— Пять-десять напуганных смертных и несколько разноцветных камней в мостовой — враждебный акт? — поднял брови я, — Ничего не чувствую.

— Джаргак, — прозвучало от Эйнингена. Это было еще обиднее, чем раньше, но я сделал скидку на зеленый чай, который блондинистый «девочк» мог воспринимать только как попрание законов природы и чаепития. В этом я с ним был согласен.

Японка вздохнула, помассировала виски и затянула длинное заклинание, помогая себе пальцами обеих рук. Пальчики выписывали круги, фигуры и петли, голос девушки менял тональность от шепота до вскриков. Под конец она хлопнула в ладоши, конденсируя вокруг себя мириады капель воды. Жидкость, повинуясь ее воле, стала преображаться — через пару минут мы наблюдали за висящей в воздухе объемной картой города. Я с трудом его узнал — это был Краст, такой, каким я его видел с высоты собственного десантирования. Но…

— Рабочие кварталы выгорели все, — пошла ставить точки над буквами Митсуруги, — Половина погорельцев бежали, среди остальных бунты, голод, образуются культы. Демонические культы, Джаргак. Пока насчитывается около полусотни убитых, но это число явно преуменьшено, считать бедных рабочих некому. Старая часть города буквально заражена проклятиями, там несколько тысяч подтвержденных трупов и куда большее число страдающих от проклятий различной интенсивности. Очаг распространения темной магии еще не ликвидирован.

— Ну, не подумал, — решил покаяться я, глядя, как осуждение в глазах магов набирает силу, вкус, цвет и яркость. В свою защиту добавил, — У меня времени на детальный план не было.

— Киррррн… — утробно зарычала японка, вызывая уважительный взгляд Эйнингена, — Красту конец! Его признали бесперспективным! Бессмертные уходят с Колиса!

— Тут ты превзошел сам себя, — внес свои пять копеек Эдвард. Буквально затолкнул даже!

Надо было что-то сказать в свою защиту, но на меня напала какая-то веселая придурошность при виде двух отчитывающих меня подростков.

— У нас осталось еще семнадцать континентов, насколько я помню, — привел неоспоримо логичный довод я.

Митсуруги подскочила на месте и скрючила пальцы. Ноздри ее носика задвигались, как у лисы, почуявшей сквозь снег толстую задницу неосторожной мыши.

Долго в себе она держать чувства не могла, выплюнув их прямо мне в лицо. Вся дипломатическая миссия Нихона, весь их дебют, был безнадежно провален. Операции мировых Гильдий в Вашруте уже потеряли большую часть смысла, после того, как хирри и Лига Некромантов заключили союз насчет Мириады, но оставался сравнительно большой шанс на получение беспрецедентно высокого влияния на Колисе. Именно за ним, родимым, большинство больших дядь и теть переключилось на Краст. А теперь, беда-то какая, Краст в руинах, смысла вкладываться в его защиту и экономику ни один кот не наплачет, как и держаться за погружающийся в хаос Колис.

Что для других Гильдий лишь потеря ресурсов и времени, то для Нихона — почти катастрофа. Эйнур, знаменитый Город Неудачников, был одним из крупнейших центров цивилизации на планете и идеально подходил для целей империи, о которых Митсуруги предпочла умолчать. Другие два центра всего хорошего, доброго и вечного, Нихону не подходили — Вавилон был сейчас занят межрасовой войной и с людьми контактировать не горел желанием, а Академия была вотчиной одноименной Гильдии, находясь целиком под ее контролем.

Японку особо раздражало два фактора — то, что я отметился в обоих городах Колиса, подтолкнув их своими действиями к разрухе и тлену и то, что я по-прежнему был ей нужен. Более того — приволоченный мной «зайцем» Эйнинген, крепко обозлившийся на меня за спасение, был Митсуруги буквально «то, что нужно». Миниатюрный архимаг тут же нашла общий язык с оружейником на почве нескольких крайне денежных заказов, которыми хотела озадачить «девочка» в ближайшее время.

— Я не психопат, — наконец изрек я, решив, что хватит дурачиться, зля неплохо настроенных по отношению ко мне Бессов, — Но не собираюсь искать себе оправдание. Вы оба вполне себе представляете, какую угрозу для бессмертного может представлять «Академия» и целый ряд Гильдий пожиже. Я не собираюсь попасть в океан или Дикий Лес или подвернуть риску тех, о ком я забочусь. Угроза — заставляет выставлять приоритеты. Выживание. Я — не герой, не храбрый воин, и совершенно точно не авантюрист. У меня нет систематического опыта разрешения сложных кризисных ситуаций в одно лицо против мировых сил, поэтому — любое действие, повышающее мои шансы, я нахожу оправданным. Если же вам, госпожа Митсуруги, этот подход не нравится — сейчас самое время нам расстаться.

— Вы опасный… разумный, господин Джаргак, — скосила глаза Ай, — Но нам это не должно помешать. Впрочем, я буду благодарна, если вы… дадите слово, что никому не расскажете, с чьей скромной просьбы началось разрушение Краста…

Я на такую детскую удочку не повелся, но со всем уважением предупредил бывшую подругу, что если и буду разглашать информацию, то только после долгого и вдумчивого торга с архимагом. Лишние рычаги воздействия всяко пригодятся.

За время наших прыжков по городам континента, я потратил немало времени на общение с Переяславой. Высшую дриаду сильно тяготило подчиненное положение по отношению к хозяйке — японка ее воспринимала строго и только как инструмент. Могущественный, полезный, но такой же безотказный, как и волшебный меч-посох Ай или же ее гримуар. То, что у ее «питомца» наличествует полноценный разум, воспринималось волшебницей как дополнительный бонус. Сначала я этому возмутился… в глубине души, но потом понял, что Переяслава немало поспособствовала созданию такого отношения у Митсуруги.

Одновременно с этим я утратил значительную часть пиетета перед навыками бессмертной, которая «успешно скрывалась много лет от ищущих глаз». Как стало понятно по ряду наблюдений и увиденных мной намеков, Митсуруги Ай большую часть времени спокойно провела себе на неизвестных миру просторах империи Нихон, командуя оттуда слугами, оперативниками и агентами. Логично, как по мне, но здесь и сейчас, когда волшебница чего-то пытается добиться лично… уровень риска был куда выше, чем бы мне хотелось.