Я захватила купленные для Мони сахарные кости и, распахнув перед магиком дверь, ведущую на террасу, продемонстрировала все «плюшки», что приготовила к его приезду: игровой комплекс с горкой и гигантской трубой, игрушки, мягкий лежак.

— Красава, я близок к тому, чтобы наплевать на долг и переехать к тебе! — восторженно заявил Монтикор, оглядывая свои обновлённые владения.

— Я просто хочу, чтобы тебе у меня понравилось. Рассказывай.

Расположившись в гамаке, не в Монином, а в том, что купила для себя, я приготовилась слушать.

— Это был смотр магиков перед предстоящим турниром драконов, — не стал томить пёс и начал рассказ, после того как уничтожил пару мослов. — Нас проверяли на способность удержать хозяина, если вдруг он войдёт в раж, разгорячившись состязанием.

— Ого! Дрогомил там тоже был? — если честно, где-то в глубине души я надеялась, что сегодня, нарушив мой запрет, он привезёт Моню сам, и немного расстроилась, когда этого не случилось. — Вы с ним прошли квалификацию?

— Прилетал на два дня с новой помощницей, и да. Прошли, конечно.

Вот! Начиналось самое интересное! Они как прилетали? Лань добиралась на нём верхом?

— И как она тебе?

— Параллельно. А почему она мне должна как-то быть?

— Ну, она моя замена. Наверное, теперь часто бывает у вас дома…

— Вообще не бывает.

— Совсем-совсем? А прилетели они как?

— Ты меня пугаешь, Красава, — он даже отвлёкся от кости и посмотрел на меня с недоумением. — Как они могли прилететь? Хозяин своим ходом, помощница на самолёте. Что за странные вопросы?

Настроение подскочило до самого неба, а может, я зря себя накрутила?

— Спрошу прямо, какие у Дрогомила с ней отношения?

— А, вон ты о чём! Деловые. Он на неё никакого внимания не обращает. Новенькая, конечно, вьётся вокруг, но хозяин скучает по тебе.

— Врёшь!

— Чтоб мне век случки не видать! Похудел, глаза потухли, ночью плохо спит.

Появилось желание вскочить с гамака и исполнить танец папуасов. Я что, готова поверить псу, лишь бы утешиться? Подавила нелепый порыв.

— С чего ты взял, что это из-за меня?

— Ну не из-за меня же! — Логика железная, не поспоришь. Вряд ли я добьюсь от пса внятных аргументов.

— Ладно, допустим. Но что это вообще за турнир такой? Я о нём не слышала. Тот, который на кассете смотрела, был спортивный и общемировой, неужели я пропустила в новостях, что он скоро начнётся?

— О нет. Это не тот. Это будет битва драконов за сокровище. Она проходит тихо, без огласки и освещения в СМИ.

— Что за сокровища? — я аж ноготь попыталась сгрызть от любопытства, но вовремя себя одёрнула. — И что за битва?

— Драконы бьются во второй ипостаси на земле и в небе. Это случается редко. Только когда кто-то из их племени заявляет, что нашёл своё сокровище и готов всем это доказать.

— Погоди-ка, а зачем? У меня в мире драконы прячут сокровища в пещерах и охраняют, у вас иначе?

— Иначе. Дело в том, что сокровище дракона — это статус, власть и сила. Когда кто-то из них его обретает, он становится практически непобедимым. Сокровище усиливает обладателя до такой степени, что равного ему соперника не существует. Не вообще, а в защите своего приобретения.

— А другой дракон с сокровищем?

— А такие не участвуют. Им-то зачем биться за чужое сокровище, если у них своё есть?

— Так… а нашедший зачем бьётся? — что-то мне не совсем была понятна суть всего этого действа.

— Доказывает! Глупая, ему же нужно доказать, что он нашёл действительно сокровище, а не абы что. Если не докажет, все подумают, что дракон просто хвастается.

— Но если оно так ценно, неужели он готов рисковать? Спрятал бы и радовался тихонечко.

— Да нет же! У нас так не делается! Вся его внутренняя суть требует огласки, дракон просто не способен тихонько наслаждаться своим сокровищем. Ему необходимо его всем продемонстрировать, доказать силу и тем обезопасить. Если он на турнире подтвердит статус «воплощённого нашедшего», никто и никогда не посягнёт на его собственность. Это инстинкт, порыв, пойми. Дракон не может сопротивляться.

— Ну, допустим, я поняла. А если не докажет? Что будет?

— Позор. А «мнимое сокровище» перейдёт к победителю.

— А сокровища — это камни, деньги, земли? Что? Зачем остальным за него биться?

— Из вредности и по традиции, а насчёт того, что такое сокровище дракона, тут кому как повезёт. Им может оказаться и ржавая вилка, главное, чтобы в груди дракона разгорелась к нему непреодолимая тяга и желание оберегать. Это как амулет, талисман или инициация, что ли, — пёс задумался, не зная, как донести до меня смысл. — Там у них в мозгу что-то щёлкает, и обе ипостаси приходят в полное согласие, становясь единым целым, объединённым желанием оберегать своё сокровище. Таким драконам не нужны магики, они обретают стабильность и внутренний мир.