– Правильно, Ната, дедушка часто говорит, что самые сильные яды созданы природой. – сказал Максим. – Дедуля у нас учитель биологии и в таких вещах понимает!

Мы еще долго сидели на веранде и болтали. Постепенно стало темно, одуванчики закрылись на ночь и стали почти неразличимы в траве. Но я знала, что утром они вновь раскроются и весь двор станет ярко-желтым.

Глава 3. Папоротник и стихи

К июлю одуванчики отцвели и разлетелись по деревне легкими парашютиками. Погода стояла жаркая и мы много времени проводили на реке. Мы подолгу купались, а мальчики и Ната еще и рыбачили. Кате рыбалка не слишком нравится, потому что она боится червяков, а я вовсе не боюсь, но мне всегда жалко рыбу, особенно маленькую. Крупную рыбу ребята еще не разу не поймали, потому что у них нет подходящего снаряжения. Иногда, когда мальчикам лень копать червяков, они берут в качестве наживки булку, но после купания всегда сильно хочется есть, и мы каждый раз ее съедаем. Может, как раз на булку клюет рыба покрупнее. Когда ребята принимаются удить рыбу, мы с Катей обычно брёдаем. Брёдать – значит ходить в воде, примерно по колено и искать разные интересные штуки. Сначала я думала, что в нашей речке нельзя найти ничего, кроме камней и створок мидий, но оказалось, что недалеко от брода, там где бурлят подземные ключи, есть настоящие окаменелые раковины! Одни из них похожи на веера русалок, другие закручиваются спиральками, на третьих и вовсе можно увидеть отпечатки каких-то древних растений. Всё, что мы находим, мы складываем в Катино красное ведёрко и потом относим дедушке мальчиков, Ивану Петровичу. Иван Петрович работает в школе и, может быть, поэтому очень хорошо умеет общаться с детьми. Он никогда не сюсюкает с нами, всерьез интересуется нашими делами и помнит всё, что мы ему рассказывали. А еще он очень много знает о раковинах, растениях, животных и даже камнях. Все это изучают на биологии, говорит Иван Петрович. Ната объяснила, что в начальной школе не бывает биологии и мне немного обидно, потому что, должно быть, это очень интересный предмет.

Однажды, как обычно после купания, мы сидели во дворе у Дениса и Максима. Пока мы были на речке, Иван Петрович сходил в лес и набрал первой черники, и теперь мы ели ее с молоком из круглых мисочек, разрисованных кувшинками и утятами.

– А знаете, сказала Ната – на днях я прочитала, что завтра день Ивана Купала. Этой ночью папоротник расцвет волшебным огненным цветком! А тот, кто сумеет его сорвать, будет видеть сквозь землю и сможет отыскать все спрятанные клады! Давайте попросим сегодня не ложиться подольше и попробуем найти цветок!

– Мне бы клад точно не помешал -уныло протянул Денис. Помните, у меня крючок зацепился за корягу? Теперь, похоже, конец удочке… А другой мне до следующего лета не видать!

– Может еще починим – утешил его Максим. После обеда я посмотрю, что можно сделать.

– Вряд ли – мрачно сказал Денис и отставил пустую мисочку.

– Ты что такой смурной? – спросил его Иван Петрович, спускаясь с крыльца.

– Удочка накрылась – буркнул Денис. Я думал, клюёт, а это…

– Иван Петрович! – перебила Ната Дениса. Разрешите сегодня Денису с Максимом лечь попозже! В полночь нам надо быть в лесу!

Если Иван Петрович и удивился, то виду не показал.

– Почему именно в полночь? – только и спросил он

– Папоротник зацветет!

– А, Ивана Купала завтра! А я-то и позабыл. Но, знаете, ребята, на самом деле папоротник не цветет, он спорами размножается. Про цветок это легенда!

– Иван Петрович, но не могут ведь столько людей ошибаться! – не сдавалась Ната. – И повесть про волшебный папоротник есть, и стихи! Вот, послушайте, я нашла:

«Расцветают в Ночь Купала, небывалой красоты,

Как огни багряно-алы чародейные цветы».

Я всегда удивляюсь, что Ната нисколько не боится спорить со взрослыми. Дети обычно очень находчивы только со своими родными, а с чужими сразу теряются и молчат. Но не наша Ната!

– Ну, что ж, раз вам так хочется поискать чародейные цветы, поищем.– Я пойду с вами, вдруг и правда расцветет. Это же какая сенсация в ботанике будет! – рассмеялся Иван Петрович.

Честно говоря, я не верила, что мы действительно пойдем куда-то в полночь, но Иван Петрович всё устроил. Сперва он зашел к тете Маше, маме Наты и Кати, и уговорил ее отпустить девочек, а потом пришел к моей бабушке и убедил её отпустить меня.

– Мы только до опушки дойдем и сразу обратно, Вера Ивановна! В половину первого молодежь уже дома будет, я ручаюсь!

– Ну, что ж, Иван Петрович, под вашу ответственность – притворно строго ответила бабушка, но я видела, что она совсем не возражает.

После обеда мы сидели на веранде и говорили о цветке папоротника.

– Удивляюсь, что дедушка тоже пойдет в лес – сказал Максим. Сам ведь говорил, что не бывает никаких цветов, пустая затея!

– Ну, а как же стихи, которые Ната читала? – возмутилась Катя, которая очень гордилась образованной старшей сестрой.

– Да что стихи, ерунда вообще! – заявил Денис, все еще переживающей из-за удочки. Цветочки – василечки, это все для девчонок, которым заняться нечем! Хочешь написать что-то полезное – пиши историю интересную про рыцарей или пособие как выжить на необитаемом острове! Вот окажешься среди дикарей и что дальше? Про папоротник им наизусть будешь шпарить, пока тебя варят с укропом?

Ната на это ответила, что на необитаемом острове не может быть никаких дикарей, он же необитаемый! И укроп там тоже не растет, но Дениса это, конечно, не переубедило.

Я очень люблю стихи, особенно про зверей и природу. Честно говоря, я и сама пишу стихи. Я даже помню свое первое стихотворение, я его придумала когда у нас еще не было дома в Лисичкино и мы гостили в деревне у бабушкиной подруги. Там возле дома стояли козлы, это такая деревянная штука для распилки дров. Больше всего эти козлы напоминали какое-то животное на длинных ногах. Пока бабушка с подругой осматривали на участке грядки и парники, я надела на козлы старый чугунок, который стоял возле крыльца. И козлы стали конем, только без гривы и хвоста. Тогда я набрала травы и приладила один пучок под чугунком, а другой с дальней стороны козел. И в это время в голове сами собой сложились строчки: