— Жить будешь, — заявила Реду, улыбаясь, — только подлатаем немного. Давай попробуем встать.

Я взяла его за руки и, встав, потянула на себя. Со стоном он смог подняться и оперся рукой о скалу, пытаясь поймать равновесие. Потом обвел взглядом место схватки.

— Это ты их так? — спросил он серьезно, заламывая бровь в изумлении.

— А ты еще кого-то видишь рядом? — иронично ответила ему, ухмыляясь.

— А чего так долго ждала тогда, не вмешиваясь? — уточнил он, переводя на меня взгляд.

— Так ты же сам сказал стоять и не вмешиваться? — повторила я его слова, хихикая. — А я послушная девочка.

Ред фыркнул на мои слова, а я прыснула со смеху. Он явно был обескуражен увиденным и не мог в своей голове сопоставить это со мной. Отсмеявшись, я решила, что пора где-то примоститься, чтобы обработать раны.

— Как думаешь, где нам сделать привал? — спросила я своего защитника.

— Впереди, за перевалом, озеро. Можем доковылять и остановиться там, — ответил он, указывая направление рукой.

Я взглянула в ту сторону, оценивая расстояние.

— А ты дойдешь? — поинтересовалась я.

— Дойду, — сказал он, — только подставь плечо, а то меня штормит слегка.

Сделала, как он попросил, подныривая под его руку и давая опору. Так мы и поковыляли, прихрамывая. Оказывается, мне тоже слегка досталось от клыков зверя. Чтобы не молчать, решила отвлечь Реда вопросами.

— А почему ты назвал этих оборотней отступниками? — поинтересовалась я.

Дарк поморщился от упоминания.

— Они не принадлежат стае, — пояснил он. — Они — одиночки, которые потеряли суть человека и теперь ими управляет больше зверь, чем человек. Иногда они сбиваются в такие группы и бегают по лесу, выискивая добычу и нападая на путников.

— А почему они потеряли суть человека? — заинтересованно уточнила я.

— В силу разных обстоятельств, — ответил он, — сходят с ума, так сказать, после сильного эмоционального стресса.

Я задумалась над его словами. Стресс провоцирует зверя вырваться наружу? Значит, у оборотней слабый контроль, скорее всего. Вот с лирлоками такого не бывает, мы всегда в ладу со зверем — и нам не страшны такие вещи.

— Где ты научилась так сражаться? — теперь Ред решил задать мне вопрос.

Я пожала плечами.

— В деревне, — просто ответила я, — с детства училась вместе с мальчишками всяким штучкам. Мне нравилось оружие и все, что с ним связано, а еще я была очень бойкая и прыткая — и мою энергию надо было куда-то направить. Вот мне и разрешили тренировки с ребятами, там я была с ними наравне.

— Неплохо, — подвел итог дарг. — Ты дорого стоишь, — пробубнил он себе под нос, но я услышала.

— Дорого стою? Что ты имеешь в виду?

Ред быстро кинул на меня взгляд и тут же отвел глаза.

— Ну, ты слишком хороша для простой девушки, — оправдался он. — Так говорят у нас на родине, когда восхищаются кем-то.

Я ему поверила, а почему нет. Я же не знала обычаев его страны и как там говорят. Да и зачем ему обманывать меня, я помню его удивлённые глаза, когда он увидел мертвых волков. Ред восхищался мной, это было понятно. В груди всколыхнулась гордость. Не зря потратила время на тренировки, раз смогла защитить себя и дарга.

Мы, наконец, вышли к озеру, найдя место возле берега, под большим раскидистым деревом, что давало желанную тень. Расположились на траве, давая себе долгожданный отдых. Покопавшись в сумке, я достала железную кружку, что прихватила с собой из дома.

— Пойду умоюсь и воды наберу, чтобы промыть тебе раны.

Ред кивнул, а я встала и направилась к озеру. Подойдя, присела на корточки, обмыла по локоть руки, которые были в крови волков, потом ополоснула лицо, смывая пыль и брызги крови. Умывшись, набрала воду в кружку и вернулась к даргу.

— Ложись на живот, — скомандовала я, — сейчас буду тебя мучать, — и хитро ему улыбнулась, облизывая губы.

Он застонал, закатил глаза в негодовании, наигранном, конечно, но перевернулся, подкладывая под голову сложенные руки. Я осмотрела его спину еще раз. Кровь уже подсохла, но в ранах была пыль, которую нужно немедленно убрать, чтобы не было заражения.

— Как у даргов с регенерацией, — поинтересовалась я, чтобы понимать, насколько все серьезно.

— Нормально, так же, как и у оборотней, — ответил мне Ред.