"А действительно - чего?" - спросил наконец себя и Окунь, мирно предложив:

– Перо убери, скажу.

Его пистолет и вообще все вооружение остались в машине, и сейчас он чувствовал себя крайне неуютно.

Между тем нараставший звук мотора свидетельствовал о приближении Гангута. Советник оглянулся - его "Волга" мчалась к месту событий прямо по целине.

Леха стал пятиться к лесу, но выскочивший из машины Гангут взял его на мушку пистолета:

– Стой, падло! Бросай финяк, а то застрелю!

Но Жук нож не бросил, а продолжал медленно отходить спиной по направлению к березняку.

И тогда выстрелы действительно прозвучали. Только раздались они из леса.

2

Курский и Сбитнев

Лейтенант заехал в изолятор временного содержания и вернул ключи задержанного Козлова дежурному, а потом поехал в тир. Тот был расположен за городом возле леса.

Хотя спать сегодня ночью Курскому не пришлось, голова его работала кристально ясно и мысли выстраивались с четкостью телеграфных строк.

Но, с другой стороны, думать ему больше ни о чем не хотелось. Картина убийства и без того была для него уже очевидной. Конечно, здесь еще много непонятного, но только в нюансах, принципиальная схема преступления более не являлась для лейтенанта тайной.

У входа в тир он заметил зеленую "Ниву" полковника Сбитнева, а рядом с ним разглядел фигуру самого начальника Малининского РУВД. Подъехав поближе, он обнаружил, что у Николая Ильича весьма мрачный вид.

– У тебя мобильник есть?
– спросил полковник вместо приветствия.
– Я свой забыл прихватить.

– Так точно.
– Курский продемонстрировал "Моторолу".

– Звони Васильеву - почему-то нет его, подлеца.

Лейтенант взглянул на часы.

– Без двух минут еще, - осторожно заметил он.

– Да звони, тебе говорят! Знаешь его телефон?

– Помню.

Курский начал было набирать домашний номер начальника тира, но тут заметил краем глаза, что к стрельбищу приближалась чья-то машина. Вскоре выяснилось, что именно Васильева.

– Товарищ полковник!
– жалобно заголосил начальник тира, едва вылез из машины.
– Только по дороге вспомнил, что ключи в управлении оставил.

– Ты опоздал на три минуты: получишь предупреждение о неполном служебном соответствии, - холодно объявил Сбитнев.
– Открывай тир.

– Так я же говорю: ключи оставил!
– Лицо Васильева исказила гримаса неподдельного отчаяния, и лейтенанту показалось, что начальник тира сейчас рухнет перед Сбитневым на колени.

– Почему же ты за ними не вернулся?
– искренне удивился полковник.

– Так я же знал, что вы меня ждете! Я звонил вам на мобильный, но никто не отвечал. И вот приехал предупредить...

– Да ты что, майор, издеваться надо мной вздумал!
– взревел Сбитнев. Для чего ж ты явился сюда без ключей?!

Если объяснение Васильева показалось совершенно идиотским начальнику РУВД, то Курский хорошо понимал проштрафившегося майора. Обнаружив где-то на середине пути отсутствие ключей от тира, он наверняка испытал самый настоящий шок. Васильев стал лихорадочно набирать сбитневский номер, ан нет, полковник не отвечал.

Что было делать - ведь майор ехал впритык к назначенному времени? Возвращаться за ключами и заставлять томиться у ворот закрытого стрельбища начальника РУВД, которого абсолютно все малининские милиционеры считали законченным самодуром, ему казалось попросту опасным для жизни. Майор, наверно, думал, что в таком случае Сбитнев сгоряча расстреляет его сразу, не выслушав никаких объяснений, прямо у дверей тира вместо мишени. Уж лучше подъехать вовремя и предупредить - мол, так и так...

– Да я... Вообще-то...
– лепетал нечто невразумительное майор, и Курскому совсем не хотелось оказаться на его месте.

Но особой жалости к Васильеву лейтенант не чувствовал, потому как на его месте Курский никогда и не будет. Ведь Сергей всегда собран и дисциплинирован, да и полковник ценит его по службе.

Сбитнев между тем, визуально окатив несчастного майора ушатом помоев, достал из кармана связку собственных ключей и после недолгого подбора открыл дверь тира.

Ошеломленный начальник стрельбища, который самолично вставил всего неделю назад в эту самую дверь новый замок, не решился выразить свое удивление вслух и молча прошел вслед за полковником внутрь помещения.

– Доставай боеприпасы!
– скомандовал Сбитнев.

– Так ключей же нет, - жалостливо развел руками майор, видимо, ожидая, что начальник РУВД сейчас повторит свой фокус и откроет ящик с патронами.

Этого однако не произошло.

– Ладно, езжай за ключами, - махнул рукой полковник.
– Да пошустрее.

Майор сорвался с места, а Николай Ильич, затянувшись "Явой", развернулся к лейтенанту.

– Ну, докладывай. Прежде всего, по поводу Козлова, а то, - он взглянул на часы, - его с минуты на минуту из изолятора выпустят. Я сказал дежурному, что позвоню ему, если Козлова нужно немного попридержать. Что показал осмотр квартиры и гаража?