После слов об их ушлость я вспомнила один очень важный момент:

— Кстати, смотрите, что у них есть, — я подошла к Ричарду, стянула с его шеи Амулет Жизни и протянула мужу. Заодно осмотрела и Фрэнсиса, но у того никаких амулетов не оказалось. Он лишь ожог меня взглядом и в который раз выругался на английском. — Это амулет нашего производства.

— Я уже понял… — задумчиво протянул Дима, рассматривая знакомый ромбик.

— Более того — этот амулет был сделал лично мной и подарен очень близкому человеку, — тихо проговорила царевна, беря его в свои руки. — Вот, я тут совсем мелко написала «Моей Мими». Я так в детстве называла графиню Оболенскую, мою Гофмейстрину. — Царевна так и застыла, глядя на амулет невидящим взглядом, а потом встрепенулась и уверенно сказала: — Она не могла передать его этим людям!

Дима отвел глаза, не желая разубеждать Лизавету, а Иван крепко сжал ее ладошки и проговорил.

— Не переживайте так, мы обязательно во всем разберемся!

— Так и есть, Ваше Высочество, — поддержал его Дима. — А пока нам стоит все же проверить, что творится на улице. Иван, присмотри за пленными, я сейчас.

— Я с тобой! — тут же отреагировала. Все же боевая белочка внутри меня еще не утихомирилась и требовала всех порвать на британский флаг. А еще очень страшно было отпускать мужа одного.

— Дусенька, поверь, для меня там нет никакой опасности. Разве ты слышишь призывы о помощи от наших друзей? Нет? Вот видишь! Я схожу и просто посмотрю.

— Так и я с тобой посмотрю!

— Дорогая моя, любимая, прошу, останься! Я не знаю, что там может происходить, но в любом случаю не хочу, чтобы ты это увидела. Пожалуйста, останься здесь и присмотри за нашими арестантами, — с нажимом попросил меня муж, требовательно глядя в глаза.

И я не стала спорить. Все же он не глупый юнец, чтобы ему не доверять, а раз даже Ивана с собой не берет, значит, и правда все не так страшно. Но воображение в красках нарисовало картины из фильмов ужасов, где части тела лежали отдельно от их обладателей. Там все воспринималось не так уж и страшно, но увидеть нечто подобное наяву…

— Ты там осторожнее, — все же напутствовала мужа и получила поцелуй в лоб.

Вернулся он довольно быстро, и на лице было написано откровенное недоумение.

— Что случилось?

— Да как сказать… Все задержаны, живы и относительно здоровы.

Новый крик ужаса опроверг только что сказанные слова, и мы все с вопросом на него уставились.

— Это Афоня играется, — вышел из-за его спины дедушка Пихто, который выглядел сейчас вполне по-человечески. Разве что росточм не вышел. Иллюзии творят чудеса! — Один из этих людей имел неосторожность Чудо-Юдой его обозвать, а он уже давно с ним на ножах, вот и обиделся.

Дедушка Пихто решил отправиться на Землю Изначальную, можно сказать, в последний момент. Захотел увидеть, во что она превратилась с тех пор, как он был здесь в последний раз. Даже договор заключил всего на три месяца.

— А Афоня ему ничего не сделает? — с опаской поинтересовалась царевна.

— Нет! Я же говорю, он просто играется, пугает по большей части. Пусть потешится, а то совсем заскучал, да и друзья того крикуна посговорчивей станут.

С этим утверждением сложно было спорить. Афоня — весомый аргумент в любых переговорах.

— Дедушка, а что нам с этими двумя делать? Ведь и про порталы уже слышали, и разговорить их будет не в пример сложнее тех, что сейчас на улице маринуются, а знают они явно больше.

Дед хитро глянул на Диму.

— Неужто сами не справитесь?

— Отчего ж не справиться? Справимся, конечно, — не стал юлить он. — Только долго это и ненадежно, а у нас, оказывается, предатели в самом ближнем кругу отираются… — От этих слов лицо царевны потемнело, но она промолчала. — Вот и решил спросить совета у умудренного опытом чело… эээ… нелюдя.

— Красиво стелешь, князь, но, вижу, что правду говоришь. А потому помогу советом: на Изнанку вам всем нужно. К Берегине в гости. И еще подумайте над тем, что война у вас на пороге, иначе царевну так нахально никто бы не крал.

В комнате повисла долгая пауза.

— И когда нам лучше идти? — наконец, спросил Дима.

— Так сейчас всей вашей развеселой компанией и идите! А о тех иродах, что на улице, я позабочусь и помощь встречу, да разъясню что да как. Только вы потом сразу в Москву идите, нечего вам больше по дорогам шататься.

— Спасибо вам, дедушка, за совет! — Дима не постеснялся и отвесил ему низкий поклон. Деду это явно понравилось, он важно огладил свою бороду. — Ваше Высочество, согласны ли вы побывать на Изнанке? — обратился к царевне.

— Признаться, эти ваши порталы и для меня стали откровением. Видимо, вы все же сначала хотели поделиться этой новостью с моим отцом, но да, я согласна посетить это загадочное место.

Ей явно было все это интересно, но держалась она с достоинством и старалась говорить рассудительно, однако восторженный блеск глаз выдавал ее азарт.