— Альто. Арас…

— Не надо! — в вишневых, затянутой поволокой страсти глазах, вспыхивает страх, но я уже не могу остановиться.

Отступил на несколько шагов, чтобы обрести хотя бы видимость спокойствия. Сердце стучит, словно в день, когда получил свои крылья и совершил первый полет. Хотя, кому я вру? Сильнее. Намного сильнее.

Дайири бросилась ко мне, заподозрив неладное. Ударила в грудь мягкими ладошками, и по телу разошлись горячие волны. Желание обладать затмило все прочие.

Привязать. Сделать своей и только своей. Чтобы думать ни о ком не могла. Чтобы смотрела только на меня…

— Истрэдо, — выдохнул в непокорные, пахнущие корицей и яблоком волосы, на остатках самообладания изменив последнее слово ритуала.

Не хочу подавлять ее волю.

Я не должен был этого делать вовсе. Не сейчас. Сначала следовало поговорить, объяснить…

А так она сможет жить и без меня. Выбирать себе спутника, не зависеть от моих чувств и ощущений. Не сразу, но сможет. Мне такого выбора не дано, я всегда буду принадлежать ей одной, вместе мы или нет.

Не удержавшись, развернул Ирис за плечи, прижал к себе спиной, ощутив ее хрупкое и одновременно гибкое упругое тело. В круглом зеркале напротив отразилась красивая пара.

Да. Я доволен своим решением. Это подтверждает и рейдл, созданный моей магией и впитавший частичку моей сути. Халл прозрачен, подтверждая искренность моих намерений. Он ярко вспыхнул белым огнем, и на бледной коже девушки, что виднелась в глубоком вырезе ученической блузки, появился символ пылающих крыльев — боги обоих миров одобрили наш союз. Осталось закрепить его самым верным и древним способом. И я опасно близок к этому, настолько, что темнеет в глазах.

Болотные духи! Чем я так сильно разозлил богиню плодородия Раэссу?

Оставаться рядом с дайири — опасно. Опасно для нее. Я обещал ей выбор, но если останусь его уже не будет. Именно поэтому следует уйти и немедленно. Какие уж тут разговоры?

Что-то совсем не по плану пошел наш разговор, думается мне пока, сидя на полу, бесцельно перекладываю сброшенные со стола предметы с одного места на другое. То и дело ловлю себя на том, что прижимаю пальцы к груди чуть пониже ключиц — туда, где кулон превратился в крылатое солнце.

Я почти уверена, что точно так же сработал на демоне артефакт абсолютного подчинения, который я стащила у тетушки, и это пугает.

Что я натворила? Что сделал со мной он?

«Теперь мы квиты» — звучит рефреном в голове голос Ареса. Горько-сладкие ноты, словно он и торжествует, и грустит одновременно. Даже в виде воспоминаний его тембр вызывает мурашки по коже.

Тру пальцами грудь снова и снова. Но ни кулона, ни татуировки в виде крылатого солнца словно и не было. Что все это означает? Что за странное оцепенение меня сковало? Почему не сопротивлялась по-настоящему? Во мне все еще достаточно магии, и ни намека на истощение. Почему не призвала никого из фамилиаров? Не использовала стандартные заклинания из общего курса магии, хотя бы защитные? Почему таяла в его руках как вешний снег?

И снова трогаю место, где приятно покалывает. Что это была за магия? Арес меня тоже хотел подчинить? Слова почти те же, но последнее — иное.

Жмурюсь и стискиваю виски руками. Нет! Нет! Не хочу! Только не со мной! Я не стану одной из них. Из тех несчастных, кто отдал себя в руки демонам!

От запоздалой паники начинает ощутимо потряхивать. Оставив в покое разбросанные конспекты и магические принадлежности, иду к зеркалу. Растягиваю ворот блузки в стороны и долго стою, рассматривая грудь. Ничего. Ни намека на то, что в мою кожу впитался какой-то камень, ни отблеска волшебной татушки. Да и я сама не чувствую толком никаких изменений, но это только больше пугает.

Рассеянно закусив губу, опускаюсь на кровать. Как же быть? Может, демон не желает уходить из нашего мира, и для этого связал наши жизни? Стоит мне изгнать его или развоплотить и сам тоже умру?

Мы проходили эту тему, но больше в теории, ведь никто в здравом уме не свяжется с настолько сильным существом. И только сумасшедший с «альфой»!

Новая волна паники, заставляет выскочить из комнаты и барабанить в дверь спальни Гейл. Проклятийница отворяет с таким сонным видом, словно спит уже несколько часов, а не пила шокол в гостинной еще четверть часа назад.

— Тебе чего? — неприветливо интересуется она.

— Проверь пожалуйста, меня не прокляли случаем?

— Ирис, у тебя паранойя, — тем не менее подруга внимательно присматривается сквозь линзы неизменных очков. Она в них и спит что ли? — Все с тобой хорошо, Кроу. Ни единого пятнышка на ауре. Никаких помутнений, ни эманаций, ничегошеньки.

— Мандрейдж, ты уверена?

— Если тебе так необходим обратный эффект, так и скажи. Это я запросто организую, — угрожающе щурится проклятийница.