Постучав пальцами по столу, я нажала на вызов, не сразу сообразив, что десятый час не самое удачное время для звонка. Однако скинуть не успела, ответили почти сразу.

— Карина? — узнала я голос Зои Михайловны. Улыбнулась.

— Доброе утро, да, я.

— Рада тебя слышать, что-то случилось?

— Нет, все в порядке, но я бы хотела с вами поговорить…

— Ну хорошо, — неуверенно сказала мне, — когда тебе удобно? Я сегодня весь день с внуком сижу, можешь подъехать ко мне.

— Давайте, — обрадовалась я.

— Мы гулять скоро выходим, — женщина назвала адрес, — денек сегодня жаркий, надо пользоваться.

— Я приеду через час, нормально?

— Да, давай.

Зоя Михайловна жила в хорошем районе со сталинскими домами последних годов застроек. Я нашла ее на площадке с мальчишкой лет трех. Он сидел в песочнице и активно копал, щурясь от света, женщина улыбалась, подставив солнцу лицо. Да уж, действительно, жара, не зря я шорты и футболку нацепила.

— Карина, ты красавица, — заметила Зоя Михайловна, после того как мы поздоровались, — совсем не меняешься.

— Спасибо, вы тоже.

— Ой, скажешь же, — женщина рассмеялась, — я уже свое отгуляла, теперь только стареем… Ну рассказывай, как дела у вас?

Я вздохнула, кажется, про нас со Стасом она не в курсе.

— Все хорошо, — улыбнулась, решив особенно не распространяться.

— Как Стас? Детишками не обзавелись еще?

На мгновенье нахмурившись, я покачала головой, натягивая улыбку. А я ведь всерьез думала, что довольно скоро забеременею после замужества. Представляла, как буду нянчить наших со Стасом деток, и как они будут похожи на нас обоих сразу, это несложно, если учесть, что мы оба темноволосые, и даже черты лица схожи. Говорят, такое бывает, когда люди живут вместе… Только мы больше не живем, и общего у нас — боль, одна на двоих, у каждого своя.

— О чем поговорить хотела? — наконец свернула Зоя Михайловна к нужной теме. Я вздохнула.

— Вы ведь работали у Стаса, когда его мама умерла?

— Да, — кивнула она, — ужас, конечно, такая беда… Помню, приехала к нему домой, а там просто кошмар, вещи разбросаны, гора бутылок, и он сам пьянющий… Нет, он до тебя в принципе вел довольно разгульный образ жизни, но чтобы такое… Я видела впервые. Думаю, немного приберу самый ужас и поеду, я ему сейчас явно не к месту. А он и говорит, мол, теть Зой, мама у меня погибла. Я аж села. Мать его я видела пару раз, чудесная женщина, такое от нее тепло исходило, сразу видно, хороший человек. Ну я спросила, что случилось. А он мне, как щас помню: убили. И смотрит такими глазами чумными, а потом говорит: я, я виноват, теть Зой, я во всем виноват, — и расплакался, ничего, что взрослый мужчина… Да хотя какой он взрослый, пацан пацаном… Жалко его было жутко, да как тут утешишь? Только время и лечит… Хорошо, ты у него появилась, семьей стала, а то ведь и отец считай меньше, чем через год умер…

— За отца Стас тоже так переживал? — поинтересовалась я.

— Нет, — качнула она головой. — Ну с отцом у них вроде бы всегда были сложные отношения. Хотя дерганный был, конечно, нервный. Жалко его было, такой молодой остался один, поэтому, когда ты появилась, очень рада была. То, что вы друг друга любите, видно сразу.

— Скажите, — перевела я тему, потому что эта была для меня болезненной, — Стас не менял при вас машины?

Она нахмурилась, задумываясь.

— Вот ты тоже спросишь… А чего не у него? Да я такое и не упомню… Хотя знаешь, — она посмотрела на меня. — Точно ведь, он и после смерти матери машину новую купил, и после отца…

— Марку не помните?

— Нет, не разбираюсь я в них, все черные, это точно. Ты что, ему подарок хочешь сделать?

— Вроде того, — натянула я улыбку на губы. Подарок… Еще какой…

Я перевела тему на семью женщины, а вскоре отбыла. Шла по дороге, и теплый солнечный день не приносил никакой радости. Потому что пазл, складывающийся в голове…

Звонок мобильного был спасительным, а спасалась я от нависшей надо мной информацией, пытаясь отвлечься на что угодно, чтобы не делать последних шагов. Но рано или поздно придется. Звонила Людка, я быстро сняла трубку.

— Ты сейчас где? — задала вопрос.

— В получасе от центра, а что?

— Подъезжай в отделение на Морской, деверь сказал, можно будет с ним посидеть, у них там сегодня какой-то праздник, короче, народу почти нет.

Очень мило, надеюсь, сегодня ничего экстренного в городе не случится. Морская находилась в другой стороне от центра, так что в отделение я прибыла только через пятьдесят минут. Людка уже была там, встретив меня, провела мимо улыбчивого паренька в форме на входе.

— Вот, — Людкин деверь оказался здоровяком под два метра и внушительной комплекции, с громким басом и совершенно безобидным лицом при этом. — Здесь база данных, Люсе я объяснил, как ей пользоваться. Только сидите тихо и не палите контору, ясно? Я вас закрою на ключ, если что, звоните на мобильный.

Мужчина удалился, я посмотрела на подругу. Людка развела руками.

— Свой парень, — хмыкнула мне, — садись, не будем время терять.

Оказалось, сбор информации дело очень нудное. Для начала мы нашли все на Остапова, начиная с рождения и так далее.

Потом занялись жильцами. В общем, когда я взглянула на часы и увидела, что уже три часа, даже не удивилась. И слабовольно подумала: может, сегодня и весь день уйдет. И не придется ни на что решаться.

— Эй, ты в норме? — позвала меня Людка. — У тебя сейчас такой взгляд был… Как будто на эшафот собралась.