Я опустила ладони в родник и зачерпнула воду. Какая же она оказалась вкусная и холодная!

– Ну, что лучше, чем морс? – спросила Ната и я кивнула. Напившись вдоваль, мы сели на корни и стали смотреть на реку.

– Это брод – сказала Ната

– Что? – не поняла я.

– Самое мелкое место. Здесь в середине лета глубина всего по колено и на тот берег можно пройти в брод.

– А зачем? Есть же мост.

– Ну, коровам, например, по мосту не пройти, а их из Пеструшкино часто гоняют на пастбище на нашей стороне.

– Если воды всего по колено, то не искупаешься – заметила я.

– Тут никогда не искупаешься – ответила Ната. Слишком холодно. Выше по течению бьют ключи, прямо видно как песок бурлит. Когда-то давно там часто проваливались животные и ключи засыпали камнями. Но они все равно бурлят. Мы всегда купаемся на полуострове, я потом тебе покажу где.

Я подумал, что мне очень повезло познакомиться с Натой, ведь она совсем большая и знает столько интересного.

– С кем ты обычно ходишь купаться? – спросила я

– С Катей, это моя сестра. Иногда Денис с нами, он приезжает сюда на лето к дедушке. Неплохой парень. Не то, что родственничек его! – по тону Наты я поняла, что ей чем-то не нравится родственник Дениса.

– А сейчас они где?

– Сестра с мамой в городе, пошли записываться в школу. Катюха осенью идет в первый класс. Вечером обратно приедут. Дениса на днях родители привезут, на машине. Про другого не знаю и знать не хочу!

Наверное, этот родственник сильно ей насолил. Потом Ната еще немного рассказала про свою семью. Оказалось, что они живут в том же городе, что и моя бабушка, а в Лисичкино у них дача, как и у нас. Мама с девочками живет в деревне все лето, а папа приезжает на выходные, потому что в будни он занят в магазине.

– Он что, продавец? – спросила я

– Управляющий! – веско сказала Ната.

Я тоже рассказала о себе. Между прочим, я тоже осенью иду в первый класс! А потом мы с Натой пошли назад, в деревню. Тут и выяснилось, что ее дом прямо напротив моего!

– Сейчас мне пора, мама с Катей скоро приедут из города – сказала мне на прощание Ната. – Мы завтра за тобой зайдем. Я очень обрадовалась ее словам, потому что немного боялась, что Ната не будет со мной играть, когда вернется ее сестра. Потом Ната пошла по тропинке вниз, а я, наоборот, стала подниматься на холм.

Перед сном я выглянула в окно и посмотрела на дом напротив. Света в окнах не было и я поняла, что девочки уже спят. Сама я заснула, едва коснувшись головой подушки, и мне приснился лесовик в желудевой шапочке. Он сидел верхом на улитке, а в руке у него был крошечный жокейский кнут.

На следующее утро я быстро позавтракала, вышла во двор и, сидя на качелях, стала думать ждать ли мне девочек или пойти к ним самой. Бабушка часто говорит, что я слишком робкая и мне трудно придется в жизни, если я не постараюсь стать смелей. Я уже совсем решилась пойти за сестрами, как вдруг за калиткой раздались голоса и в наш двор вбежала Ната и еще одна девочка с двумя светлыми косичками.

– Аля, это Катя – задыхаясь от быстрого бега сказала Ната. – Пойдем скорей, надо проверить приходил ли в наш шалаш лесовик!

И мы понеслись. Мы быстро добежали до берега и, не сбавляя скорости, помчались по мосту, который сразу накренился и заскрипел. Мы бежали вдоль реки и через поляну, но, достигнув опушки леса, не сговариваясь перешли на шаг. – Теперь надо идти тихо-тихо, как индейцы – прошептала Ната. Вдруг он еще там!

Сначала я даже не узнала шалаш, но потом поняла, что просто хвощ и папоротник завяли и съежились. Стены и крыша теперь сильно просвещали и шалаш вовсе не казался таинственным. Лесовиков нигде видно не было. Но Катя все равно была в восторге от шалаша.

– Знаете, сказала Ната – надо оставить лесовику какое-нибудь угощение, тогда он точно придет. Мы порылись в карманах и я нашла конфету «Ласточка» в синем фантике. Ната сказала, что это то, что нужно. Мы оставили конфету внутри шалаша, ближе к пню, и пошли искать землянику. Земляника обычно растет у самого леса. Ната с Катей сказали, что три дня назад ягоды была совсем зеленые, они проверяли. Но зреет земляника быстро, а эти три дня были жаркими и солнечными, так что сейчас она должна быть уже спелая. Так и оказалось. В центре полянки, возле большого камня, мы увидели целую россыпь маленьких красных ягод. В тени ягоды были крупнее, но еще совсем зеленые. Сама полянка была похожа на разноцветный ковер, потому что здесь росли самые разные цветы: ярко-розовые гвоздики, пушистые синие васильки и крупные лиловые колокольчики. Я сорвала один колокольчик и сказала, что это может быть летняя шапочка для лесовика, ведь в ней прохладней, чем в дубовой шляпке! А Катя насыпала в колокольчик землянику и сказала, что так лесовики носят в гости угощение. Ната буркнула, что это глупости, но Катя ответила, что вовсе нет, ведь в колокольчик помещается десяток ягод, а этого хватит на целую лесовичью компанию! Мы с Катей ели землянику и говорили о лесовиках, а Ната с ногами забралась на камень и молчала. Наверное, ей было обидно, что мы сочиняем про ее лесовиков. Но по-моему, у нас с Катей здорово получалось.

Мы придумали, что лесовики сейчас бегают по всему лесу, суетятся, теряют шапочки и спешат собрать как можно больше земляники. Потом на упряжках улиток они отправляют эти ягоды лешему, который, надев зеленый фартук, варит у себя в чащобе вкуснейшее варенье. А вечером все лесные жители придут к нему на праздник, будут есть блинчики с вареньем и пить земляничный морс. Леший в фартучке и с половником не может быть страшным и мне стало даже нравится, что лес совсем близко.

Потом Ната сказала, что пора идти обедать, а к шалашу мы вернемся вечером, потому что лесовики, что бы мы там не болтали, выходят из своих тайных укрытий исключительно после захода солнца.