательном кафе?

— Я не против, — улыбнулась в ответ, обрадовавшись, что парень не стал лезть ко мне в душу, хотя явно не поверил, что все в порядке. Хотела, правда, пострадать в одиночестве, но лучше в компании, и не страдать, а отмечать успешное прохождение испытаний и наслаждаться, как возможно, жизнью в новом мире.

И вот мы с Кимом уже неспешно прогуливаемся по городу, обсуждая прошедший экзамен. Мне вдруг пришла в голову мысль кое-что проверить. Теория про неудачные дни.

— Ким, а ты, случайно, в последнее время себе девушку не нашел в академии?

— Нет, что ты. Такой напряг был в последнее время, сама знаешь. Какие там девушки.

Но рано я перевела дыхание.

— Единственное только, меня родные стали заваливать письмами. Нашли какую-то невесту. Требуют после практики приехать и чуть ли не сразу жениться и делать наследников. Так вышло, что недавно я стал главным претендентом на… один значимый пост в своем мире, и родственники в некотором роде хотят так обезопасить себя — если со мной что случится, претендовать на место будут уже мои дети и их опекуны. Но я не согласен пока остепеняться и буду бороться за свою свободу, независимость и холостой образ жизни.

Да, теория в действии.

— Ким, а где ты практику проходить будешь?

— Теперь где и все — поедем помогать зачищать территорию от тварей. Сейчас всех на практику туда назначают. Неш, кстати, тоже едет — контролировать и опекать практикантов.

О, то есть Вейтара целый месяц не будет? Прекрасно.

— И скоро ты уезжаешь?

— Послезавтра.

Да, время у Неша меня достать еще есть.

Мы с Кимом заняли столик в уличном кафе на набережной маленькой городской речки. Артефакт для оплаты по счетам остался дома — все же решение идти гулять я приняла спонтанно, поэтому расходы взял на себя парень. Я заикнулась о том, что по возвращении все отдам, но Ким лишь отмахнулся, оскорбленно на меня посмотрев.

Солнышко уже греет вовсю, мороженое оказалось очень вкусным, собеседник — веселым, так что настроение стало неуклонно улучшаться. Было принято решение задержаться в кафе подольше. Ким заказал себе и мне очень вкусный и не особо крепкий ягодный напиток, сказав, что мы просто обязаны отметить сданные испытания и переход на следующий курс.

Вот и жизнь вдруг стала совсем прекрасной. Не понимаю, чего я вообще распереживалась? Подумаешь. У меня все только впереди.

Общаясь с парнем, я много смеюсь. Один веселый компотик сменяется другим. Но вот мы с Кимом принимаем решение, что с нас уже хватит, и отправляемся бродить по городу. Я со смехом рассказываю парню, как выглядит тот или иной прохожий или прохожая «без грима», то есть без иллюзии. Ким смотрит на меня удивленно и смеется, думая, что это я так шучу.

— Ким, признайся, ты ведь принц там у себя, да?

Парень фыркнул.

— Нет, у нас вообще такого понятия не существует.

— Но ведь ты что-то близкое по смыслу?

— Предположим, и что?

— Почему тогда ты не торопишься с женитьбой и наследниками?

— Не вижу взаимосвязи, но объясню. Зачем мне сейчас жена и наследники, если все зыбко и рискованно? Чтобы меня убили, как только появятся дети, а будущие опекуны правили? Кому от этого будет счастье? Уж точно не мне и не моим предполагаемым детям. Вот выучусь, отработаю навязанный всем иномирянам контракт, тогда и вернусь и упрочу свою власть. Обучение в этой академии действительно дает преимущества, но далеко не каждому хватит силы дара и решимости, чтобы здесь учиться.

Наши шатания по городу в итоге привели к неожиданному исходу — мы вышли за его черту. Кимет предложил погулять по популярному у местных огромному полудикому парку, а потом сходить посмотреть что-нибудь по летнему большому экрану, то есть кинотеатру в моем родном понимании, что расположен неподалеку от парка.

Так мы и сделали. Начавшийся неудачно день в итоге становится все лучше и лучше.

После местного кино о несчастной любви, настроение вновь немного упало, тут еще и магистр неожиданно связался с Киметом через вестника. А я свой вестник тоже дома оставила.

«Кимет, где ты?»

«Я в городе, магистр».

«Ты не в курсе, где сейчас может быть Вероника?»

Парень удивленно на меня посмотрел.

— Можешь не говорить, где я? Или тебе за это влетит? — мрачно поинтересовалась я.

— Мне-то ничего уже не будет. На практике нас зря не гоняют, там все серьезно. Если только в следующем году… А тебе самой-то не влетит? Что произошло? Поругались? — спрашивая, Ким быстро строчил ответ магистру, что не знает, где я.

— Не знаю, влетит или нет. Неш меня еще после лазарета не видел, приказаний и указаний от него не поступало. Так что надо пользоваться последней возможностью погулять и отдохнуть перед началом новой работы.

— Вообще это ты правильно мыслишь, но вот Неша, конечно, лучше не злить, это я тебе по своему опыту говорю.

— Тем не менее рискну. — Вот и что Нешу надо? Уже закончил свидание со своей зазнобой? Теперь и за меня можно взяться?

— Предлагаю тогда сейчас где-нибудь пообедать, хотя время скорее близится к ужину.

— Прекрасно!

Пока нашли с Кимом подходящее место, чтобы поесть, оказалось, что обедать действительно поздно, только ужинать. На этот раз нам удачно попался небольшой ресторанчик с летней верандой и танцевальной площадкой, где к моменту нашего прихода начала играть живая музыка и, как нам пообещала на входе официантка, будут позже и певцы. Здорово. Как все замечательно складывается.